Ein Besuch bei Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) von Jay Wittmeyer, Executive Director von Global Mission and Service, und Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin von News Services, fand vom 1. bis 19. November statt.
Die beiden Mitarbeiter der Church of the Brethren wurden von den Nigerian Brethren unter der Leitung von EYN-Präsident Joel Billi, Vizepräsident Anthony Ndamsai und Generalsekretär Daniel Mbaya mit großzügiger Gastfreundschaft empfangen. EYN-Mitarbeiter Markus Gamache war Gastgeber des Besuchs und stellte die Logistik zur Verfügung.
Wittmeyers Ziel der Reise war es, die Beziehung der Church of the Brethren zu EYN zu stärken und den nigerianischen Brüdern Mut zu machen, während die Krise des Landes anhält. Im Nordosten und in den zentralen Gürteln Nigerias gehen die gewalttätigen Angriffe von Boko-Haram-Aufständischen und die Gewalt durch extremistische Fulani-Hirten weiter.
Ein Fotoalbum der Reise liegt bei www.bluemelon.com/churchofthebrethren/globalmissiontriptonigeria-november2018. Ausführlichere Berichte und Interviews mit EYN-Führungskräften werden in erscheinen Bote,Zeitschrift Kirche der Brüder. Wenden Sie sich zum Abonnieren an Ihre Gemeinde Messenger Vertreter oder gehen Sie zu www.brethren.org/messenger/subscribe.
Eine Kirche, die sich dem Dienst verschrieben hat
Die Reise umfasste mehrere Tage im EYN-Hauptquartier in Kwarhi mit Abstechern zu nahe gelegenen Orten, die für die Brüder wichtig sind, darunter Garkida – das ehemalige Hauptquartier der Church of the Brethren Mission. Wittmeyer und Brumbaugh-Cayford besuchten außerdem zehn EYN-Gemeinden im Nordosten des Landes, vier Lager für Vertriebene und mehrere Schulen. Brumbaugh-Cayford hatte die Gelegenheit, an einem Teil des Jahrestreffens der EYN Female Theologians Association teilzunehmen.
EYNs Top-Führungskräfte und Mitarbeiter aus den Bereichen Bildung, Gemeindeentwicklung, Landwirtschaft, Gesundheitswesen, Katastrophenhilfe, Frauenarbeit, Kommunikation, Mikrofinanz und mehr nahmen sich Zeit für Treffen mit den amerikanischen Besuchern. Gespräche zeigten eine Verpflichtung der nigerianischen Kirche, die von der Krise bedrohten Dienste fortzusetzen und zu erneuern. Nur vier Jahre zuvor waren Mitarbeiter von EYN aus Kwarhi geflohen, als Boko Haram das Gebiet überrannte und den Hauptsitz der Kirche besetzte, und die Zukunft vieler kirchlicher Dienste war in Gefahr gewesen.
Allerdings verzeichnet EYN jetzt Wachstum in mehreren Bereichen: die Zahl der Gemeinden und Distrikte, die Teilnahme an Gemeinden – von denen viele Kirchen wieder aufgebaut haben, die durch die Gewalt zerstört wurden, und neue Einrichtungen in Kwarhi. Zum Beispiel feierte EYN die „Autonomie“ oder den vollen Gemeindestatus einer neuen Gemeinde im Gurku Interfaith Relocation Camp. Das Lager wurde von Gamache gegründet, und die Feier war zufällig für Sonntag, den 18. November, den letzten Tag der Reise, angesetzt. Wittmeyer wurde gebeten zu predigen.
Ein Rundgang durch das neu umbenannte Kulp Theological Seminary (ehemals Kulp Bible College) durch Provost Dauda Gava hob die Zertifizierung der Schule als Seminar durch ihre Beziehung zur University of Jos hervor. Bei einem Besuch der Bibliothek wurden Kisten mit Büchern gefunden, die der Amerikaner gespendet hatte Brüder werden für die Katalogisierung vorbereitet.
