Kirche der Brüder Newsline
24. August 2018
Von Frank Ramirez
„Sie hatten noch nie so etwas gesehen, wo Böses mit Gutem vergolten wurde.“
Der Redner war Rev. Dr. Musa Mambula, ein Leiter der Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) und derzeitiger internationaler Stipendiat am Bethany Theological Seminary. Er beschrieb die Reaktion von drei muslimischen Geistlichen, nachdem die Brüder eine von Boko Haram niedergebrannte Moschee wieder aufgebaut hatten.
Mambulas Bemerkungen kamen auf der Sechsten Weltversammlung der Brüder, die vom 9. bis 12. August in der Grace Brethren Church in Winona Lake (Ind.) stattfand. Es wurde von der Brethren Encyclopedia Foundation mit dem Thema „Brethren Intersections: History, Identity, Crosscurrents“ gesponsert.
Die alle fünf Jahre stattfindende Veranstaltung bringt Brüder aus verschiedenen Konfessionen zusammen, die auf die ursprüngliche Gruppe von 1708 in Deutschland zurückgehen. Etwa 150 Brüder kamen zusammen, um Redner wie Mambula zu hören, die ihre einzigartigen Perspektiven auf die Brüderbewegung teilten, aber auch, um gemeinsam Brot zu brechen, Bustouren zu unternehmen, Gottesdienste nach drei sehr unterschiedlichen Brüdertraditionen zu veranstalten und natürlich drei hausgemachtes Eis zu essen Nächte hintereinander. Die Teilnehmer kamen von der Brethren Church, Church of the Brethren, Dunkard Brethren, Conservative Grace Brethren Churches International, Fellowship of Grace Brethren Churches, Old German Baptist Brethren und Old German Baptist Brethren (Neue Konferenz).
Gary Kochheiser von den Conservative Grace Brethren Churches International führte eine Bustour zu einem Ort, der mit der Dreiteilung der 1880er Jahre in Verbindung gebracht wird, und sprach aus eigener Erfahrung darüber, wie schmerzhaft es ist, an einer solchen Trennung beteiligt zu sein.
Jeff Bach, Direktor des Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown (Pa.) College, verglich die ersten Brüder und ihre kulturellen und religiösen Nachbarn mit „einem strukturierten und farbigen Schachbrett, wenn Sie so wollen, auf dem sich die Figuren bewegen. . . . Am Ende (gebären) diese eine Bewegung, die auf dem Glauben, der Zentralität Jesu und der geistlichen Wirkung des Bibelstudiums basiert.“
Der Gelehrte der Brethren Church, Dale R. Stoffer, beschrieb den langsamen Wandel unter den Brüdern, die Zusammenarbeit mit anderen Christen „nicht als ein Abzeichen der Schande, sondern als ein Abzeichen der Ehre“ zu betrachten.
„Wir sollten keine Angst haben, mit dem Anderen zu kooperieren“, sagte Stoffer, „aber wir dürfen es nicht wagen, unser einzigartiges Identitätsgefühl zu verlieren, ein Gefühl unserer eigenen Andersartigkeit. Die Gaben, die Brüder bringen können, sind ein Schatz, der nur gegeben werden kann, wenn wir unserer eigenen einzigartigen Identität als Brüder treu bleiben.“
Archivar William Kostlevy der Historische Bibliothek und Archiv der Brüder schlug vor, dass die nigerianischen Brüder einen ebenso tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanischen Brüder hatten wie die ersten Brüder-Missionare in Nigeria. In der Zwischenzeit verfolgte Stephen Longenecker, Geschichtsprofessor am Bridgewater (Va.) College von der Church of the Brethren, die langsame Akzeptanz der Erweckungsbewegung in Amerika unter den Brüdern.
Beim Old Order German Baptist Gottesdienst in Nordmanchester, wo alle Prediger in einer langen Reihe an einem Tisch vor dem Heiligtum saßen. Merle Flory, deren Dienst sich in Chiang Mai, Thailand, befindet, sprach über die Gefahren, die damit verbunden sind, treu zu sein: „Wir sind nicht dazu berufen, sicher zu sein. Wir sind zum Gehorsam berufen.“
Schließlich forderte Jared Burkholder von den Grace Brethren, Professor für Geschichte am Grace College und Koordinator der Vollversammlung, in seiner Rede in der New Paris (Ind.) Church of the Brethren am folgenden Abend alle Brüdergruppen auf, „in unserer Vielfalt nach Einheit zu streben “, „bemühe dich, gut zu widersprechen“ und „demütiges Selbstbewusstsein zu fördern“.
– Frank Ramirez ist leitender Pastor der Union Center Church of the Brethren (Nappanee, Indiana).
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