Die Amtsträger der Jahreskonferenz 2015 am Haupttisch während der Sitzungen des Ständigen Ausschusses: (von links) Sekretär James Beckwith, Moderator David Steele, designierter Moderator Andy Murray.
Ein Aufruf zu einer neuen Studie über Vitalität in Gemeinden, Distrikten und der Denomination kam vom Ständigen Ausschuss der Distriktdelegierten und wurde von der Jahreskonferenz unterstützt, als sie für die Annahme des Vorschlags stimmte. Die Entscheidung mit möglicherweise weitreichenden Konsequenzen für die Gesamtkirche war eine Antwort auf eine Anfrage zur künftigen Bezirksstruktur.
Die Distriktdelegierten führten unter anderem auch Gespräche in nichtöffentlicher Sitzung über Bedenken im Zusammenhang mit der gleichgeschlechtlichen Ehe.
Der Ständige Ausschuss trifft sich jährlich vor der Jahreskonferenz, um neben anderen Aufgaben Empfehlungen zu Geschäften abzugeben, die dem gesamten Delegiertengremium vorgelegt werden. Die Sitzungen des Komitees vom 8. bis 11. Juli in Tampa, Florida, wurden vom Moderator der Jahreskonferenz, David Steele, geleitet, der vom designierten Moderator Andy Murray und Sekretär James Beckwith unterstützt wurde.
In diesem Jahr erhielten die Distriktdelegierten zusätzlich zu ihrer üblichen Arbeit eine Schulung im Ethikprozess für ministerielles Fehlverhalten unter der Leitung von Mary Jo Flory-Steury, stellvertretende Generalsekretärin und Exekutivdirektorin des Ministeriums, und hatten die Gelegenheit, Fragen an interkulturelle Dienste zu stellen Regisseur Gimbiya Kettering angesichts der von Ferguson ausgelösten landesweiten Konversation und der Schießereien in der Emanuel AME Church. In den vorangegangenen Wochen hatte der Ständige Ausschuss Gelegenheit, sich ein Webinar darüber anzusehen, wie man eine interkulturelle Kirche wird.
In einer ähnlichen Notiz bat der gewählte Moderator Murray mitten in der Sitzung am Freitagmorgen am 10. Juli mit Tränen in den Augen um einen Moment des persönlichen Privilegs, um die Gruppe darüber zu informieren, dass die Konföderierten-Kampfflagge vom Statehouse in entfernt wurde South Carolina.
Geschlossene Sitzungen
Der Ständige Ausschuss verbrachte zwei Abende in nichtöffentlichen Sitzungen. Moderator David Steele gab in diesen Sitzungen die folgende öffentliche Erklärung ab:
„Der Ständige Ausschuss trat gestern Abend in einer geschlossenen Sitzung zusammen, um in ein tieferes Gespräch über Bedenken im Zusammenhang mit gleichgeschlechtlichen Ehen einzutreten. Wir trafen uns in einem geschlossenen Rahmen, um den Mitgliedern einen sicheren Ort zu bieten, an dem sie sich offen austauschen und sich darauf konzentrieren können, einander zuzuhören. Es wurden keine Aktionen oder Strohabstimmungen durchgeführt. Die Absicht und Hoffnung war, mit den Delegierten des Ständigen Ausschusses eine Möglichkeit zu teilen, sich an tieferen Gesprächen zu beteiligen, die notwendig sind, um das Gefüge unserer Kirche zu stärken.“
Generalsekretär Stan Noffsinger erhielt während der Sitzung des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten Gebete und Handauflegungen für seinen Wechsel von der Funktion.
Abfrage: Zukünftige Bezirksstruktur
Mehrere Stunden wurde über die einzige Anfrage diskutiert, die zur Jahreskonferenz 2015 kommen sollte: „Anfrage: Zukünftige Distriktstruktur“ aus dem Mid-Atlantic District. Auf die Diskussion der Anfrage folgten „Tischgespräche“ in kleinen Gruppen mit den Distriktvorständen und eine Präsentation über die Anfrage durch Gene Hagenberger, den Vorstandsvorsitzenden des Mid-Atlantic District.
In der Diskussion wurden sehr unterschiedliche Standpunkte zur Nachhaltigkeit der derzeitigen Stadtteilstruktur und zur Frage, ob eine Bewertung dieser Struktur erforderlich ist, zu Tage gefördert. Es wurde auf den anhaltenden Mitgliederschwund in der gesamten Denomination und die Auswirkungen auf die Distrikte sowie auf die Ungleichheit zwischen größeren und kleineren Distrikten in Bezug auf die Ressourcen für den Dienst hingewiesen.