EYN-Präsident Billi führte durch ein im Bau befindliches neues Bürogebäude in der EYN-Zentrale, das an das große Konferenzzentrum auf dem Campus angrenzt und mit ihm verbunden ist. Auch ein neuer Bankettsaal wird gebaut. Die neuen Gebäude werden die Büroeinrichtungen für EYN-Mitarbeiter erheblich vergrößern und verbessern und es EYN ermöglichen, im Januar eine große ökumenische Konferenz nigerianischer Kirchen auszurichten.
Der Besuch in Jos beinhaltete auch Zeit mit der Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service, Judy Minnich Stout. Sie wird bei EYN eingesetzt, um nigerianische Brüder darauf vorzubereiten, ihre Englischkenntnisse für die Teilnahme am Bethany Seminary-Unterricht im EYN Tech Center zu verbessern.
Obwohl die Dienste und Abteilungen von EYN zur Normalität zurückkehren oder sogar wachsen, sind vier der EYN-Distrikte aufgrund der Gewalt und der Vertreibung von Kirchenmitgliedern immer noch nicht funktionsfähig. Und das, während EYN den Start eines neuen Stadtteils in Lagos, der größten nigerianischen Stadt im Süden des Landes, feierte.
Viele nigerianische Brüder sind immer noch vertrieben und können nicht in Gemeinden wie Gwoza und Bama zurückkehren, wo Angriffe stattfanden, während Wittmeyer und Brumbaugh-Cayford im Land waren. Während eines Besuchs bei EYN #1 Maiduguri, immer noch die größte EYN-Gemeinde mit rund 3,500 Mitgliedern, obwohl sie zweimal zerstört und wieder aufgebaut wurde, erzählte Pastor Joseph Tizhe Kwaha von gewalttätigen Angriffen auf nahe gelegene Dörfer. Er teilte seine Trauer über die Ermordung eines Kirchenmitglieds nur zwei Wochen zuvor. Die Stadt wird vom nigerianischen Militär und einem Luftwaffenstützpunkt beschützt, aber die Angriffe von Boko Haram gehen auf dem Land weiter. Kwaha, der eine Tour durch das nahe gelegene Flüchtlingslager leitete, das von der Kirche unterstützt wird, sprach über die Schwierigkeiten für eine Gemeinde und eine vertriebene Gemeinschaft, die die Stadt nicht sicher verlassen können, um Landwirtschaft zu betreiben.
Pastoren, pensionierte Geistliche und andere Gemeindevorsteher verbrachten Zeit mit den Besuchern in verschiedenen Städten und in den Flüchtlingslagern, erzählten die Geschichten ihrer Gemeinden und die Bemühungen um Rückkehr und Wiederaufbau an Orten, an denen Gewalt einen großen Tribut gefordert hat. Während eines Nachmittags in Michika besichtigten die Besucher einige EYN-Gemeinden, die wieder aufgebaut wurden. Alle christlichen Kirchen in Michika wurden zerstört, als Boko Haram das Gebiet 2014 einnahm. EYN Watu hat ihre Kirche wieder aufgebaut, aber EYN #1 Michika arbeitet immer noch am Bau eines sehr großen neuen Gebäudes und hat Hilfe von Workcamp-Gruppen aus dem erhalten UNS. Während des Besuchs bei EYN #1 Michika überreichte Gamache zwei Kisten mit Bibeln und Gesangbüchern in Hausa und Englisch, die von der Workcamp-Gruppe gespendet wurden.
Höhepunkt der Reise war eine Einladung zu einem Treffen mit US-Botschafter W. Stuart Symington. An dem Treffen am letzten Nachmittag der Reise nahmen EYN-Präsidentin Billi, Generalsekretär Mbaya, Staff Liaison Gamache, Wittmeyer und Brumbaugh-Cayford teil. Die Veranstaltung wurde als wichtiger Auftakt für neue Verbindungen zwischen EYN und der diplomatischen Gemeinschaft der USA in Nigeria angesehen.
