Der Haupttisch der Jahreskonferenz 2016 mit dem Moderator Andy Murray in der Mitte, der designierten Moderatorin Carol Scheppard rechts und dem Konferenzsekretär Jim Beckwith links.
Unter anderem die Jahrestagung hat heute mit der Prüfung von „Anfrage: Gleichgeschlechtliche Hochzeiten“ begonnen, aber die Diskussion des Punktes noch nicht abgeschlossen. Erstens stimmte das Delegiertengremium ab, um das Wort zu eröffnen, um eine Anfrage zur menschlichen Sexualität als Geschäftsgegenstand anzunehmen, da die Konferenz 2011 beschlossen hatte, „tiefergehende Gespräche über die menschliche Sexualität außerhalb des Anfrageprozesses fortzusetzen“.
Für die Annahme der Anfrage als Geschäftsgegenstand war nur eine einfache Mehrheit erforderlich. Es war nahe genug, um eine Auszählung zu erzwingen, die bekannt gegeben wurde, nachdem ein Delegierter um die Bekanntgabe der Zahlen gebeten hatte: 387 stimmten für die Annahme der Anfrage, 279 stimmten dagegen, was insgesamt 666 Stimmen aus einem registrierten Delegiertenkörper von 703 – der Zahl – ergibt der Delegierten ab Mittwochabend.
Ein Vertreter des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten brachte dann die Antwort des Ausschusses auf die Anfrage ein, die der Ausschuss mit sehr knapper Mehrheit angenommen hatte (siehe den Bericht unter www.brethren.org/news/2016/standing-committee-responds-query-same-sex-weddings.html ).
Die Antwort des Ständigen Ausschusses enthält mehr als eine Seite mit Verweisen auf Erklärungen früherer Jahreskonferenzen und andere Dokumente der Kirche sowie die folgende Empfehlung:
„Der Ständige Ausschuss empfiehlt der Jahreskonferenz 2016, dass die Verhaltenserwartungen der allgemeinen Mitgliedschaft, wie sie in der Erklärung der Jahreskonferenz 1983 „Menschliche Sexualität aus christlicher Perspektive“, die auf der Jahreskonferenz 2011 bekräftigt wurde, und die Verhaltenserwartungen der lizenzierten Mitglieder eingehalten werden und ordinierte Personen, wie in der Erklärung der Jahreskonferenz 2002 „Lizenzierung/Ordination von homosexuellen Personen zum Dienst in der Kirche der Brüder“ angegeben, machen deutlich, dass es für beglaubigte Geistliche gilt, eine gleichgeschlechtliche Hochzeit zu amtieren oder zu leiten gegen die Haltung der Kirche der Brüder. Es wird als eine Angelegenheit von pastoralem/seelsorgerischem Fehlverhalten betrachtet. Die Distrikte reagieren mit Disziplin, nicht mit Zuwendungen nach persönlichem Gewissen. Die Konsequenz für das Amt oder die Führung bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit ist die Beendigung des Dienstausweises desjenigen, der bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit amtiert oder die Führung übernimmt. Dies gilt für einen Zeitraum von einem Jahr bis zur Überprüfung durch das Leitungsteam der Distriktminister.“
Der Ständige Ausschuss entschied, dass seine Empfehlung einer Zweidrittelmehrheit bedarf. Wenn sie angenommen wird, würde die Empfehlung als „vorgeschlagene neue Politik“ gelten und zu einem neuen Geschäftsgegenstand für die Jahreskonferenz 2017 werden. Im Jahr 2017 würde die Empfehlung eine Zweidrittelmehrheit erfordern, um als Änderung der Kirchenordnung angenommen zu werden.
Die Delegierten begannen mit der Diskussion der Empfehlung des Ständigen Ausschusses, nachdem zahlreiche Personen an die Mikrofone gekommen waren, um Fragen zu stellen. Als die Geschäfte für den Nachmittag vertagt wurden und die Angelegenheit immer noch ungelöst war, warteten immer noch viele Leute an den Mikrofonen, um zu sprechen.
