Ein wichtiges Ereignis für die Versammlung der Christlichen Einheit des National Council of Churches vom 6. bis 9. Mai in der Nähe von Washington, DC, war ein Gedenken an den Völkermord an den Armeniern in der Washington National Cathedral. Dieses Jahr 2015 markiert ein Jahrhundert seit dem Beginn des Völkermords im Jahr 1915, der von der osmanischen Türkei verübt wurde und bei dem 1.5 Millionen Menschen durch Massenmorde starben, die bis 1923 andauerten.
Der Gottesdienst vom 7. Mai mit dem Titel „Die heiligen Märtyrer des Völkermords an den Armeniern: Ein Gebet für Gerechtigkeit und Frieden“ wurde gemeinsam vom National Council of Churches of Christ in the USA (NCC) und der United States Conference of Catholic Bishops gesponsert.
Der Hauptsitzbereich der Kathedrale war voll mit armenischen Familien aus dem ganzen Land, die die Generationen repräsentierten, die von Überlebenden des Völkermords und Flüchtlingen abstammen, die in den Vereinigten Staaten willkommen geheißen wurden.
Vizepräsident Biden gehörte zu den Tausenden, die zusammen mit dem Präsidenten der Republik Armenien Serzh Sargsyan, den orthodoxen Führern, Seiner Heiligkeit Karekin II., dem Obersten Patriarchen und Katholikos aller Armenier, und Seiner Heiligkeit Aram I. Catholiciso vom Großen Haus von Kilikien, der bischöflichen Bischofin Katharine, teilnahmen Jefferts Schori, der die Versammlung in der Episcopal Cathedral begrüßte, Olav Fykse Tveit, Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen, der die Predigt hielt, und zahlreiche ökumenische und interreligiöse Vertreter.
Vertreter der Church of the Brethren bei dem Gottesdienst waren Wendy McFadden, Herausgeberin von Brethren Press, und Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin von News Services.
Vizepräsident Biden nahm an der Gedenkfeier teil
Der armenische Präsident Sargsyan verwies in seiner Rede auf die Rolle der Vereinigten Staaten, obwohl die US-Regierung das Massaker aus politischer Rücksicht auf die Türkei noch als Völkermord anerkennen muss. „In unserem jahrhundertelangen Kampf für Gerechtigkeit und Wahrheit haben wir neben anderen Nationen ständig die Unterstützung der USA gespürt“, sagte Sargsyan. „Viel mehr wären gestorben und das Schicksal vieler Überlebender grausamer gewesen, wenn befreundete Länder, einschließlich der USA, unserem Volk in dieser schwierigen Zeit nicht zur Seite gestanden hätten.“
Die religiösen Führer, die Botschaften überbrachten, riefen zu fortgesetzten Bemühungen auf, die Wahrheit zu sagen und den Völkermord anzuerkennen sowie auf Versöhnung und die Verhinderung künftiger Völkermorde hinzuarbeiten. Die Redner erinnerten an andere Völkermorde, die die Welt in den vergangenen 100 Jahren erlitten hat – den jüdischen Holocaust, die Völkermorde in Bosnien, Kambodscha, Darfur, Ruanda – sowie die anhaltende Verfolgung orthodoxer und anderer Christen im Nahen Osten, in Syrien, im Irak, und anderswo.
Seine Heiligkeit Karekin II., Oberster Patriarch und Katholikos aller Armenier
„Versöhnung … bedeutet, die Wahrheit zu akzeptieren, wie die Bibel sagt, die Wahrheit befreit uns“, sagte der armenisch-orthodoxe Führer Aram I. in einer Botschaft, die mit tosendem Applaus und stehenden Ovationen begrüßt wurde. „Die Wahrheit befreit uns von Egozentrik … von allen Formen von Arroganz und Ignoranz. Das ist in der Tat der christliche Weg, und ich glaube, das ist der menschliche Weg. Lasst uns eine Welt aufbauen, in der Ungerechtigkeit durch Gerechtigkeit ersetzt wird … Intoleranz durch Versöhnung. Das ist der Weg."
Der bischöfliche Leitende Bischof Schori verlas eine Erklärung des NCC-Verwaltungsrats, in der das Überleben des armenischen Volkes und seine „Auferstehung“ aus der Asche des Völkermords bekräftigt wurden. „Wir finden Inspiration im Aufruf des armenischen Volkes, sich gegen das Übel des Völkermords zu stellen, wo und wann immer er begangen wird“, heißt es teilweise in der Erklärung.
