Von Jay Wittmeyer
Bei einem Treffen in Kwarhi, Nigeria, versammelten sich Brüder aus der ganzen Welt, um die Vision zu diskutieren, eine globale Gemeinde zu werden. Zu dem Treffen, das von den nigerianischen Brüdern veranstaltet wurde, kamen Vertreter aus Haiti, der Dominikanischen Republik, den Vereinigten Staaten, Ruanda, der Demokratischen Republik Kongo, Spanien und Nigeria.
Die viertägige Konferenz vom 2. bis 5. Dezember begann mit Einführungen und einem detaillierten Bericht über jede Schwesterkirche, ihre Führung, Kirchenstruktur, Mitgliedschaft und vor allem, wie und warum jede kam, um sich der globalen Brüderbewegung anzuschließen. Die Konferenz testete dann den US-Vorschlag, dass autonome Brüdergruppen enger zusammenrücken und eine globale Struktur für die Church of the Brethren entwickeln sollten.
Einstimmig bekräftigten die Repräsentanten ihre Hoffnungen auf die Einrichtung einer globalen Organisation und teilten mit, wie sie hofften, dass eine solche Struktur ihre Gemeinschaften und das breitere Zeugnis der Brüder positiv beeinflussen könnte. Viele drückten die Notwendigkeit aus, die Stimme der Brüder für den Frieden zu verstärken, und äußerten die Hoffnung, dass eine solche Struktur die Überzeugungen und Praktiken der Brüder bekräftigen und ein tiefes Gefühl für die Identität der Brüder vermitteln sowie ein Mittel zur Entwicklung gemeinsamer Missionsprogramme sein könnte.
Die Teilnehmer diskutierten auch ihre Bedenken hinsichtlich der Weiterentwicklung einer solchen globalen Struktur und der Herausforderungen und Hindernisse, denen man begegnen könnte, wenn Brüder versuchen, eine solche Körperschaft zu gründen. Ein Mangel an Ressourcen und die Schwierigkeit bei der Beschaffung von Reisevisa wurden als Haupthindernisse für Fortschritte hervorgehoben, während Ängste vor Diskriminierung und Vorurteilen als Bedenken genannt wurden. Würden alle gleich behandelt? Die Gruppe äußerte auch Bedenken, dass das Gremium gemeinsame biblische Prinzipien identifizieren und ihnen zustimmen könnte.
Am dritten Tag der Konferenz verlagerte sich das Gespräch auf Empfehlungen, die von der Konferenz berichtet werden sollten, und die nächsten Schritte, um voranzukommen. Die Gruppe empfahl die Einrichtung eines temporären Vorstands, um auf eine Satzung hinzuarbeiten, Leitprinzipien zu entwickeln und Punkte für die gemeinsame Nutzung von Ressourcen und Programmen zu definieren. Die nigerianischen Brüder schlugen vor, Global Brethren Communion (GBC) als vorläufigen Namen zu verwenden, bis sich durch eine globale Struktur auf einen dauerhaften Namen geeinigt werden kann.
Die Teilnehmer besichtigten auch die Hauptgebäude und Programme von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN), einschließlich des Kulp Theological Seminary, trafen sich mit der EYN-Führung und den Direktoren und besuchten die EYN-Gesundheitsklinik, die Comprehensive Secondary School und Landwirtschaftsprogramme. Die Gruppe reiste für eine Einführung in das Programm Theological Education by Extension nach Mubi und verbrachte einen Nachmittag in Michika, wo Mitglieder der EYN-Kirche, darunter Präsident Joel Billi, über den Tag berichteten, an dem Boko Haram die Stadt angriff und die EYN-Kirche niederbrannte. Die Gruppe besuchte Gottesdienste in der Utako-Gemeinde in Abuja, der Hauptstadt Nigerias.
Viele drückten ihre tiefe Wertschätzung für die Zusammenkunft, das Singen, das Bibelstudium und das Privileg aus, bei EYN und seinen Mitgliedern zu sein, für die seit Jahren intensiv gebetet und unterstützt wird. Während die meisten Teilnehmer über die amerikanische Kirche interagierten, drückten die Teilnehmer ihre Dankbarkeit dafür aus, die Brüder mit den Augen der nigerianischen Mitglieder zu sehen. Während sich die Beschaffung von Visa als große Belastung herausstellte, war es für diejenigen, die an der Konferenz teilnehmen konnten, ein wahrer Meilenstein in ihrem Leben.
Zu der Gruppe von 23 Personen – 18 Männer und 5 Frauen – gehörten der Präsident, der Vizepräsident und der Generalsekretär von EYN. Jay Wittmeyer, Executive Director von Global Mission and Service, und Jeff Boshart, Direktor der Global Food Initiative, kamen aus den USA. Leider konnten mehrere Vertreter aufgrund von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Visa nicht an der Versammlung teilnehmen, darunter alle Vertreter aus Brasilien und Indien sowie Carol Waggy aus den USA. Auch Venezuela wurde eingeladen, sich an der Diskussion zu beteiligen, obwohl es immer noch eine neue Mission der Brüder ist, aber aufgrund der Komplexität der politischen Situation des Landes entschieden die venezolanischen Vertreter, dass die Reise zu schwierig und zu teuer sei.
- Jay Wittmeyer ist Geschäftsführer von Global Mission and Service für die Church of the Brethren.