Kirche der Brüder Newsline
11. Februar 2017
Das Folgende ist ein Auszug aus der Geschichte der verstorbenen Mary Blocher Smeltzer darüber, wie sie und ihr Ehemann Ralph Smeltzer japanisch-amerikanischen Familien geholfen haben, die während des Zweiten Weltkriegs von der US-Regierung interniert wurden. Die Smeltzers begannen im Internierungslager Manzanar zu unterrichten und arbeiteten dann mit Hilfe der Church of the Brethren und des Bethany Seminary daran, japanisch-amerikanische Familien nach Chicago und New York umzusiedeln. Diese Geschichte wurde in das Kapitel mit dem Titel „Japanese-American Resettlement Work“ in dem Buch „To Serve the Present Age: The Brethren Service Story“ aufgenommen, das von Donald F. Durnbaugh herausgegeben und 1975 von Brethren Press veröffentlicht wurde:
„Pearl Harbor Day – Sonntag, der 7. Dezember 1941 – ist ein Tag, an den sich viele von uns im Detail erinnern, einschließlich genau, wo wir waren und was wir taten. Zu der Zeit unterrichteten Ralph und ich an einer Schule und lebten in East Los Angeles. Für uns markierte dies den Beginn unseres Interesses und unserer Tätigkeit für die Not der japanischen Amerikaner an der Westküste während des Zweiten Weltkriegs. Sehr bald begann der öffentliche und militärische Druck zu wachsen, „etwas gegen die „Japsen“ an der Küste zu unternehmen“. … Die Forderungen nach Evakuierung nahmen zu, gefördert von der Hearst Press, kaukasischen Gemüse- und Baumschulzüchtern und Lt. General John B. Dewitt, Militärkommandant der Westküste. Die nationale Sicherheit wurde dann zum Vorwand für die Evakuierung der 110,000 japanischen Amerikaner, die an der Westküste leben ….
„Die ersten japanischen Amerikaner, die evakuiert wurden, lebten auf Terminal Island, einer Fischerkolonie in San Pedro – dem Hafen von Los Angeles. Sie erhielten im Februar 1942 eine Frist von achtundvierzig Stunden, um sich ihrer Besitztümer zu entledigen und auszuziehen. Ralph nahm sich einen Tag von der Schule frei, um zu helfen. Er war bereits in den Schulen von Los Angeles vom regulären zum Ersatzlehrer degradiert worden, weil er sich aus Gewissensgründen gegen den Verkauf von Verteidigungsmarken ausgesprochen hatte. Er war schockiert, als er Armeejeeps mit Maschinengewehren sah, die auf den Straßen patrouillierten, während Plünderer von den Gassen aus Häuser überfielen…. Innerhalb weniger Wochen wurden alle japanischen Amerikaner in der Gegend von Los Angeles evakuiert, normalerweise früh morgens. Wir halfen ihnen, das Frühstück an den Bahnhöfen und Bushaltestellen zu servieren, standen um fünf Uhr auf, halfen an den Bahnhöfen und eilten dann zur Schule.
„Die erste Anlaufstelle für die Evakuierten war ein ‚Sammelzentrum' wie die Santa Anita Race Track, Arcadia oder das Los Angeles County Fair Grounds in Pomona. Pferdeställe und hastig gebaute Kasernen dienten als Unterbringung….
„Während die Evakuierten aus den Ballungsgebieten im Frühjahr 1942 abgeholt wurden, wurden die aus ländlichen Gebieten im Sommer umgesiedelt. Während wir ein Sommerarbeitslager in Farmersville in der Nähe von Lindsay im San Joaquin Valley leiteten, wurden japanische Amerikaner aus diesem jetzt als Zone 2 klassifizierten Binnengebiet geholt. Einige japanisch-amerikanische Farmer von der Küste waren früher dorthin gezogen, in der Hoffnung, vor der Evakuierung sicher zu sein . Wir haben uns um Essen und Transport zum Bahnhof bemüht, um den Evakuierten die Abreise etwas zu erleichtern.
„Obwohl die Militärführer unsere Hilfe begrüßten, haben uns Veteranen, Legionäre und die örtliche Polizei belästigt und sogar unser Leben bedroht. Die Situation war so ernst, dass alle Helfer am Evakuierungstag früh zusammengerufen wurden, um unsere Pläne zu überdenken und ein Gebetstreffen abzuhalten. Wir entschieden, dass das Christentum an diesem Tag in Lindsay vor Gericht stand, und wir müssen weitermachen. Unsere Peiniger umringten uns am Bahnhof, schüttelten die Fäuste und warfen abfällige Bemerkungen, verletzten uns aber nicht.
„Nach und nach wurden alle japanischen Amerikaner von der Westküste in zehn War Relocation Centers an abgelegenen Orten östlich der Sierras in Kalifornien, Arizona, Utah, Colorado, Idaho, Wyoming und Arkansas untergebracht. Wir haben uns entschieden, uns für eine Lehrstelle am Manzanar Center nordöstlich von Mt. Whitney in der Nähe von Lone Pine, Kalifornien, zu bewerben …“
- Eine Erinnerung für Mary Blocher Smeltzer, die ihr langes Leben als Zeugnis für Frieden und Gerechtigkeit im Namen Christi umriss, wurde nach ihrem Tod im Jahr 2012 in Newslines „Brethren bits“ veröffentlicht. Ihre Erinnerung ist der dritte Punkt auf der Seite unter www.brethren.org/news/2012/brethren-bits-for-oct-18.html .
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