Gehen mit der nigerianischen Kirche: Ein Interview mit dem Generalsekretär der Kirche der Brüder, Stan Noffsinger, und dem Missionsleiter Jay Wittmeyer

In diesem Interview, das im April geführt wurde, kurz nachdem sie von einer Reise aus Nigeria zurückgekehrt waren, sprachen der Generalsekretär der Church of the Brethren, Stan Noffsinger, und der Leiter von Global Mission and Service, Jay Wittmeyer, mit der Newsline-Redakteurin Cheryl Brumbaugh-Cayford über die Reise und die Situation der Kirche in Nigeria. Sie nahmen an der Majalisa oder Jahreskonferenz am Hauptsitz von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) teil, trafen sich mit EYN-Führungskräften und dem Missionspersonal der Brüder in Nigeria – Carol Smith und Carl und Roxane Hill – und besuchte die Hauptstadt Abuja. Dies ist ein Auszug aus einem längeren Interview, das möglicherweise in einer der nächsten Ausgaben des „Messenger“-Magazins erscheinen wird:

Stan Noffsinger: Unsere Anwesenheit war für die Kirche von Bedeutung. Ich weiß nicht, wie oft wir gehört haben, entweder von Samuel [EYN-Präsident Samuel Dali] oder von Jinatu [EYN-Generalsekretär Jinatu Wamdeo] oder Mitgliedern, wie sie das Risiko erkannt haben, das wir eingegangen sind, um dort zu sein.

Jay Wittmeyer: Und wie ermutigend es war. Sie waren zutiefst ermutigt durch unsere Anwesenheit und unsere Bereitschaft, in diesen Zeiten mit ihnen zu gehen.

Stan: Es gab echte Sorge, dass sie allein waren. Christen sind eine Minderheit in einem überwiegend muslimischen Gebiet [im Nordosten Nigerias]. Samuel sagte immer wieder: „Bitte sagen Sie Ihrer Familie und dem Vorstand, wie sehr wir das Risiko zu schätzen wissen.“ Es war vielleicht ein Eingeständnis, dass das Risiko größer war, als wir uns eingestehen wollten.

Das Risiko ist überall spürbar. Egal wohin wir gingen, ob es das Gelände unseres Gästehauses oder die EYN-Zentrale war, überall waren Wachleute mit Waffen. Es gab Konvois von Militärsoldaten in Fahrzeugen vom Typ Humvee mit darauf montierten Maschinengewehren, die die Straßen auf und ab fuhren. Eine sehr sichtbare Präsenz des Militärs.

Jay: Unsere Bewegungen waren stark eingeschränkt. Unser Gästehaus, in dem wir übernachteten, war etwa eine Viertelmeile entfernt [von der EYN-Zentrale] und wir hätten manchmal zu Fuß gehen können. Aber sie sagten: „Nein, du verbringst keine Minute auf dieser Straße.“ Weil es an der Hauptstraße lag.

Stan: Jede Nacht um neun Uhr war Ausgangssperre. Nach der Ausgangssperre war man auf der Straße nicht willkommen.

Das andere, was sehr real war, war, was mit EYN, den örtlichen Gemeinden, Distrikten und der Kirche passiert ist. Als Samuel Dali diesen Bericht durchging, war der Schmerz über all den Verlust und das Unbekannte in den Gesichtern und Augen der Menschen offensichtlich. In diesem Bericht ist eine Distrikt-für-Distrikt-Aufzählung darüber, wer nicht mehr lebt, die Kirchen niedergebrannt und die Häuser zerstört. Das war ein ziemlich düsterer Anlass.

Newsline: Es verschiebt wirklich Ihre Vorstellung von Prioritäten, wenn man sich ansieht, was sie durchmachen. Es ist das Bild eines angegriffenen Körpers. Sie ziehen Ihre Ressourcen ein.

Jay: Das war die Analogie, mit der ich davongekommen bin. Wie Erfrierungen…. Ein Teil davon ist, dass Sie sich im Moment nur auf den Kern konzentrieren können.

