Von Sarandon Smith
Ich schaue nicht mehr oft die Nachrichten; es ist zu frustrierend. Ich lese meinen fairen Anteil an Artikeln, während ich durch meinen Facebook-Feed scrolle, die beschreiben, in welchen Zustand der Verwirrung unsere Welt stürzt. Es gibt wenige Dinge, die erschreckender sind, als die brillant dramatisierte Nacherzählung der Dinge zu sehen, die um mich herum vor sich gehen, und an vielen Tagen ist es schwer, Trost darin zu finden, zu viel über die Welt zu wissen, in der ich lebe. An manchen Tagen weine ich.
Aber ich danke Gott jeden Tag dafür, dass ich in der Church of the Brethren aufgewachsen bin, einer Gemeinschaft, in der ich erzogen wurde, um zu wissen, dass ich ein Instrument der Veränderung in der Welt bin, ein Instrument, das den Symptomen entgegenwirken kann gesellschaftlicher Verfall sehe ich um mich herum geschehen.
Mir wurde beigebracht, eine Stimme für die Stimmlosen und eine Hand für die Hilflosen zu sein und meine Stimme und meine Fähigkeiten einzusetzen, um für das einzutreten, wofür ich als Kind Gottes berufen wurde. Trost findet man in dieser Arbeit, die sich für Gerechtigkeit und Frieden einsetzt, und sie erinnert mich und andere daran, dass es Hoffnung gibt, selbst wenn die Welt wie ein dunkler Ort erscheint.
Ich glaube, dass ich berufen bin, mich jeder Gelegenheit zu stellen, die mir die Gelegenheit gibt, diese Arbeit in der Welt zu tun. Als Nathan Hosler anrief und fragte, ob ich die Church of the Brethren bei den Ecumenical Advocacy Days in Washington, DC, vertreten wolle, kam es mir nicht in den Sinn, zu dieser Konferenz zu gehen, die nur zwei Wochen vor dem Finale stattfand. Am 17. April stieg ich um 4 Uhr morgens ins Auto, um ein Flugzeug nach DC zu nehmen
Ich habe mit Katie Furrow vom Office of Public Witness an den Ecumenical Advocacy Days teilgenommen, einer ein Wochenende dauernden Advocacy-Konferenz, die Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen dazu aufruft, zusammenzustehen und sich für Gerechtigkeit einzusetzen. Dieses Jahr passte das Thema „Breaking the Chains: Mass Incarceration and System of Exploitation“ nur allzu gut zu den jüngsten Ereignissen in unserem Land und ging auf unheimliche Weise der Krise in Baltimore voraus. Fast 1,000 Teilnehmer kamen zusammen, um sich über die Probleme innerhalb unseres Justizsystems in den Vereinigten Staaten sowie weltweit zu informieren und diese ausführlich zu diskutieren.
Die „Frage“ des Kongresses, die wir unseren Vertretern bei Treffen auf dem Capitol Hill vorgelegt haben, konzentrierte sich auf zwei Hauptaspekte. Die erste bestand darin, sich für ein gerechteres Justizsystem in den Vereinigten Staaten einzusetzen. Genauer gesagt beinhaltete dies die Forderung nach Veränderungen und die Anerkennung von systemischem Rassismus innerhalb des US-Justizsystems sowie unsere Unterstützung für Gesetze, die eine intelligentere Bestrafung in Fällen ohne Verbrechen ermöglichen würden. Intelligentere Strafgesetze zielen darauf ab, die Population inhaftierter gewaltfreier Straftäter in den Vereinigten Staaten zu reduzieren, damit wir beginnen können, auf ein neues Justizsystem hinzuarbeiten, das auf Rehabilitation statt nur auf Inhaftierung abzielt.
Teilnehmer der Ökumenischen Advocacy Days 2015
Die zweite Facette unserer „Bitte“ war die Forderung nach einer Reform der Inhaftierungspolitik unseres Landes. Derzeit haben die Vereinigten Staaten eine Quote von 35,000 Gefängnisbetten für die Anzahl der Einwanderer, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in den USA festgehalten werden müssen. Dieses System ist nicht nur schrecklich ungerecht, sondern auch kostspielig, da jedes Jahr unergründliche Geldbeträge für die Inhaftierung von Einwanderern verwendet werden, von denen viele aus keinem wirklichen Grund festgehalten werden. Dies wiederum unterstützt einen Industriegefängniskomplex, in dem private Gefängnisunternehmen mit den ungerechten Handlungen unserer Regierung Geld verdienen.
Das Wochenende bestand aus Workshops, Plenarsitzungen und Diskussionsrunden, die die Gelegenheit für Bildung, Gespräche und Interessenvertretung zu diesem Thema boten. Und an dem Tag, als die Gruppe der Ecumenical Advocacy Days zum Capitol Hill hinaufging, näherten wir uns ihm im Geiste des Glaubens. Wir wussten, dass wir die Arbeit tun würden, zu der wir von unserem Gott berufen sind, nämlich für die Opfer von Ungerechtigkeit einzutreten, Frieden zu fördern und auf eine gerechtere und christusähnliche Welt hinzuarbeiten.
Die ökumenischen Advocacy-Tage haben mir Energie und Aufklärung über ein sehr dringendes Problem gegeben, das unsere Gesellschaft plagt und angegangen werden muss. Es war mir nicht nur eine Ehre, Teil der Arbeit zu sein, die geleistet wird, um für eine systemische Reform unserer Gefängnis- und Haftsysteme einzutreten, sondern ich kehrte auch an die Manchester University in North Manchester, Indiana, zurück und fühlte mich befähigt, über ein Problem zu sprechen, das jetzt aufgetreten ist ein besonderer Platz in meinem Herzen. Um in eine glänzende Zukunft für alle Kinder Gottes zu gelangen, insbesondere für Minderheiten und Randgruppen, müssen wir das Problem der Masseneinkerkerung und der Ausbeutungssysteme lautstark ansprechen, die in eklatantem Widerspruch zu der Gerechtigkeit stehen, für die wir als Nachfolger Christi arbeiten müssen Kinder Gottes.
Ich möchte Nathan Hosler und Katie Furrow ganz besonders dafür danken, dass sie mich zu den Ecumenical Advocacy Days eingeladen und mir die Teilnahme ermöglicht haben. Ich habe auch ein Herz voller Dankbarkeit für die größere Brüdergemeinschaft, die es mir ständig ermöglicht, Gelegenheiten zu haben, durch die ich Gottes Ruf für mein Leben folgen kann. Ich bin gesegnet, ich bin dankbar und fühle mich geehrt von der Gemeinschaft, der ich angehöre. Lassen Sie uns gemeinsam für eine gerechtere und christusähnliche Welt arbeiten.
— Sarandon Smith bereitete diese Reflexion von den Ökumenischen Advocacy Days vor und berichtete im Auftrag des Church of the Brethren Office of Public Witness. Weitere Informationen zur Veranstaltung finden Sie unter http://advocacydays.org .