Kirche der Brüder Newsline
20. Oktober 2017
von Roy Winter, Brethren Disaster Ministries
Nach den verheerenden Schäden durch Hurrikane wie Maria bricht oft die Zivilgesellschaft zusammen. Verzweifelte oder opportunistische Menschen fangen an zu plündern oder zu stehlen und der Stress nimmt weiter zu. Ein anderer Teil der Gesellschaft zieht an einem Strang und hilft sich gegenseitig, bringt das Allerbeste in der menschlichen Natur zum Vorschein … und unser Glaube bringt oft das Allerbeste der Kirche zum Vorschein. Die puertoricanischen Kirchen sind ein inspirierendes Beispiel dafür, die Kirche in einer Krise zu sein. Obwohl sie mit vielen Nöten belastet sind, kommen die puertoricanischen Brüder zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen und ihre Gemeinschaften zu erreichen.
Puerto Rico, das bereits mit Schäden durch Hurrikan Irma zu kämpfen hatte, wurde am 4. September vom Hurrikan Maria der Kategorie 20 getroffen, der weitreichende Schäden, Überschwemmungen und Sturmfluten verursachte. Der Sturm richtete katastrophale Schäden am Stromnetz der Insel, an Kommunikationstürmen, landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und der Geflügelindustrie an und beschädigte gleichzeitig Kläranlagen, Wasserversorgung und Straßen schwer.
Einen Monat später haben nur 18 Prozent der Haushalte Strom, Mobiltelefone funktionieren auf 25 Prozent der Insel und etwa die Hälfte der Insel hat fließendes Wasser, obwohl es vor der Verwendung abgekocht oder aufbereitet werden muss. Mit erwarteten langfristigen Verzögerungen bei der Reparatur des Stromnetzes, Kommunikationsschwierigkeiten und begrenztem Wasser wird die Erholung in Puerto Rico langsam und schwierig sein.
Angesichts dieser Zerstörung war die Kommunikation mit dem Distrikt Puerto Rico der Church of the Brethren äußerst schwierig. Mit Hilfe eines informellen Netzwerks von Brüdern und kürzlichen Reisen nach Puerto Rico wissen wir jetzt, dass die Gemeindestruktur nur begrenzt beschädigt wurde. Mitte Oktober begleitete ich den Distriktvorstand von Puerto Rico, José Otero, auf einer Reise, um sechs der sieben Kirchen, Pastoren, den Distriktvorstandsvorsitzenden und einige Familien zu besuchen, die großen Schaden erlitten hatten. Während unserer gemeinsamen Zeit schlossen wir diese erste Bewertung der Auswirkungen auf die Kirche ab und begannen, Pläne für die Wiederherstellung zu formulieren.
Wie die puertoricanischen Brüder betroffen sind
Zu diesem Zeitpunkt ist bekannt, dass 20 Häuser von Mitgliedern der Church of the Brethren (einige aus jeder Gemeinde) größere Schäden oder Überschwemmungen erlitten haben. Andere Häuser in allen Kirchengemeinden sind vielfältig beschädigt oder zerstört worden. Durch die Distriktführung wird um jede Gemeinde herum ein Katastrophenhilfeprogramm aufgebaut, das Bedarfsanalysen durchführt und organisiert, um Katastrophenhilfe in ihren Gemeinden und für betroffene Mitglieder bereitzustellen.
In der Castañer-Kirche der Brüder wurden mehrere Gebäude überschwemmt, wodurch Geräte, Fußböden und Einrichtungsgegenstände zerstört wurden, aber nur begrenzte Schäden an Gebäuden. In Río Piedras (Caimito) wies das Kirchengebäude Segunda Iglesia Cristo Misionera nur geringe Schäden auf, aber das Gemeindezentrum und mehrere Häuser, die der Kirche gehörten, wiesen mittlere bis große Dachschäden auf. Die anderen fünf Kirchen meldeten nur geringe Schäden durch den Sturm.
Zu den aktuellen gemeinsamen Projekten von Distrikt und Brethren Disaster Ministries gehören:
— An der Kirche von Rió Prieto (Rió Prieto Iglesia De Los Hermanos) wird eine Trinkwasserstation für Familien ohne Zugang zu sauberem Wasser entwickelt. Dies ist in den Bergen, Meilen von sicheren Wasserquellen entfernt. Es werden mehrere große Wassertanks installiert, die von Wasserlastwagen befüllt werden. Regelmäßige Essensausgaben sind ebenfalls geplant. Das Castañer-Krankenhaus nutzt diese Kirche, um Kliniken für diese Region bereitzustellen.
— In Caimito (Rió Piedras) in der Segunda Iglesia Cristo Misionera und im Gemeindezentrum werden Arbeitsteams aus den USA daran arbeiten, einige Häuser, das Gemeindezentrum und Freiwilligenunterkünfte zu reparieren. Freiwilligenteams werden von einem langjährigen Freiwilligen der Brethren Disaster Ministries organisiert, der von der Denomination für Vorräte und freiwillige Unterstützung finanziert wird.
— Spezifische Bedürfnisse von Familien mit Hausschäden, medizinischen Bedürfnissen, Nahrungs-/Wassermangel und vielen anderen Problemen werden von jeder Kirchenleitung angesprochen.
