Deanna Brown konzentriert sich in ihrer Grundsatzrede auf der NOAC 2015 auf die Geschichten von Frauen.
Warum würde die keltisch-christliche Kirche anstelle einer Taube das Bild einer Wildgans für den Heiligen Geist wählen?
Deanna Brown begann ihre Grundsatzrede bei NOAC, indem sie die Geschichte einer friedlichen Umgebung erzählte. In den frühen Morgenstunden des 24. Mai 2014 saß sie schweigend und in einen Schal gehüllt am Ufer des Junaluska-Sees, die Augen zum Himmel gerichtet, während sie auf die beste Aussicht auf einen neuen Meteoritenschauer wartete.
Dann wurde die Ruhe „durch das alte durchdringende Geschrei der Wildgänse“ erschüttert. Lange, lange Minuten zerschmetterte ihr Hupen das „süße Wunder“, auf das Deanna gewartet hatte. Erinnerungen an diesen Moment haben sie zu der Frage veranlasst, warum einige die wilde, hupende, störende Gans als Symbol für den Heiligen Geist gewählt haben.
Die Geschichten von Jesus, sagte sie, demonstrieren das zerstörerische Wirken des Geistes Gottes, eine Umwälzung des Status quo, die für eine Transformation notwendig sein kann. „Die Herrschaft Jesu ist nicht nur eine Fortsetzung des Status quo“, sagte sie. „Jesus benutzte diese Geschichten, um herkömmliche Weisheiten zu untergraben … eine Erschütterung des gewohnheitsmäßigen Denkens.“
Geschichten sind mächtig, erinnerte sie das NOAC-Publikum. „Jahrhunderte später erinnern wir uns an diese [Jesus] Geschichten, nicht nur an theologische Aussagen.“ Sie forderte ihre Zuhörer auf, „dem wilden, hupenden Geist zu lauschen, der über die Wasser ruft“.
Als nächstes erzählte sie zeitgenössische Geschichten aus ihrer Arbeit, amerikanische Frauen mit Frauen in Indien und der Türkei zu verbinden, und erzählte von erschütternden Reisen mit Bus und Bahn in Indien. In einem Bus, der so voll war, dass er sich zuerst nach rechts und dann nach links neigte, hatte sie glücklicherweise einen freien Platz gefunden, als eine indische Frau ihr Baby auf Deannas Schoß plumpsen ließ. Es war ein Symbol für die „Wir gehören alle zusammen“-Haltung dieser Kultur. Im Zug in Indien, sagte sie, könne man nicht sagen, wo eine Familie anfänge und wo sie aufhöre, zum Teil, weil die Menschen ihr Essen gemeinsam teilen.
Diese Erfahrungen aus dem wirklichen Leben helfen amerikanischen Frauen, sich mit indischen Frauen zu verbinden und auch ihre eigene Gesellschaft hier in den Vereinigten Staaten zu kritisieren. Browns Organisation Cultural Connections, öffnet Augen und Herzen über die kulturellen Grenzen hinweg und führt zu einer größeren Interessenvertretung für die Themen, die für Frauen wichtig sind, darunter häusliche Gewalt, Sexhandel, Bildung von Mädchen und mehr.
In ähnlicher Weise halfen zwei Geschichten, die von Leitern der Brüder, die nach dem Zweiten Weltkrieg in ein verwüstetes und hungerndes Europa reisten, erzählten, die Kirche in den folgenden Jahren zu verändern. Eine Erfahrung wurde von einem Hilfsarbeiter der Brethren erzählt, der mit amerikanischen Soldaten in einem Jeep fuhr, und sie kamen an der Leiche eines toten Kindes am Straßenrand und der Mutter vorbei, die ihr Kind beweinte, und die Soldaten nahmen keine Notiz davon. In der anderen Geschichte erzählte eine deutsche Frau in Berlin einem Brethren-Besucher, dass sie sich entscheiden müsste, welches ihrer vier Kinder den Winter am ehesten überleben würde, um diesem Kind das wenige Essen zu geben, das sie erbeuten könnte, und ließ den andere Kinder sterben. Diese beiden Geschichten führten damals zu einer Fülle von Spenden seitens der Church of the Brethren, die laut Brown durch bloße Fakten und Statistiken nicht inspiriert werden konnten.
Ihre Präsentation endete mit zwei Kurzfilmen aus dem Girl Rising-Projekt über das Leben von Mädchen in Äthiopien und Afghanistan, die Schrecken, die sie ertragen, und ihren Willen, sich durchzusetzen. Die Geschichten dieser Mädchen, zusammen mit Informationen darüber, wie die Bildung von Mädchen und Frauen der effektivste Weg sein kann, wie die Welt Armut und Hunger beenden kann, ließen viele in der Versammlung zu Tränen rühren.
Sie erzählte eine letzte, persönliche Geschichte über die mehreren gescheiterten Schwangerschaften ihrer Mutter und die Versammlung in Iowa, die ihre Eltern durch diese schmerzlichen Erfahrungen ernährte und deren Ausströmen von Fürsorge schließlich zu ihrer eigenen erfolgreichen Geburt führte. Diese Familiengeschichte, die sie immer wieder gehört habe, sei nun tief in ihrem Leben verwurzelt, sagte sie. Das hält sie trotz häufiger Frustrationen über strukturelle Hindernisse in der Kirche mit der Kirche der Brüder verbunden. „Ich verdanke mein Leben einer kleinen Gemeinde der Church of the Brethren, die zusammengearbeitet hat, um neues Leben zu gebären.“