Von Debbie Eisenbise
Ein Teilnehmer des OMA-Retreats erfreut sich an den Tieren im Shepherd's Spring Heifer Global Village.
Jedes Jahr Mitte November treffen sich diejenigen, die sich für die Außendienste der Church of the Brethren engagieren und interessieren, zu einer Konferenz und Exerzitien. Campmanager, Administratoren, Programmkoordinatoren, Vorstandsmitglieder und diejenigen, die Outdoor-Dienste lieben und unterstützen, kommen zusammen für eine Woche des Teilens, Lernens und Genießens der Gesellschaft des anderen und natürlich der freien Natur.
Die Church of the Brethren Outdoor Ministries Association (OMA) organisiert und sponsert diese Veranstaltung. Jedes Jahr findet es in einem anderen Camp oder Konferenzzentrum statt. Die diesjährige OMA-Konferenz und Exerzitien fanden vom 15. bis 19. November im Shepherd's Spring Outdoor Ministry and Retreat Center in Sharpsburg, Maryland, statt. Das Thema der Woche lautete „Seeds of Change: Multicultural Diversity and Stewardship in Outdoor Ministry“.
Mehr als 60 Personen aus dem ganzen Land nahmen daran teil und repräsentierten mehr als zwei Drittel unserer Brüderlager. Ann Cornell, Administratorin von Shepherd's Spring und Vorsitzende des Exerzitienkomitees 2015, kommentierte: „Hier kommen Lager zusammen, um über ihre Arbeit zu sprechen und sich mit der breiteren Kirche zu verbinden, und wo die breitere Kirche kommt, um mehr über die Dienste der Lager zu erfahren. ”
Phillip Lilienthal, Gründer von Global Camps Africa, einer Organisation, die sich der Unterstützung von AIDS-betroffenen Jugendlichen in Südafrika verschrieben hat, hielt zwei Grundsatzreden. Im Juni 2013 wurde Lilenthal vom Peace Corps mit dem renommierten Sargent Shriver Award for Distinguished Humanitarian Service ausgezeichnet. Die Mitarbeiter von Shepherd's Spring erfuhren von seinen Bemühungen und trugen durch ein Sommerlagerangebot zu seinem Dienst bei. Er sprach über Lager, die Möglichkeiten für Bildung, Inspiration und Transformation bieten, und forderte die Lager der Brüder auf, über ihre Grenzen hinauszugehen.
Die Gruppe, die 2015 am Retreat der Outdoor Ministries Association teilnahm. Das Retreat fand in Shepherd's Spring statt.
Shepherd's Spring selbst ist ein Beispiel für ein lokales Camp, das globale Verbindungen herstellt, indem es sich mit Heifer Project International zusammengetan hat, um vor Ort ein Heifer Global Village zu errichten. Dies bietet Hunderten von Kindern aus der ganzen Region die Möglichkeit, zu erfahren, wie es ist, in einem Dorf in Guatemala, Mosambik, Thailand oder Kenia, in einem Heim in den verarmten Appalachen oder in einem Zelt in einem Flüchtlingslager zu leben. Zusätzlich zu den traditionellen Häusern, die vor Ort errichtet wurden, kultiviert Shepherd's Spring einen großen Garten mit Feldfrüchten aus diesen Gebieten und züchtet Vieh: Hühner, Truthähne, Enten, Ziegen, Kaninchen und Alpakas. Führungen durch das Global Village und eine Exkursion zum örtlichen Harper's Ferry und zum Antietam Civil War Battlefield mit einer Zeit der Anbetung in der dortigen Dunker Church waren die Höhepunkte des Retreats.
Weitere Möglichkeiten waren Workshops, Kunsthandwerk, Gottesdienste und ein Volkskonzert mit lokalen Musikern. Eine zusätzliche Grundsatzrede, die von Debbie Eisenbise und Gimbiya Kettering, den Mitarbeitern des Lebensdienstes der Kongregation, geteilt wurde, führte zu einer lebhaften Diskussion darüber, was sowohl Lager als auch Gemeinden durch die Entwicklung einer engeren, tieferen Beziehung auf der Grundlage gemeinsamer Werte und der Wertschätzung verschiedener Gaben und Ansichten gewinnen können.
Die Outdoor Ministries Association hielt ihr jährliches Treffen ab, bekräftigte die Führung der Gruppe, diskutierte Möglichkeiten, die breitere Kirche bei der Jahreskonferenz einzubeziehen, ehrte langjährige Freiwillige und Mitarbeiter und hörte Fortschrittsberichte zu Projekten, die durch Umweltzuschüsse finanziert wurden.
Alle Camps und Gemeinden der Church of the Brethren sind eingeladen, sich der Outdoor Ministries Association anzuschließen. OMA-Mitglieder werden ermutigt, die Empfehlungen des Jahreskonferenzpapiers von 1991 zu studieren und umzusetzen: „Creation: Called to Care“. Umweltzuschüsse werden Mitgliedern zur Verfügung gestellt, um lokale Projekte zu finanzieren. Gemeinden und Camps haben diese Zuschüsse verwendet, um Wurmkompostierungsbehälter, ein Gewächshaus unter freiem Himmel, Bio-Gemeinschaftsgärten, Umweltlehrpfade und mehr zu schaffen.
Die Konferenz und das Retreat der Outdoor Ministries Association im nächsten Jahr ist für den 13. bis 17. November 2016 geplant und wird im Camp Ithiel in Gotha, Florida, stattfinden.
— Debbie Eisenbise ist Leiterin der Intergenerational Ministries für die Church of the Brethren und im Stab der Congregational Life Ministries tätig. Weitere Informationen über die Outdoor Ministries Association der Denomination finden Sie unter www.oma-cob.org .