Kirche der Brüder Newsline
20. Juli 2017
von Andrew Bolton
„Der Erste Weltkrieg war ein tragischer und unnötiger Konflikt.“ Dies sind die ersten Worte des britischen Historikers John Keegan in seinem Buch The First World War. Es war unnötig, weil es vermeidbar war – ein lokaler Konflikt, der nicht eskalieren musste. Schließlich waren 100 Länder beteiligt. Es war tragisch, weil mindestens 10 Millionen Menschen im Krieg starben und 20 Millionen verletzt wurden und weitere 50 Millionen an der spanischen Grippe starben, die sich in den Schützengräben ausbreitete.
Was „Der Große Krieg“ genannt wird, geschah von 1914 bis 18, und jetzt, 100 Jahre später, erinnern wir uns daran. Die Vereinigten Staaten traten am 6. April 2017 in den Krieg ein – ironischerweise am Karfreitag jenes Jahres. Es sei ein Krieg, der alle Kriege beenden werde, versprach Präsident Wilson, aber er war kein wahrer Prophet, nur ein Politiker. Die Saat des Zweiten Weltkriegs wurde mit dem Ersten Weltkrieg gesät.
Was ist mit denen, die Widerstand geleistet haben? Sollten sie nicht in Erinnerung bleiben? Brüder, Mennoniten, Hutterer, Quäker und andere, die weder kämpfen noch Kriegsanleihen kaufen noch die Flagge hissen würden. Damals waren ihre Stimmen oft eingeschüchtert, zum Schweigen gebracht. Brüder, Mennoniten und Hutterer, die Deutsch sprachen und beteten, litten zweimal, sowohl als Widerstandskämpfer gegen den Krieg als auch als Menschen, die sich mit dem Feind identifizierten.
„Kriegsdienstverweigerer waren im Ersten Weltkrieg die Stoßtrupps der Antikriegsgegner“, so die Historiker Scott H. Bennett und Charles Howlett. Es gibt viele bewegende Geschichten von Kriegsdienstverweigerern in den USA, Kanada und Europa. Am bewegendsten ist für mich vielleicht die Geschichte von vier Hutterern aus South Dakota. Diese Hutterer waren Teil einer 400-jährigen Tradition des Widerstands gegen den Krieg. Jacob Hutter, ein früher Führer, schrieb 1536 in einem Brief: „Wir wollen keinem Menschen schaden, nicht einmal unserem schlimmsten Feind. Unser Lebensweg ist es, in der Wahrheit und Gerechtigkeit Gottes zu leben, in Frieden und Einheit…. Wenn die ganze Welt so wäre wie wir, gäbe es keinen Krieg und keine Ungerechtigkeit.“
1918 waren drei hutterische Brüder – David, Joseph und Michael Hofer – mit ihrem Schwager Jacob Wipf absolutistische Gegner. Sie waren in den Zwanzigern, verheiratet, hatten Kinder und waren Bauern mit einer Ausbildung in der achten Klasse. Sie verstanden jedoch klar, dass Jesus nein zum Krieg sagte.
Sie wurden vor ein Kriegsgericht gestellt und zu 20 Jahren Haft verurteilt. In Alcatraz wurden sie gefoltert. Im November 1918 wurden sie nach Fort Leavenworth, Kansas, verlegt, wo Joseph und Michael starben. Die Behörden sagten, sie seien an der Spanischen Grippe gestorben. Ihre Familien und andere Hutterer betrachteten sie als Märtyrer, die an ihrer Misshandlung starben.