– Ein Container wird vom Brethren Service Center mit Hähnchenkonserven aus dem Fleischkonservenprojekt der Distrikte Mid-Atlantic und Southern Pennsylvania, 14 Generatoren, Gaskanistern, Netzkabeln, Kettensägen, Zimmermannswerkzeug und Sägen des Brethren Disaster Ministries, 200 Wasser transportiert Filter und Eimer, 200 große Schwerlastplanen und Solarlaternen.
— Finanzierung einer Teilzeitkraft zur Erleichterung der Katastrophenhilfe in Puerto Rico.
Während meines Besuchs berichtete Otero: „Die Mitglieder der Kirche haben eine positive Einstellung“, und ihr Glaube ist groß. Als sie Judex und Nancy besuchten, um die große Zerstörung ihres Hauses zu sehen, strahlten ihre ruhige Art und herzliche Gastfreundschaft über dem Schaden. Es war demütigend, als sie uns, wie viele mit beschädigten Häusern, schnell Kaffee und einen Sitzplatz anboten, obwohl sie so wenig übrig haben. Als wir Pastoren besuchten, hörten wir alles über ihre Mitglieder, ihre Gemeinschaften und wie sie hoffen, bei der Genesung helfen zu können. Wiederum war es demütigend zu sehen, wie Führungskräfte sich so auf die Bedürfnisse anderer konzentrierten.
Wie die meisten in Puerto Rico sind diese Pastoren und Familien ohne Strom, ohne Wasser und für viele ohne Mobilfunkkommunikation ohne kilometerlange Fahrten herausgefordert. Das tägliche Leben ist für alle sehr schwierig, insbesondere für Menschen mit gesundheitlichen Problemen und kleine Kinder. Viele sind auch von Einkommensverlusten betroffen, weil sie ihre Arbeitsplätze verloren haben, weniger Arbeitsstunden haben, längere Reisezeiten wegen beschädigter Straßen und zerstörter Brücken haben. Einfache Aufgaben werden erschwert, wie z. B. das Wäschewaschen von Hand, die Kommunikation mit dem Arbeitgeber oder die Beschaffung von Bargeld für Lebensmittel.
Wie zu helfen
In Bezug auf die Koordinierung der Aktivitäten der Church of the Brethren in Puerto Rico, hat der Bezirksvorstand Otero berichtet, dass er eingeschränkten Handyzugang und noch weniger E-Mail-Zugang hat. Er hat Freiwillige, Kirchen und Distrikte, die Hilfsprogramme planen oder Puerto Rico unterstützen wollen, gebeten, sich mit mir – Roy Winter – in Verbindung zu setzen rwinter@brethren.org oder 410-596-8561. Ich werde versuchen, ihm bei der Koordinierung und Kommunikation der Reaktionsaktivitäten während der von uns arrangierten wöchentlichen Planungsanrufe zu helfen.
Derzeit ist es den Kirchen in Puerto Rico nicht möglich, Freiwillige aus den USA aufzunehmen. Der Mangel an Wohnraum, Strom, Nahrung und Wasser bedeutet, dass die Freiwilligen eher zur Not beitragen als helfen. Wie oben erwähnt, werden einige autarke Gruppen von Freiwilligen entsandt, um bei vorübergehenden Reparaturen zu helfen, aber diese Gruppen decken alle ihre Kosten und übernachten in Hotels.
Vom 13. bis 20. Januar ist ein Workcamp unter der Leitung von Shirley Baker geplant. Brethren Disaster Ministries erwartet die Einrichtung anderer Arbeitsteams und vielleicht eine dauerhafte Anwesenheit von Freiwilligen, wenn die puertoricanische Kirchenleitung dies für hilfreich hält. Freiwillige, die an der Reise im Januar oder späteren Programmen interessiert sind, können Terry Goodger unter kontaktieren tgoodger@brethren.org oder 410-635-8730.
Um die Katastrophenhilfe in Puerto Rico zu unterstützen, spenden Sie an den Emergency Disaster Fund (EDF). www.brethren.org/edf .
Brethren Disaster Ministries hat beantragt, dass 100,000 US-Dollar aus dem Emergency Disaster Fund für eine größere Reaktion in der Karibik mit Schwerpunkt auf Puerto Rico genehmigt werden. Brethren Disaster Ministries unterstützt die Reaktion des Distrikts Puerto Rico und die Arbeit jeder Gemeinde durch die Bereitstellung von Mitteln, Fachwissen zur Katastrophenhilfe, Einsatzplanung, qualifizierten Arbeitskräften und einem Container mit kritischen Hilfsgütern. Diese Antwort wird gemeinschaftsbasiert sein und sich auf die Dienste jeder puertoricanischen Kirche konzentrieren. Brethren Disaster Ministries wird auch versuchen, die Kommunikation zu unterstützen und sich mit anderen Bemühungen der Church of the Brethren zur Unterstützung von Puerto Rico zu koordinieren.
— Roy Winter ist stellvertretender Geschäftsführer der Church of the Brethren's Global Mission and Service und Brethren Disaster Ministries.
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