Kirche der Brüder Newsline
3. Mai 2018
von Walt Wiltschek
„Danke, dass Sie gekommen sind, um etwas Neues, etwas anderes zu tun“, sagte Grover Duling, Vorsitzender des West Marva District Board, vor fast 400 Menschen beim „Brethren Prayer and Worship Summit“ vom 20. bis 21. April in Harrisonburg, Virginia die Veranstaltung aus 14 der 24 Bezirke der Kirche der Brüder.
Die Veranstaltung folgte einem Treffen im August 2017 in Moorefield, W.Va., bei dem Besorgnis über die Richtung der Glaubensgemeinschaft zum Ausdruck gebracht wurde. Leiter der „Moorefield-Versammlung“, von denen die meisten mit der Brethren Revival Fellowship (BRF) verbunden waren, hielten es für wichtig, Zeit mit Gebet und Bibelstudium zu verbringen, bevor sie weitere Schritte unternahmen.
„Ich glaube, wir waren zu wenig gebetet“, sagte BRF-Führer Jim Myer aus Manheim, Pennsylvania, auf dem Gipfel. „Ich muss mich fragen, ob wir statt über 200 Jahreskonferenzen in unseren Rekordbüchern mehr als 200 Gebetstreffen hätten, wie würden die Dinge anders aussehen? Ich denke, das ist längst überfällig…. Ich glaube wirklich, dass Gott einige Dinge für uns hat, an denen wir arbeiten können.“
Diese Arbeit beinhaltete keine Abstimmungen oder offizielle Tagesordnung. Die Organisatoren wollten, dass Gebet und Anbetung im Mittelpunkt stehen. Die Veranstaltung umfasste drei Hauptsitzungen, in denen Lobpreismusik unter der Leitung des Anbetungsteams „Grains of Sand“ der Danville Church of the Brethren und des Solisten Abe Evans zusammen mit Andachten, Grundsatzbotschaften sowie geführten Diskussions- und Gebetszeiten zusammengeführt wurden.
Die Grundsatzbotschaften überbrachten Julian Rittenhouse, ein Pastor des freien Dienstes in West Virginia; kürzlich pensionierter Pastor Stafford Frederick aus Roanoke, Virginia; und Joel Billi, Präsident von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria). Jeder stützte sich auf 2. Chronik 7:14 (KJV): „Wenn mein Volk, das nach meinem Namen genannt wird, sich demütigt und betet und mein Angesicht sucht und sich von ihren bösen Wegen abkehrt, dann werde ich vom Himmel hören: und werden ihre Sünden vergeben und ihr Land heilen.“
Rittenhouse, der sich auf Buße und Beichte konzentrierte, sagte, die Kirche sei im Niedergang, „weil wir uns vom lebendigen Weinstock getrennt haben“. Die Glaubensgemeinschaft hat ein „wunderbares Erbe“, sagte er, aber „wir haben unser Lied verloren. Wir haben unsere Verbindung zu Christus verloren.“ Rittenhouse machte Hoffnung. „Ich glaube, dass die besten Tage der Kirche der Brüder noch vor Menschen liegen können, die sich demütigen“, sagte er und rief die Kirche auf, um Vergebung zu bitten und „voller mit Jesus zu sein“.
Der BRF-Vorsitzende Craig Alan Myers wiederholte später dieses Gefühl der Hoffnung in einer Zeit der Andacht. „Es gibt Hoffnung für die Kirche der Brüder“, sagte er. „Ist das der Beginn einer Trennung? Ich sage nein. Es gibt viel zu meckern, aber ich schaue mich in der Kirche um und sage, es ist eine großartige Kirche. Wer hätte vor 20 Jahren gedacht, dass wir wieder Gemeinden in Europa gründen würden? Oder in Venezuela oder den Großen Seen Afrikas?“
Frederick griff das Thema der Vergebung auf und sagte: „In Gottes Vergebung und Freiheit braucht es keine Angst zu geben.“ Er sagte, die Kirche müsse lernen, um Vergebung zu bitten und dann „weitermachen“, anstatt sich mit denselben Themen zu beschäftigen. „Jesus hat einen Weg, all die Probleme zu lösen, an denen wir als Gemeinde hängen bleiben“, sagte er.
Billi sagte, EYN bete für die Church of the Brethren und schätze ihre enge Verbindung mit der US-Kirche. Die Rede auf dem Gebetsgipfel war „der Höhepunkt meiner Berufung“, sagte er. Er sprach über einige der Herausforderungen, denen EYN mit Terrorismus und Angriffen auf seine Kirchen gegenüberstand, sagte aber, dass der Glaube ihnen Hoffnung gegeben habe. „Solange wir den Namen des lebendigen Gottes anrufen, wird Gott unsere Gebete sicherlich erhören“, sagte Billi. „Gott steht über unseren Problemen“
Die Veranstaltung hatte das Gefühl einer Wiederbelebung im alten Stil, aber mit einem anderen Aufbau. Teilnehmer – darunter der Generalsekretär der Church of the Brethren, David Steele; Donita Keister, gewählte Moderatorin der Jahreskonferenz; Connie Davis, die Vorsitzende des Missions- und Ministeriumsausschusses, und Patrick Starkey, der designierte Vorsitzende, saßen an runden Tischen mit bis zu sieben Personen, um die Diskussions- und Gebetszeiten zu erleichtern, die auf jede Grundsatzrede folgten. Diese Tische füllten die Hälfte der Ausstellungshalle auf dem Rockingham County Fairgrounds, während die Essens- und Gesellschaftsbereiche und Exponate die andere Hälfte einnahmen.
Opfergaben plus Geschenke, die im Voraus gegeben wurden, beliefen sich auf insgesamt mehr als 16,500 US-Dollar, um die Kosten zu decken. Die Organisatoren sagten, dass jeder Überschuss gleichmäßig zwischen dem Nigeria Crisis Fund, dem Haiti Clean Water Project, dem neuen Venezuela-Missionsprojekt und dem Brethren Mission Fund aufgeteilt wird.
Mehrere Redner verwiesen auf die derzeitige Arbeit zur Entwicklung einer „überzeugenden Vision“ für die Kirche als Schlüssel für die zukünftige Ausrichtung. Abhängig vom Feedback zu dieser Veranstaltung und den Ergebnissen der Jahreskonferenz im Juli werden die Organisatoren prüfen, ob weitere Versammlungen erforderlich sind.
— Walt Wiltschek ist Pastor der Church of the Brethren in Easton (Md.) und Mitglied des Redaktionsteams von „Messenger“, der Zeitschrift „Church of the Brethren“.
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