Ich fühlte mich berufen, diese Geschichten 100 Jahre später zu erzählen. Eine Gruppe aus den Historic Peace Churches und Wissenschaftlern der Peace History Society traf sich erstmals im Januar 2014, um mit der Planung eines Symposiums zu beginnen. Wir wollten die Geschichten derer erzählen, die sich aus Gewissensgründen dem Ersten Weltkrieg widersetzten und widersprachen, und dazu beitragen, Verbindungen für heute herzustellen. Bill Kostlevy organisierte die Brethren Historical Library and Archives (BHLA) als erster Co-Sponsor der Veranstaltung. Wir trafen uns im National World War I Museum and Memorial in Kansas City und wurden von Präsident und CEO Matt Naylor und seinen Mitarbeitern herzlich empfangen. Als humanitärer und persönlicher Freund verpflichtete Naylor das Museum als Veranstaltungsort für die Konferenz. Dieses Symposium mit dem Titel „Remembering Muted Voices: Conscience, Dissent, Resistance, and Civil Liberties in World War I Through Today“ findet vom 19. bis 22. Oktober statt.
Es wurden mehr als 80 Papiervorschläge eingereicht, darunter auch von Wissenschaftlern außerhalb der Vereinigten Staaten. Zu den Papieren gehören unter anderem Brethren-Themen wie „Darkness Seems to Be All Over the Earth: Brethren Experiences in Military Camps during World War I“ von Kostlevy von der BHLA; und „1917-1919: A Proving Time for Maurice Hess“ von Timothy Binkley, Perkins School of Theology, Southern Methodist University. Dieses Fest der Papiere wird eine Ermutigung für diejenigen sein, die sich einer gewaltfreien Jüngerschaft verschrieben haben und versuchen, sie heute treu zum Ausdruck zu bringen.
Zu den Hauptrednern gehören der Georgetown-Historiker Michael Kazin, der über den amerikanischen Widerstand sprechen wird; Ingrid Sharp von der Universität Leeds in Großbritannien, die über Deutsche gegen den Krieg sprechen wird; Erika Kuhlman, die sich an Frauen im Ersten Weltkrieg wenden wird; und Goshen (Ind.) College-Professor Duane Stoltzfus und die hutterische Deutschlehrerin Dora Maendal aus Manitoba, Kanada, die die hutterische Geschichte erzählen werden.
Am Ende des Symposiums, am Sonntagmorgen, 22. Oktober, ist im Museum eine Gedenkfeier für die Gebrüder Hofer und alle Wehrdienstverweigerer des Ersten Weltkriegs geplant. Es folgt eine Tour durch Fort Leavenworth, Kan., einschließlich des alten Krankenhauses, in dem Joseph und Michael Hofer starben.
Außerdem wird die Wanderausstellung „Voices of Conscience – Peace Witness in the Great War“ auf dem Symposium vom 19. bis 22. Oktober uraufgeführt. Eine Zusammenarbeit zwischen Brüdern, Mennoniten und Quäkern in Kansas City wird die Ausstellung für eine Woche nach Ende des Symposiums in der Rainbow Mennonite Church veranstalten. Um die Wanderausstellung zu buchen, wenden Sie sich bitte an Annette LeZotte vom Kaufman Museum am Bethel (Kan.) College, unter alezotte@bethelks.edu . Siehe auch http://voicesofconscienceexhibit.org .
Die Co-Sponsoren des Symposiums werden von der American Civil Liberties Union, der Peace History Society, dem Plough Publishing House und dem Vaughan Williams Charitable Trust mit der Brethren Historical Library and Archives, der All Souls Unitarian Universalist Church, dem American Friends Service Committee, Baptist Peace Fellowship of North America, Bruderhof, Seminar der Gemeinschaft Christi, Greater Kansas City Interfaith Council, Historians Against the War, John Whitmer Historical Association, Mennonite Central Committee, Mennonite Historical Society, Mennonite Quarterly Review, Peace Pavilion, PeaceWorks in Kansas City, und Rainbow Mennonite Church.
Weitere Informationen zum Symposiumsprogramm, Hauptrednern, Anmeldung und mehr finden Sie unter www.theworldwar.org/learn/remembering-muted-voices .
– Andrew Bolton ist Organisator des Symposiums „Remembering Muted Voices: Conscience, Dissent, Resistance, and Civil Liberties in World War I Through Today“.
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