Von Karen Garrett und Cheryl Brumbaugh-Cayford
Das Abendessen eines Generalsekretärs auf der letztjährigen Jahreskonferenz war das erste in einer Reihe, bei dem Pädagogen in Themen eingebunden wurden, die für Kirche und Gesellschaft von Bedeutung sind. Die Veranstaltungen haben das übergreifende Ziel, an der Beziehung der Kirche zu den mit den Brüdern verbundenen Hochschulen zu arbeiten: dem Bridgewater College in Virginia, dem Elizabethtown College und dem Juniata College in Pennsylvania, der University of La Verne in Kalifornien, dem McPherson College in Kansas und der Manchester University und Bethany Theological Seminary in Indiana.
Auf der Jahreskonferenz 2015 wird Jonathan Reed, Rektor der Universität von La Verne, über „Wer war Jesus? Archäologie des ersten Jahrhunderts für die Theologie des 21. Jahrhunderts“ beim Mittagessen des Generalsekretärs mit Hochschulbildung am Montag, den 13. Juli, um 12 Uhr. Tickets für die Essensveranstaltung in Tampa, Florida, kosten 25 US-Dollar und können online als Teil der Konferenzregistrierung unter erworben werden www.brethren.org/ac .
Das Essen 2014 konzentrierte sich auf das globale Studium der Mennoniten
Conrad L. Kanagy, Professor für Soziologie am Elizabethtown College, war der Redner beim letztjährigen Abendessen, dem ersten in der Reihe. Seine Präsentation „Abreißen und Aufbauen: Das Werk des Geistes und die globale Kirche“ berichtete über eine laufende Studie über mennonitische Kirchen in den USA, Asien, Afrika und Lateinamerika.
Im globalen Süden gibt es eine wachsende Zahl von Christen, stellte er fest, im Gegensatz zu den Kirchen in den USA, wo die Mitgliederzahl abnimmt. Kanagy und andere Soziologen haben täuferische Kirchen untersucht, um nach Mustern zu suchen, anstatt diese Trends zu beleuchten.
Conrad L. Kanagy, Professor für Soziologie am Elizabethtown College, war der Redner beim letztjährigen Abendessen des Generalsekretärs, dem ersten in der Reihe, bei dem sich Pädagogen mit Themen von Bedeutung für Kirche und Gesellschaft befassten.
Statistiken aus der Studie führen zu einigen interessanten Beobachtungen. Die täuferischen (mennonitischen) Kirchen im globalen Süden haben:
— ein großzügiger Prozentsatz an Mitgliedern im gebärfähigen Alter, was ihr Wachstum fördert,
— eine hohe Bindungsquote junger Menschen, die sich für Mission interessieren,
— ein hoher Prozentsatz von Mitgliedern, die fünf Jahre oder weniger in der Kirche sind, was bedeutet, dass sie aktiv neue Mitglieder anwerben,
— eine Theologie, die einen Aufruf zur Trennung von der breiteren Kultur beinhaltet,
— Führung, die weitgehend biberuflich und freiwillig ist.
Im Gegensatz dazu zeigen die täuferischen Kirchen (Mennoniten) in den USA Anzeichen dafür, dass sie alternde Gemeinden sind, wobei die meisten Mitglieder das gebärfähige Alter weit überschritten haben, diejenigen, die seit vielen Jahren Mitglieder sind, und die meisten Gemeinden formell ausgebildete Leiter einstellen. Es gibt auch Beweise dafür, dass sich die Kirchen in den USA an die umgebende Kultur so weit angepasst haben, dass sie tatsächlich in dieser Gesellschaft „verschwunden“ sind.
Kanagy zeigte Diagramme, die ein klares visuelles Bild des Unterschieds zwischen den Kirchen in den USA und den Kirchen in Asien, Afrika und Lateinamerika lieferten. Einige dieser Daten sind in dem Buch „Winds of the Spirit“ enthalten, dessen Autor Kanagy ist. Die Studie ist jedoch im Gange, und ein vollständiger Bericht wird voraussichtlich für die Mennonitische Generalkonferenz im Jahr 2015 vorliegen.
Fragen während der Diskussionszeit, die auf Kanagys Präsentation folgten, enthüllten eine Auswirkung der Daten und eine Ironie angesichts des Kontexts: Pastoren im globalen Süden konzentrieren sich darauf, die biblischen Geschichten zu lernen, anstatt eine formale Ausbildung in Theologie zu erhalten, im Gegensatz zu den Missionen der Colleges , Universitäten und Seminare, vertreten durch die Anwesenden.
— Karen Garrett lieferte als Mitglied des Nachrichtenteams für die Jahreskonferenz 2014 den Bericht über das Abendessen des Generalsekretärs 2014.