Die Fragen und Reden an den Mikrofonen zeigten eine echte Spaltung in der Delegiertenversammlung, die eine scharfe Kluft zwischen denen, die der Empfehlung zustimmten, und denen, die nicht zustimmten, zeigte.
Eine Reihe von grundlegenden Anliegen wurde zum Ausdruck gebracht, wie zum Beispiel das Anliegen, der biblischen Lehre treu zu bleiben und die Liebe Christi in der Kirche zum Ausdruck zu bringen. Die scharfe Spaltung des Gremiums zeigte sich einerseits in der Besorgnis, die Church of the Brethren als vielfältige, von Inklusion geprägte Konfession zu erhalten, und andererseits in der Sorge, die wachsende Zahl von Geistlichen zu zügeln, die gleichgeschlechtliche Hochzeiten durchzuführen und die Autorität der Jahreskonferenz aufrechtzuerhalten.
Die wichtige Rolle des persönlichen Gewissens in der Tradition der Kirche der Brüder war ein weiteres Anliegen, das an den Mikrofonen geäußert wurde. Allerdings scheiterte ein Änderungsantrag, der den Satz gestrichen hätte: „Die Distrikte reagieren mit Disziplin, nicht mit Zuwendungen nach persönlichem Gewissen.“
Ein Minister fragte, wie die Worte in der Empfehlung zur „Führung“ bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit definiert würden: „Kann ich jemanden zum Altar führen? Kann ich ein Gebet sprechen? Welche Führung kann ich Familie und Freunden bieten?“ er hat gefragt. Nachdem der Moderator des Ständigen Ausschusses eine Antwort auf seine Frage gegeben hatte, ergriff ein anderes Mitglied des Ständigen Ausschusses das Wort, um anzumerken, dass der Moderator seine eigene Interpretation vortrug und dass das gesamte Komitee nicht darüber gesprochen hatte: „Zu diesem Zeitpunkt kann er nur anbieten seine eigene Meinung in diesen Angelegenheiten.“
Zwei Personen fragten nach der Anwendung des Special Response-Verfahrens für höchst kontroverse Themen auf diese Anfrage, und der Moderator lud einen von ihnen ein, während einer Pause mit den Beamten zu sprechen. Die Frage nach der Anwendung des Special Response-Verfahrens wurde nicht öffentlich beantwortet.
Die Diskussion über die Empfehlung des Ständigen Ausschusses wird voraussichtlich morgen früh nach einem Eröffnungsgebet und einem Bibelstudium fortgesetzt.
In anderen Angelegenheiten heute, die Konferenz:
— Begrüßung von sechs neuen Kongregationen und Gemeinschaften (vollständiger Bericht folgt).
— begrüßte Vertreter der Lybrook Mission und der Tokahookaadi (NM) Church of the Brethren.
— Begrüßte internationale Gäste aus Nigeria, Haiti, der Dominikanischen Republik und Brasilien (die Liste der internationalen Gäste ist auf der Seite „Today in Greensboro-Wednesday“ unter enthalten www.brethren.org/news/2016/today-in-greensboro-wednesday.html ).
— Abgehaltene Wahlen, bei denen Samuel Sarpiya zum gewählten Moderator gewählt wurde (siehe alle Wahlergebnisse unter www.brethren.org/news/2016/annual-conference-names-new-leaders.html ).
— Erhalt des Berichts des Pastoral Compensation and Benefits Committee und Genehmigung einer einprozentigen Erhöhung der 2017 empfohlenen Mindestbargehältertabelle für Pastoren.
Zum Nachrichtenteam der Jahreskonferenz 2016 gehören: die Autoren Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; Fotografen Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Eddie Edmonds, Redakteur des Konferenzjournals; Webmanager Jan Fischer Bachmann; Web-Mitarbeiter Russ Otto; Herausgeber Cheryl Brumbaugh-Cayford.