Kirche der Brüder Newsline
8. Juli 2017
von Karen Garrett
Sechs Brüder wurden vor 300 Jahren in Solingen, Deutschland, verhaftet. Was war ihr Verbrechen? 1716 wurden die sechs Männer im Alter von 22 bis 33 Jahren als Erwachsene getauft. Dieses Verbrechen war ein Kapitalverbrechen, die Strafe könnte Hinrichtung sein. Die sechs Männer wurden zunächst zum Verhör nach Düsseldorf marschiert. Es wird gesagt, dass sie Hymnen sangen, als sie zu ihrer Gefangenschaft gingen.
Die deutschen Behörden wollten fair sein. Sie schickten Priester und Seelsorger der Landeskirchen, um mit den sechs Männern zu sprechen, sie zum Widerruf zu überreden, ihre Wiedertaufe abzulehnen und wenigstens einmal im Jahr eine Landeskirche zu besuchen. Für Johann Lobach, Johann Friedrich Henckels, Gottfried Luther Setius, Wilhelm Knepper, Wilhelm Grahe und Jakob Grahe war ein Widerruf keine Option. Für sie würde der Besuch einer solchen abtrünnigen Kirche auch nur an einem Sonntag ihren Glauben verletzen. Sie entschieden sich stattdessen für Folter und sogar den Tod.
Die sechs wurden schließlich auf einer dreitägigen Reise zu einer Festung in der Stadt Jülich marschiert. Die Reise begann mit den sechs, begleitet von 44 Wachen. Bald zogen 24 Wachen ab. Die Brüder marschierten friedlich nach Jülich. Die Gruppe breitete sich schließlich aus, mit viel Abstand zwischen Wachen und Gefangenen, aber die sechs Männer dachten nicht daran, wegzulaufen. Sie wollten die Gelegenheit nutzen, um ein gutes Zeugnis ihres Glaubens abzulegen. Sie wollten als Brüder zusammenbleiben. In der Tat, wenn einer entkommen wäre, wäre es für die anderen fünf sehr schwierig gewesen. Die Menschen, die am Weg wohnten, ermutigten die Männer, ihren Glauben zu bewahren. Ihr Ziel, Zeugen zu sein, wurde erreicht.
Sie bezeugten auch anderen Häftlingen und Wärtern in Jülich ihren Glauben. Sie leisteten klaglos Schwerstarbeit, ertrugen die mit Ratten, Läusen und Flöhen gefüllten Wohnräume und sangen Lieder. Einer nutzte seine „freie Zeit“, um zahlreiche Kirchenlieder zu schreiben. Ihre Bibeln waren beschlagnahmt worden, also konnten sie die Schrift nicht lesen, aber sie konnten die Schrift „singen“, bis ihnen das Singen verboten wurde. Sie schnitzten auch Knöpfe aus Holz, um sie zu verkaufen, was ihnen Geld einbrachte, um Lebensmittel zu kaufen, um das Brot, das sie bekamen, zu ergänzen.
Die harte Arbeit und die Arbeitsbedingungen brachen ihre Gesundheit. Brüder aus der Gegend besuchten sie, was sie ermutigte. Als Lobach krank wurde, kam seine Mutter, um ihn wieder gesund zu pflegen. Allerdings erkrankte auch sie und starb in Jülich.
Diese Geschichte wurde in einer Einsichtssitzung erzählt, die von Jeff Bach, Direktor des Young Center am Elizabethtown (Pa.) College, präsentiert und vom Brethren Historical Committee gesponsert wurde. Die Sitzung brachte eine ernüchternde Herausforderung mit sich: Würde ich in meinem Glauben fest stehen, wenn ich heute solch einer Verfolgung ausgesetzt wäre?
In den Vereinigten Staaten können wir uns eine solche Verfolgung kaum vorstellen. Unsere Brüder und Schwestern in Nigeria hingegen sind regelmäßig mit solcher Verfolgung konfrontiert. Lieber Gott, hilf uns, unseren Glauben zu vertiefen und uns zu entschließen, in Liebe und Gehorsam gegenüber deinen Geboten standhaft zu bleiben.
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