Kirche der Brüder Newsline
8. Juni 2018
von Steven I. Apfelbaum
Aus den frühen 1980er Jahren habe ich gute Erinnerungen an die nette junge Dame, die an einem kleinen College im Westen von North Carolina nach Freiwilligen fragte. Ich hob meine Hand und meldete mich freiwillig, um stundenlang neben ihr und einem großen Zugpferd zu arbeiten. Ich wusste nicht, dass ich mehrere Tage damit verbringen würde, Sorghumrohr an den steilen Hängen einer Bergfarm in Virginia von Hand zu schneiden.
Das Rohr wurde gebündelt und dann auf Heuwagen geladen, die mit Maultieren zu einem Schuppen mit einer Rohrpresse transportiert wurden, großen Walzen, in die wir das Rohr einspeisten. Der austretende süße Saft war grünlich und schaumig und wurde in einen Edelstahltank gepumpt, der an einem Chevy-Pritschenwagen festgeschnallt war.
Ich erinnere mich an die Angst, als ich mich gegen die Beifahrertür drückte, während der Lastwagen in niedrigem Gang den Berg hinunterkroch, eine kontrollierte Abfahrt auf der schmierigen, ausgefahrenen Straße in die Stadt. Aus dem Fenster sah der Abgrund bedrohlich aus, als der Saft von einer Seite zur anderen schwappte und der Lastwagen holperte. Nach dieser Fahrt brauchte ich Zeit, um meine Fassung wiederzuerlangen. Schließlich fragte ich etwas verlegen nach und erfuhr, dass wir in einer Gemeinschaftsküche in der Stadt Sorghum-Melasse herstellen sollten. Der Pick-up mit den Äpfeln, die wir am Vortag gepflückt hatten, war bereits angeliefert worden, die Äpfel warteten darauf, zu Apfelbutter gekocht zu werden.
Ich wusste nichts über Gemeinschaftsküchen im Allgemeinen oder die spezielle Küche, in der ich arbeiten würde. Später erfuhr ich, dass es von der Church of Brethren durch ein Programm namens Food Preservation Systems gesponsert wurde – eine Zusammenarbeit mit der Ball Canning Company. Als wir an dem unscheinbaren Gebäude ankamen, führte uns der Küchenleiter mit Handbewegungen und wir gingen rückwärts zur Laderampe. Sie führte uns in die Regeln ein und sprach über Sicherheit. Ich erfuhr, dass der Apfelproduzent und der Sorghumbauer die Küche für diesen Tag und Abend gemietet hatten.
Nach der Einweisung betraten wir eine Welt von Dampfkesseln, Entsaftermaschinen, Konservenkesseln, Allesschneidern, Fritteusen und vielem mehr. Das Entladen ging schnell und die Äpfel gingen vom ersten Eintauchen in den Dampfkessel zu einem Gerät, das die Schalen und Kerne entfernte. Das restliche Fruchtfleisch und der Saft wurden in einem anderen Dampfkessel aufgeschlämmt und eingekocht, wodurch über 100 Gallonen Apfelbutter hergestellt wurden, die sofort in Dosen abgefüllt wurden. Der Sorghumsaft wurde verdampft, wodurch eine große weiße Dampfwolke entstand, da er auch auf über 100 Gallonen „Sorghums“, wie es lokal genannt wurde, reduziert wurde.
Diese Erfahrung hat mein Leben geprägt. Ich habe gelernt, dass der Zugang zu lokal produzierten Lebensmitteln und die Gemeinschaftsküche für die Gemeinde und die Bauern von entscheidender Bedeutung sind. Ein Drittel der Apfelbutter und des Sorghums wurde der Gemeinde gegeben. Der Rest wurde an Besucher entlang des Blue Ridge Parkway verkauft. Dieser Verkauf stellte, wie ich zu schätzen wusste, einen beträchtlichen Teil des Jahreseinkommens jeder Familie dar. Ich schätzte auch die Verbindung zwischen Land, Gesundheit, Familie und Wohlergehen der Gemeinschaft sowie die Verbindungen zu Nahrungsmittelversorgung, menschlicher Gesundheit und Lebensunterhalt.
Beruflich und persönlich war diese Erfahrung prägend. Seit 44 Jahren bauen wir auf unserer Farm im Süden von Wisconsin einen Großteil unserer eigenen Lebensmittel an. Und in Tausenden von Projekten mit Gemeinden auf der ganzen Welt haben wir dazu beigetragen, die Natur und die Verbindungen zwischen Menschen und dem Land und anderen Menschen wiederherzustellen. Lokale Lebensmittel schaffen ein gemeinsames, greifbares Band, da Menschen zusammenarbeiten und dazu beitragen, Vertrauen und dauerhafte Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten.
Ich wollte mich seit 40 Jahren an die Church of the Brethren wenden, um Ihnen für die Vision zu danken, die Sie der Virginia-Gemeinde und sicherlich auch anderen auf der ganzen Welt gegeben haben. Und auch, um der Kirche der Brüder meine Wertschätzung dafür auszudrücken, was Ihre Inspiration und Vision zu meinem Lebenswerk und zu meinem Leben mit der Erde beigetragen hat.
— Steven I. Apfelbaum ist Vorsitzender von Applied Ecological Services, Inc., einem preisgekrönten Unternehmen für ökologische Restaurierung und Wissenschaft mit Sitz in Brodhead, Wisconsin. Seine Bücher haben andere dazu inspiriert, das Leben zu schätzen, darunter „Nature's Second Chance“ (Beacon Press), das nationale Auszeichnungen als eines der 10 besten Umweltbücher des Jahres 2009 gewann. Er hat die Global Food Initiative (GFI) kontaktiert, um sich nach dem Interesse von Brethren zu erkundigen, die kommerzielle Küche eines gescheiterten Golfplatzes in eine gemeinsame Gemeinschaftsküche umzuwandeln, die Landwirte umwandeln können Ernten in Produkte mit Mehrwert. Weitere Informationen erhalten Sie von GFI-Manager Jeff Boshart unter JBoshart@brethren.org or steve@appliedeco.com.
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