Mission war eines der Hauptdiskussionsthemen bei der Frühjahrstagung des Missions- und Dienstausschusses, die in der Kirche der Brüder in Lancaster (Pa.) stattfand.
Der Missions- und Dienstvorstand der Church of the Brethren traf sich am Wochenende vom 13. bis 16. März in der Church of the Brethren in Lancaster (Pa.). Die Sitzungen wurden von der Vorstandsvorsitzenden Becky Ball-Miller geleitet, die ihre Amtszeit im Vorstand bis Mitte 2015 beendet.
Es war das erste Mal seit vielen Jahren, dass eine Gemeinde ein vollständiges Treffen des Denominationsvorstands ausrichtete. Am Sonntagmorgen beteten Vorstandsmitglieder und mehrere Mitarbeiter mit etwa 14 Kirchen in der Umgebung: Ambler, Annville, Chiques, Conestoga, Elizabethtown, Ephrata, Lancaster, Libanon, Middle Creek, Mountville, Richland, Stevens Hill und West Greentree als die Altersgemeinschaft Brüderdorf. Vorstandsmitglieder oder Mitarbeiter predigten oder hielten Sonntagsschulpräsentationen für mehrere Kirchen.
Eine wichtige Maßnahme des Vorstands war die Entscheidung, den Vertrag des Generalsekretärs, der am 1. Juli 2016 endet, nicht zu verlängern – eine Entscheidung, die gemeinsam mit Generalsekretär Stanley J. Noffsinger getroffen wurde. (Siehe das gestrige Newsline-Special unter www.brethren.org/news/2015/general-secretary-concludes-service-at-end-of-contract.html .)
Auf der geschäftlichen Agenda standen außerdem ein Gespräch über die Missionsarbeit und Missionsphilosophie der Brüderkirche, ein Vorschlag zur Stärkung der kirchlichen Vitalität und eine „Resolution zu christlichen Minderheitengemeinschaften“.
Unter anderem ging ein positiver Finanzbericht für 2014 ein. Der Finanzbericht hob sehr großzügige Spenden von Gemeinden und Einzelpersonen hervor. Ein Großteil dieser Großzügigkeit ging an die Nigeria Crisis Response und den Nigeria Crisis Fund, die auf die bedrückende Situation von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) reagierten. Es wurde jedoch auch Besorgnis über die finanzielle Gesundheit der Kerndienste der Denomination geäußert, die auf uneingeschränktes Spenden angewiesen sind. (Ein ausführlicherer Bericht über die Finanzergebnisse 2014 wird in einer zukünftigen Ausgabe von Newsline erscheinen.)
Drei Vorstandsausschüsse traten zusammen: der Vorstandsentwicklungsausschuss, der Prüfungs- und Investitionsausschuss und ein neuer strategischer Planungsausschuss. Letzterer wurde zu einem ständigen Ausschuss des Vorstands ernannt, der die Aufgabe hat, den strategischen Planungsprozess des Vorstands und der Mitarbeiter zu überprüfen.
Die Gottesdienstzeiten wurden von Vorstandsmitglied Gilbert Romero aus Montebello, Kalifornien, geleitet.
Missionsgespräch:
Ein Großteil des Treffens am Samstag konzentrierte sich auf die Missionsarbeit der Kirche der Brüder, und Kirchenmitglieder und Gruppen, die besonders aktiv in der Mission sind, wurden zur Teilnahme eingeladen. Zu den anwesenden Gruppen gehörten das Mission Advisory Committee der Glaubensgemeinschaft, die Brethren World Mission und der Brethren Mission Fund der Brethren Revival Fellowship. Ebenfalls anwesend waren unter anderem Vertreter des Haiti Medical Project, Distriktvorstände und Distriktmissionsvertreter.
Der Denominationsvorstand lud Gäste und Gruppen, die in der Missionsarbeit aktiv sind, zu einer Samstagssitzung ein, bei der ein Update über die Reaktion auf die Krise in Nigeria ausgetauscht wurde, und die Gruppe führte „Tischgespräche“ darüber, wie sich die Dokumente zur Missionsphilosophie auf der Jahreskonferenz auf die aktuelle Strategie beziehen Ziel auf Mission.
