Wir wurden zum Wiederaufbau berufen und wurden Teil einer neuen Familie

John und Mary Mueller, die mehrere Jahre lang die Reaktion von Brethren Disaster Ministries auf den Hurrikan Katrina leiteten, sind hier zu sehen, wie sie mit einer Gruppe von Freiwilligen, die beim Wiederaufbau von Häusern nach dem Sturm halfen, hinter einem handgefertigten Kreuz knien. Ein Katrina-Überlebender hatte das Kreuz aus Trümmern seines Fischerbootes gefertigt. Er fertigte die gegenüberliegende Seite des Kreuzes neu an, um sein neues Leben in Christus anzuzeigen.

Von John und Mary Müller

Als wir 2005 die Nachrichten sahen, dass Hurrikan Katrina die Golfküste getroffen hatte, waren wir ziemlich sicher, dass Brethren Disaster Ministries verfügbar sein würde, um beim Wiederaufbau zu helfen. Wir hatten keine Ahnung, dass es eine große Veränderung für uns bedeuten würde, dass es uns in eine Erfahrung bringen würde, die wir jetzt als einen der Höhepunkte unseres Lebens betrachten.

Als wir den Ruf verspürten zu helfen, gingen wir im März 2007 zum Projektstandort der Brethren Disaster Ministries in Chalmette, La., wo wir, wie wir dachten, ein Jahr lang dienen würden.

Ziemlich verlegen geben wir jetzt zu, dass wir uns, als wir uns die Karte ansahen und sahen, wie nahe Chalmette am Lower Ninth Ward von New Orleans lag, fragten, worauf wir uns da einließen. Es gab viele Fernsehberichte über das Verbrechen und die Plünderungen in der Gegend, also begannen wir, sowohl unsere geistige Gesundheit als auch unsere Sicherheit in Frage zu stellen.

Wir hätten uns keine Sorgen machen müssen. Als wir an diesem ersten Sonntag im März in die Gegend fuhren, überkam uns beide ein Gefühl der Ruhe. Wir wussten, dass wir an einem guten Ort waren, und so seltsam es auch klingen mag, wir konnten die Güte der Gemeinschaft und der Menschen spüren, selbst als wir im Auto durch die menschenleeren Straßen fuhren und die Verwüstung zum ersten Mal persönlich sahen.

Die Fernsehberichterstattung hat uns nicht ausreichend auf das vorbereitet, was wir gesehen haben!

Später stellten wir fest, dass die Mehrheit der Bewohner in FEMA-Wohnwagen lebte, die überall dort versammelt waren, wo sie sich an Versorgungsunternehmen anschließen konnten. Am Ende lebten und beherbergten wir unsere Freiwilligen in Wohnwagen, die direkt neben den Überlebenden des Sturms geparkt waren, was es uns ermöglichte, viel tiefer in ihre Gemeinschaft einzutauchen, als wir es an jedem anderen Katastrophenort erlebt hatten. Wir wurden Teil der Gemeinschaft, und folglich ist unsere Zeit in der St. Bernard Parish ein Teil unseres Lebens, nicht nur eine weitere Erfahrung.

Eine andere Sache, auf die wir nicht ausreichend vorbereitet waren, war, die Gastfreundschaft der Südstaaten persönlich zu erleben! Wir erinnern uns gerne daran, wie Miss Karen darauf bestand, alle Freiwilligen jeden Tag zu füttern. Dies war eine Frau, die alles verloren hatte und mit der drei Generationen ihrer Familie zusammenlebten und versuchten, sich zu erholen. Doch trotz unserer Proteste, dass es nicht nötig sei, bestand sie darauf zu kochen – und sie kochte! Spaghetti, Brathähnchen, Meeresfrüchte – immer wieder wurde sie nach ihren Rezepten gefragt und wir alle brachen in schallendes Gelächter aus, als sie ihre Antwort immer begann: „Nun, man fängt mit einem Pfund Butter an …“. Karens ist nur eine von so vielen Geschichten.

Es würde vier Jahre dauern, nicht das eine Jahr, das wir zu bleiben geplant hatten, bis wir das Gefühl hatten, dass das Ministerium das Ziel erreicht hatte, der Gemeinde beim Wiederaufbau auf einem Niveau zu helfen, auf dem die Bewohner es wieder aus eigener Kraft schaffen konnten. An einem Punkt erinnern wir uns, dass wir dachten, wie werden wir jemals in der Lage sein, diesen Ort zu verlassen? Zum Teil, weil die Aufgabe des Wiederaufbaus so entmutigend erschien, und zum Teil, weil wir in der Gemeinde so viele tiefe Freundschaften aufgebaut hatten.

Aber es kam der Tag, an dem wir sahen, wie das örtliche Wiederaufbaukomitee alle mit dem Kopf nickte, als wir berichteten, dass Brethren Disaster Ministries sich dem Ende seiner Zeit in ihrer Gemeinde näherte. Wir hatten unsere Mission, ihnen beim Wiederaufbau zu helfen, beendet, und sie waren nun ausreichend erholt und stark genug, dass wir damit fortfahren konnten, einem anderen Bedürfnis in einem anderen Teil des Landes zu dienen.

Als wir aus der Stadt fuhren, hatten wir das Versprechen, unsere Freunde eines Tages wieder zu besuchen und per Telefon und E-Mail in Kontakt zu bleiben, was wir tatsächlich tun.

Wir sind dankbar, dass wir die Möglichkeit hatten, unsere „Familie“ zu erweitern.

— John und Mary Mueller erhalten einen Points of Light Award für ihre Arbeit als Leiter des Wiederaufbauprogramms von Brethren Disaster Ministries nach dem Hurrikan Katrina. Die Pressemitteilung über den Points of Light Award mit dem Titel „Daily Point of Light Award Celebrates Volunteers During the 10th Anniversary of Hurricane Katrina“ finden Sie unter www.pointsoflight.org/press-releases/kaiser-permanente-and-points-light-honor-exclusional-disaster-relief-volunteers-award .