Es gab auch viele Interessensbekundungen, dies zu einer Gelegenheit zu machen, ein verwandtes und vielleicht grundlegenderes Thema der Vitalität auf allen Ebenen der Kirche, einschließlich Gemeinden, Distrikten und Konfessionen, anzusprechen. Obwohl einige die Frage stellten, ob eine Studie über Vitalität nur die Arbeit des neuen Überprüfungs- und Bewertungsausschusses duplizieren würde, stellten andere fest, dass das Mandat des Überprüfungs- und Bewertungsausschusses darin bestehen wird, strukturelle Probleme anzugehen, und nicht einen umfassenden Blick auf den aktuellen Stand der Kirche Zustand der Vitalität.
Die endgültige Entscheidung des Ständigen Ausschusses bestand darin, zu empfehlen, „dass ein Studienausschuss gewählt wird, um Bedenken anzusprechen, die durch die Frage nach Vitalität und Lebensfähigkeit innerhalb von Gemeinden, Distrikten und der Denomination als Ganzes aufgeworfen wurden, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Distriktstruktur. Der Studienausschuss würde aus zwei von der Delegiertenversammlung gewählten Personen, zwei vom Ständigen Ausschuss ernannten Personen und einem vom Generalsekretär ernannten konfessionellen Mitarbeiter bestehen. Der Ausschuss wird gebeten, der Jahreskonferenz 2017 Bericht zu erstatten.“
Dieses Ergebnis der Diskussion des Ständigen Ausschusses wurde der Jahreskonferenz vorgelegt, die die Empfehlung annahm.
Das folgende fünfköpfige Studienkomitee für Vitalität und Lebensfähigkeit wurde ausgewählt: Larry Dentler vom Distrikt Süd-Pennsylvania und Shayne T. Petty vom Distrikt Süd-Ohio, gewählt von der Jahreskonferenz; Sonya Griffith vom Distrikt Western Plains und Craig Smith vom Distrikt Atlantic Northeast, ernannt vom Ständigen Ausschuss; und stellvertretende Generalsekretärin Mary Jo Flory-Steury, ernannt von Generalsekretär Stan Noffsinger.
Der Ständige Ausschuss nimmt sich Zeit für Fragen an Gimbiya Kettering, Direktorin des interkulturellen Dienstes.
Beschwerdeverfahren aktualisiert
Die Distriktdelegierten genehmigten auch eine Aktualisierung des Berufungsverfahrens der Glaubensgemeinschaft mit Änderungen, die von geringfügigen Neuformatierungen und grammatikalischen Korrekturen bis hin zur Einbeziehung zuvor vorgenommener Änderungen in den Hauptteil des Dokuments reichen.
Eine der letzteren war die Aufnahme in den Hauptteil des Beschwerdeverfahrensdokuments, eine redaktionelle Änderung, die 2002 vorgenommen wurde, um das Dokument an den Zeitplan von 1996 für Ethik im Ministerium für Berufungen anzupassen. Die Klage bestätigt eine verkürzte Einspruchsfrist von 45 Tagen vor der Jahreskonferenz gegenüber einer längeren Frist von 60 Tagen in früheren Jahren.
Zusätzliche Änderungen sehen vor, dass eine Berufung nicht sowohl an die Amtsträger der Jahreskonferenz als auch an den Berufungsausschuss gerichtet wird, sondern direkt an die Amtsträger der Jahreskonferenz, die entscheiden, ob sie an die Berufungskommission des laufenden Jahres oder an die Berufungskommission des folgenden Jahres weitergeleitet werden soll Komitee. Außerdem werden Mitglieder des Ständigen Ausschusses mit einem Interessenkonflikt jetzt darüber informiert, dass sie sich selbst zurückziehen „sollten“, eine Änderung gegenüber der vorherigen Anweisung, dass sie sich selbst zurückziehen „können“.
In anderen Geschäften
— Die folgenden neuen Mitglieder wurden in den Nominierungsausschuss des Ständigen Ausschusses gewählt: Kathryn Bausman vom Distrikt Idaho, J. Roger Schrock vom Distrikt Missouri und Arkansas, Kathy Mack vom Distrikt Northern Plains und Jaime Diaz vom Distrikt Puerto Rico.
— Die folgenden neuen Mitglieder wurden in den Berufungsausschuss des Ständigen Ausschusses gewählt: Kathy Ballinger aus dem Distrikt Nord-Ohio, Beth Middleton aus dem Distrikt Virlina und Grover Duling aus dem Distrikt West Marva; mit Eli Mast aus dem Distrikt Süd-Pennsylvania als erstem Stellvertreter und Nick Beam aus dem Distrikt Süd-Ohio als zweitem Stellvertreter.
— Belita Mitchell aus dem Distrikt Atlantic Northeast wurde in das Program Feasibility Committee der Denomination berufen.