Stan: Das ist richtig. Wenn Sie sich Traumata jeglicher Art ansehen und dies ein gesellschaftliches Trauma ist, was tun Sie? Ihre periphere Sicht verschlechtert sich und die Linse, die Sie verwenden, um alles zu betrachten, ändert sich täglich je nach Ihrer Erfahrung. Wenn Sie also 200 Mädchen entführt haben und zwei Drittel davon Church of the Brethren sind, wird die Linse für EYN verschoben. Und dann haben Sie eine Zeit der relativen Ruhe, und dann gibt es eine Bombardierung in der Hauptstadt. Und was Realität wird, ist, alles zu tun, was Sie können, um Ihre Erfahrung zu stabilisieren. Also investieren Sie Ihre Ressourcen immer näher an der Heimat, um die Gemeinschaft zu stabilisieren.

Newsline: Ich frage mich, ob Sie über die Arbeit mit muslimischen Führern sprechen könnten, die der Friedensarbeit gegenüber aufgeschlossen sind?

Jay: Die Arbeit besteht aus drei Elementen: Toma Ragnjiya ist der EYN-Friedensoffizier, und dann gibt es die Arbeit, die Rebecca Dali leistet, und dann die Arbeit, die Markus Gamache leistet und die die Basler Mission in Jos unterstützt.

Stan: Für Rebecca [Dali] ist die Arbeit mit dem Center for Caring, Empowerment, and Peace Initiatives (CCEPI) nichts Neues in ihrem Engagement für Menschen, die von Gewalt betroffen sind. Aber es bedeutet, dass sie bei einem Vorfall wie der Entführung der Mädchen aus Chibok involviert ist und mit den Familien zusammenarbeitet. Sie baut eine unglaubliche Datenbank mit Berichten über Gewaltakte auf. Sie war in Kamerun, jenseits der Grenze, im Gebiet von Boko Haram und in den Flüchtlingslagern.

Jay: Sie entwickelt sich innerhalb der muslimischen Gemeinschaft einen Ruf als jemand, dem man vertrauen kann, dass er hereinkommt und legitime Hilfsarbeit leistet. Rebecca ist mitten unter Menschen. Sie sagt oft, dass die Zahlen [der von Gewalt Betroffenen] nicht ausreichend gemeldet werden. Sie kann Namen für Namen, Person für Person auflisten, warum die Nummern falsch sind. Sie hat wirklich ein Gespür dafür und hat gute Leute, die für sie arbeiten. Dies ist eine legitime NGO, die von der Kirche getrennt sein muss. Ich glaube nicht, dass eine kirchliche Organisation an die Orte gelangen kann, an die sie gelangen möchte.

Stan: Markus Gamaches Arbeit in Jos heißt Lifeline. Dies ist eine interreligiöse Gruppe, die als Einzelpersonen zusammenkommt, um auf die Bedürfnisse in der Gemeinschaft zu reagieren. Sie arbeiten an Praktika, Lehrstellen.

Jay: Sie würden gerne Mikrofinanz machen. Aber bevor sie einen Kredit vergeben, möchten sie, dass die Empfänger zuerst ein Praktikum machen, damit sie die Fähigkeiten erlernen, und dann aussteigen und einen Kredit aufnehmen, um Ausrüstung zu kaufen und ihr eigenes Unternehmen zu gründen.

Newsline: Einer von euch hatte etwas von einem Brunnen gesagt, der mit dieser Gruppe gegraben wurde?

Jay: Es war ein sehr wichtiger Aspekt, um das Engagement dieser Organisation für interreligiöse Arbeit zu demonstrieren. Weil Brunnen selbst in der eigenen Gemeinde so schwer zu bohren sind, ist es wirklich etwas Besonderes, in die muslimische Gemeinde zu gehen und [einen Brunnen bereitzustellen]. Das hat Markus' Arbeit wirklich vorangetrieben und ihm den Zugang zu muslimischen Gemeinschaften ermöglicht. Er erzählte Geschichten, in denen seine Frau sagte: „Wage es nicht, dorthin zu gehen, weil sie dich töten werden.“ Und doch hat ihm dieser Brunnen Zugang zu diesen Gemeinschaften verschafft, um mehr Arbeit zu leisten. Das war ein gewaltiges Zeugnis.

