Von Marlene Neher
Ron Brunk, abgebildet bei seiner letzten Reise zurück nach Hawaii, wo er aufgewachsen ist.
Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Mitglieder der Ivester Church of the Brethren im Grundy Center, Iowa, was zu einer langen Tradition geworden ist – das White Gift Offering. Es begann als Opfergabe von Kleidung, Bettzeug oder anderen Haushaltsgegenständen für Bedürftige. An einem festgesetzten Adventssonntag wurden die Mitglieder der Gemeinde eingeladen, ein Geschenk, weiß verpackt, mitzubringen, um es während des Gottesdienstes unter dem Weihnachtsbaum der Kirche zu platzieren. Die Geschenke wurden dann an Church World Service zur Verteilung an Bedürftige geschickt.
In den letzten Jahren wurden die Mitglieder eingeladen, Geldgeschenke in einem weißen Umschlag für ein oder mehrere ausgewählte Projekte mitzubringen. Zu den ausgewählten Projekten gehören normalerweise ein lokaler Bedarf und ein nationaler oder internationaler Bedarf oder ein Dienstzweig der Church of the Brethren.
Zwei Projekte wurden letztes Weihnachten unterstützt: On Earth Peace und Hilfsarbeit für die Church of the Brethren in Nigeria (Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria, oder EYN).
On Earth Peace arbeitet als pädagogischer Arm der Church of the Brethren, um gewaltfreie Methoden zur Konfrontation mit Konflikten in Schulen, Kirchen und im täglichen Leben zu lehren. Das White Gift Offering brachte dieses Jahr $734 für On Earth Peace ein.
Im vergangenen Jahr hat die nigerianische Kirche EYN durch die brutalen Angriffe von Boko Haram große Verluste an Menschenleben, Kirchen, Eigentum und Schulen erlitten. Viele Gemeindemitglieder leben als Flüchtlinge und brauchen das Nötigste – Nahrung und Unterkunft. Die Spende für die nigerianische Kirche belief sich auf 2,070 Dollar. Dieser Betrag wird auf Konfessionsebene abgeglichen!
Das Missions- und Outreach-Team von Ivester ist jedes Jahr für die Planung des White Gift Offering verantwortlich. Ron Brunk war in den letzten Jahren Teamleiter für das Missions- und Outreach-Team und hat sich erst kürzlich von dieser Position zurückgezogen. Seine Führung, Hingabe und Weltsicht wurden geschätzt, da er so treu gedient hat.
— Geschrieben von Marlene Neher und eingereicht von Pastorin Katie Shaw Thompson von der Ivester Church of the Brethren im Grundy Center, Iowa.