„Wir feiern die Auferstehung des armenischen Volkes. Im christlichen Glauben dreht sich alles um Hoffnung und um den Sieg des Lebens über den Tod. Wie Jesus Christus, der aus dem Grab auferstanden ist, um der Welt Leben zu geben (Johannes 8), erhob sich das armenische Volk aus der Asche des Völkermords, um wieder ein lebendiges Volk unter allen Völkern der Welt zu werden. Sie sind ein machtvolles Zeugnis für den Glauben an die Auferstehung und ein tiefes Zeugnis für Gottes Verheißung, an die zu denken, die zu ihm Zuflucht nehmen (Psalm 12). Und dazu sagen wir ‚Amen‘.“
Der vollständige Text der Erklärung des National Council of Churches:
Gedenken an den 100. Jahrestag des Völkermords an den Armeniern
Das Gedenken an diesem Abend ist ein feierlicher Anlass. Wir sind mit unseren Schwestern und Brüdern in der armenisch-orthodoxen Kirche und der breiteren armenischen Gemeinschaft versammelt, um den Völkermord an den Armeniern zu bezeugen. Wir sind auch mit ihnen zusammengekommen, um ihren Glauben und ihre Widerstandsfähigkeit angesichts solcher Widrigkeiten anzuerkennen. Und so versammeln wir uns, um uns zu erinnern, zu trauern, Inspiration zu finden und ja, sogar um zu feiern.
Der Chor wartet auf den Beginn des Gottesdienstes in der Nationalkathedrale. Der Gottesdienst am 7. Mai erinnerte an den Völkermord an den Armeniern.
Wir erinnern uns, dass der Völkermord an den Armeniern der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts war und den Beginn dessen markierte, was allgemein als das blutigste und gewalttätigste Jahrhundert in der gesamten Menschheitsgeschichte bezeichnet wird. Während der schrecklichen Zeit, die 1915 begann und bis 1923 andauerte, wurden mehr als 1 Million Armenier (und andere) getötet und Hunderttausende weitere vertrieben. Die Toten wurden in dem Land begraben, in dem sie seit Generationen gelebt hatten. Die Flüchtlinge wurden über die ganze Welt verstreut und einige in die Vereinigten Staaten, wo ihre zukünftigen Generationen nun die Freunde und Nachbarn geworden sind, mit denen wir heute zusammenstehen.
Wir trauern um die Toten. Wir stehen heute Abend inmitten der Kinder, Enkel und Urenkel derer, die getötet wurden. Wir lauschen der Sprache des armenischen Volkes und seines großen und stolzen Erbes. Wir beten die Gebete ihrer alten Kirche und bitten um Gottes Barmherzigkeit für die Menschen und die Nation, die als erstes in der Geschichte Christen wurden. Heute Nacht werden ihre Vorfahren in Solidarität zu unseren Vorfahren, ihre Sprache wird zu unserer Sprache und ihre Gebete werden zu unseren Gebeten.
Wir finden Inspiration im Aufruf des armenischen Volkes, sich gegen das Übel des Völkermords zu stellen, wo und wann immer er begangen wird. Und im letzten Jahrhundert wurde Völkermord allzu oft und an zu vielen Orten begangen: in Europa (der Holocaust) in den 1930er und 1940er Jahren; in Kambodscha in den späten 1970er Jahren; 1994 in Ruanda; in Bosnien Mitte der 1990er Jahre; und in Darfur in den frühen 2000er Jahren. Darüber hinaus werden auch heute noch Massengräuel und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in vielen Teilen der Welt verübt, insbesondere in Afrika, Asien und im Nahen Osten. Angesichts dieses Übels bekräftigen wir unter unseren armenischen Brüdern und Schwestern, dass unsere Arbeit zur Beendigung des Völkermords noch nicht beendet ist.
Schließlich feiern wir die Auferstehung des armenischen Volkes. Im christlichen Glauben dreht sich alles um Hoffnung und um den Sieg des Lebens über den Tod. Wie Jesus Christus, der aus dem Grab auferstanden ist, um der Welt Leben zu geben (Johannes 8), erhob sich das armenische Volk aus der Asche des Völkermords, um wieder ein lebendiges Volk unter allen Völkern der Welt zu werden. Sie sind ein machtvolles Zeugnis für den Glauben an die Auferstehung und ein tiefes Zeugnis für Gottes Verheißung, an die zu denken, die zu ihm Zuflucht nehmen (Psalm 12). Und dazu sagen wir „Amen“.
— Seit seiner Gründung im Jahr 1950 ist der National Council of the Churches of Christ in den USA die führende Kraft für das gemeinsame ökumenische Zeugnis unter Christen in den Vereinigten Staaten. Die 37 Mitgliedsgemeinschaften des NCC aus einem breiten Spektrum von protestantischen, anglikanischen, orthodoxen, evangelikalen, historischen afroamerikanischen und lebendigen Friedenskirchen umfassen 45 Millionen Menschen in mehr als 100,000 Gemeinden im ganzen Land. Weitere Informationen zum NCC finden Sie unter www.nationalcouncilofchurches.us .