Stan: Der andere Teil ist, was wird passieren, wenn die Gewalt nachlässt? Wir haben sowohl Rebecca als auch Samuel gefragt: „Wie bereitet sich die Kirche auf die Wiedereingliederung der Kindersoldaten vor?“ Und wie können wir helfen, wie können wir mit den nigerianischen Kirchen gehen? Es könnte Tausende von Kindersoldaten geben, die irgendwann fristlos entlassen werden. Was werden Sie mit all diesen Kindern machen, die wirklich durcheinander sind?

Newsline: Ganz zu schweigen von den Mädchen, die als Sexsklavinnen benutzt wurden. Ich hasse es, das zu fragen, aber ist Nigeria an einem Punkt angelangt, an dem wir sagen können: „Wenn die Gewalt nachlässt“?

Jay: Es würde mich wundern, wenn es weniger als 20 Jahre sind. Ich habe gerade so viele Ähnlichkeiten mit der kommunistischen Machtübernahme in Nepal gesehen. Es gab eine Erklärung eines Anführers von Boko Haram, in der es hieß: „Es gibt zwei Arten von Menschen auf der Welt: diejenigen, die für uns sind, und diejenigen, die gegen uns sind.“ Es erinnerte mich an Pol Pots Aussage, dass jemand wertlos ist, wenn er nicht für die Partei arbeitet, und dass es keinen Verlust gibt, wenn die Person getötet wird. Ich denke nur, es wird ein langer, langsamer Kampf mit der Gewalt, die auf eine andere Ebene und dann auf eine andere Ebene übergeht.

Nach dem Bombenanschlag in Abuja waren die Menschen ziemlich erschüttert. Sie sagten: „Wie lange soll das noch so weitergehen?“ Nun, man könnte jahrelang jeden Tag eine Bombe haben. Wir hatten weder das Gefühl einer Regierungsinitiative noch irgendein Gefühl der Unterstützung durch [den nigerianischen Präsidenten] Goodluck Jonathan.

Stan: Ganz im Gegenteil, es gab den Verdacht, dass es in der Regierung Personen gibt, die im Verdacht stehen, Boko Haram zu unterstützen.

Jay: Wir haben nichts gehört, was so klang, als ob Boko Haram nach Friedensabkommen strebt. Oder dass die Sicherheitskräfte dies auf militärischer Ebene gewinnen. Wir ahnten nichts, außer dass es noch schlimmer werden würde.

Stan: Der bleibende Eindruck, den ich hinterlassen habe, ist, wie sehr sich die nigerianische Kirche bemüht, ihrem Gott und ihrem Glauben, dass Jesus ihr Erlöser und Retter ist, treu zu sein. Täglich mit der Herausforderung der Sicherheit, der Androhung von Gewalt und einigen Gesprächen wie „Ich werde lieber getötet als entführt“ zu leben, ist ernüchternd und herausfordernd. Inmitten dieser Ungewissheit hörte ich unsere Brüder und Schwestern wiederholt sagen: „Ich vertraue darauf, dass mein Gott auf dieser Reise meines Lebens mit mir geht und für mich sorgt, ganz gleich, wie lange sie dauert.“

Was würde mit unserer Kirche in den Vereinigten Staaten passieren, wenn wir in dieser Kultur zu Unterdrückten und Verfolgten würden? Wie messen wir uns? Wie beeinträchtigt das Leben in Sicherheit und Wohlstand unser Verständnis der Rolle des Glaubens in unserem Leben? Wenn ich wählen könnte, würde ich gerne den Glauben haben, den ich im nigerianischen Volk ausgedrückt sehe.