Kirche der Brüder Newsline
5. Dezember 2017
von Russ Matteson
Die 54. Jahreskonferenz des Pazifischen Südwestens, die sich mit einem Anbetungsschwerpunkt auf die Seligpreisungen versammelte, brachte Menschen aus 23 unserer Gemeinden zusammen, um Zeit für Anbetung, Studium, Geschäft und Gemeinschaft zu haben. Die Predigt am Freitagabend wurde von dem Autor und öffentlichen Theologen Brian McLaren gehalten, der den Distrikt zu einer Prüfung der Seligpreisungen einlud.
McLaren forderte uns auf, darüber nachzudenken, dass das, was uns heute trennt, nicht so sehr unsere Unterschiede sind, sondern eher der Geist, in dem wir unsere Unterschiede zueinander halten. Er hat uns eingeladen, in den Seligpreisungen eine Lehre von Jesus zu finden, die uns eine neue Art des Miteinanders zeigt, die uns vielleicht einen Weg gibt, zusammen zu bleiben.
McLaren war der Eröffnungsprediger und leitete die Fortbildungsveranstaltung vor der Konferenz, an der etwa 30 Geistliche und Gemeindeleiter rund um das Konferenzthema teilnahmen. Am Donnerstag teilte er die Fasnachtsvorlesung über Religion und öffentliches Leben an der Universität von La Verne mit einem Schwerpunkt auf dem, was er die große spirituelle Migration nannte, die in der Gesellschaft stattfindet. Es war eine Partnerschaft zwischen der Universität und dem Distrikt, die McLaren für diese Veranstaltungen nach Kalifornien brachte.
Der Geschäftssamstag wurde wieder an Tischen abgehalten und Delegierte aus dem gesamten Distrikt eingeladen, sich zu treffen und sich über Glaubens- und Geschäftsthemen auszutauschen. Die Eröffnungsbibelstunde war eine, die Moderatorin Sara Haldeman-Scarr das ganze Jahr über in verschiedenen Situationen genutzt hatte. Sie forderte die Teilnehmer auf, über ihre Lieblingsgeschichte von Jesus nachzudenken und dann zu erzählen, wie Jesus ein Zeuge in der Geschichte war. In einem zweiten Austausch erzählten die Teilnehmer, wie Jesus in der Geschichte „Miteinander“ zeigte. Während die Teilnehmer teilten, webten sie Knetseile zu Wandteppichen zusammen, die die Mittelstücke ihrer Tische bildeten, und erkannten in den Geschichten von Jesus unsere Verbindungen untereinander.
Viele Berichte wurden im Rahmen der Konferenz ausgetauscht. Besonderes Augenmerk wurde auf die erneuten Bemühungen zur Gründung neuer Gemeinden gelegt. Dazu gehörte ein einführender Bericht der Arbeitsgruppe Gemeindegründung und die Begrüßung des neuen Projekts Los Banos. Die Delegierten wurden auch ermutigt, darüber nachzudenken, über den Distrikt in Brethren Disaster Ministries zu dienen und ihre Gemeinden um Partnerschaftsfonds für Distriktministerien zu bitten und das Risiko einzugehen, ihre Gemeinde mit der Liebe Christi zu erreichen.
Insight Sessions befassten sich mit dem Konferenzthema mit einer Bibelstudie von Richard Zapata, Präsentationen von Interfaith Fellows der University of La Verne und Sessions eines islamischen Gelehrten über muslimisch-christliche Beziehungen und Verständnis. Andere Workshops konzentrierten sich auf spirituelle Praktiken, Gemeindewachstum und -führung, Gemeindeethik und Vorstandsverantwortung.
Für 2018 wurde ein Budget von 425,000 US-Dollar genehmigt. Dies stellt eine Reduzierung der Gesamtausgaben von vor fünf Jahren um die Hälfte dar, da der Distriktvorstand versucht, die Distriktfinanzen zu stabilisieren und dem Distrikt längerfristige Sicherheit für die Arbeit zur Unterstützung der Gemeinden zu bieten. Zudem wurde ein Ausgabenmaximum für 2019 genehmigt.
Der Gottesdienst am Samstagabend sah ein Distrikt-Liebesfest vor, das Fußwaschung, eine einfache Mahlzeit und die Kommunion umfasste. Viele waren berührt von einem Interpretationstanz, den Elizabeth Piazza teilte, als wir in den Teil des Abends kamen, in dem die Füße gewaschen wurden. Die Anbetung am Sonntagmorgen umfasste die Weihe der Leiterschaft für das kommende Jahr, die Bestätigung der lizenzierten Geistlichen im Distrikt und die Anerkennung von Ordinationsjubiläen. Das Sonntagsangebot von mehr als 5,000 US-Dollar kommt dem Distrikt Puerto Rico als Zeuge und „Bewusstsein“ in seiner Reaktion auf die Auswirkungen des Hurrikans Maria zugute.
- Russ Matteson ist Distrikt-Exekutivminister des Pacific Southwest District.
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