Das Gespräch über die Mission beinhaltete einen detaillierten Bericht über den Fortschritt der Nigeria Crisis Response von Jay Wittmeyer, Executive Director Global Mission and Service, und Roy Winter, stellvertretender Executive Director, der auch Brethren Disaster Ministries leitet. Das Gespräch umfasste auch die neuesten Dokumente zur Missionsphilosophie der Jahreskonferenz und das aktuelle strategische Ziel für die internationale Mission. Dem ehemaligen Missionsmitarbeiter Irv Heishman, der einige Jahre in der Dominikanischen Republik gearbeitet hat, wurde die Gelegenheit gegeben, scharfe Kritik an den Missionsbemühungen zu äußern, die sich darauf konzentrieren, zu informieren, wie die Kirche mit Kulturen auf der ganzen Welt interagiert.
Es folgte eine „Table Talk“-Diskussion mit Vorstand, Mitarbeitern und Gästen. Das Gespräch konzentrierte sich auf zwei Fragen: Dienen die Erklärungen der Jahreskonferenz zur Mission der Kirche der Brüder heute angemessen? Gibt es Widersprüche zwischen den Erklärungen der Jahreskonferenz und dem aktuellen strategischen Ziel der Mission? Die Antworten wurden geteilt und dem Vorstand zur weiteren Prüfung vorgelegt.
Kirchenleben:
Wie vom Vorstand gefordert, machte der Stab einen Vorschlag für ein „Church of the Brethren Vitality Project“. Auf seiner Sitzung im Oktober 2014 bat der Vorstand um einen Vorschlag, fünf Jahre lang 250,000 US-Dollar pro Jahr zu verwenden, um die Vitalität der Kirche zu steigern, wenn der Vorstand diese Mittel aus den Reserven freigibt. Tischgespräche mit Vorstand, Mitarbeitern und Gästen gaben Feedback zum Vorschlag. Später in der Sitzung kündigte der Vorsitzende an, dass der Vorstand zu einem anderen Zeitpunkt auf die Idee zurückkommen werde, da ein Großteil des Feedbacks nicht unterstützend sei.
In anderen Geschäftsbereichen:
— Eine „Resolution zu Gemeinschaften christlicher Minderheiten“ wurde angenommen und der Jahreskonferenz 2015 zur Annahme empfohlen. (Siehe die ganze Geschichte unten oder online unter www.brethren.org/news/2015/resolution-on-christian-minority-communities.html .)
Mitglieder der Lancaster-Gemeinde boten den Vorstandsmitgliedern und Mitarbeitern fabelhaftes Essen und großzügige Gastfreundschaft.
– Brian Bultmans Ernennung zum Schatzmeister der Church of the Brethren wurde genehmigt, und er wurde ernannt, um eine unbefristete Amtszeit im Program Feasibility Committee der Denomination zu besetzen.
— Eine Amtszeitverlängerung für Patrick Starkey, ein derzeitiges Vorstandsmitglied aus Cloverdale, Virginia, wurde vom Vorstand zur Bestätigung durch die Jahreskonferenz genehmigt. Die Verlängerung der Amtszeit von Starkey um ein Jahr ist Teil der Bemühungen des Nominierungsausschusses, die Staffelung der Amtszeiten nach der Fusion der Association of Brethren Caregivers und des General Board im Jahr 2008 zur Bildung des Mission and Ministry Board abzuschließen.
— Jeff Bachs Ernennung zum Brethren Historical Committee wurde genehmigt. Bach leitet das Young Center for Anabaptist and Pietist Studies und lehrt am Fachbereich Religionswissenschaft des Elizabethtown (Pa.) College.
— Der Vorstand erhielt einen Bericht über eine hohe Versicherungsdividende von Brethren Mutual Aid und Brotherhood Mutual Insurance Company über das Partnership Group Program dieser Gesellschaft. (Siehe die ganze Geschichte unten oder online unter www.brethren.org/news/2015/church-of-the-brethren-receives-insurance-dividend.html .)
Weitere Informationen über den Missions- und Ministeriumsrat finden Sie unter www.brethren.org/mmb . Ein Fotoalbum des Treffens finden Sie unter www.bluemelon.com/churchofthebrethren/spring2015missionandministryboard .