Von Lucas Kaufmann
Die Church of the Brethren Congregational Life Ministries startete die Vital Ministry Journey im Jahr 2011. Laut Jonathan Shively, dem Geschäftsführer von Congregational Life Ministries, begann die Initiative mit einem Gespräch zwischen Mitarbeitern von Congregational Life und David Steele, dem Bezirksleiter von Middle Pennsylvania. Shively und Stan Dueck, Direktor von Transforming Practices, führten Gespräche mit Steele darüber, wie man einen Weg finden kann, mit verschiedenen Gemeinden zusammenzuarbeiten, um Probleme proaktiv zu lösen.
Vital Ministry Journey ist so konzipiert, dass es für jede Gemeinde einzigartig ist. Es beginnt mit einem 60-tägigen Bibelstudium mit 6 Sitzungen für kleine Gruppen innerhalb einer Gemeinde, für alle, von Jugendlichen bis zu Erwachsenen. Das Gemeindeleben bietet die Bibelsitzungen in einem Lectio Divina-Format an, mit einer Reihe von Studienfragen und Zeit für Austausch und Gebet. Jede Kleingruppe stimmt Vereinbarungen und Richtlinien für eine respektvolle Kommunikation zu. Die Kommunikation erfolgt durch einen Stil der gegenseitigen Einladung, bei der jeder eingeladen ist, sich zu beteiligen.
Jede Kleingruppe hat einen Moderator. Jede Gemeinde wird von einem Bezirkstrainer oder Mitarbeitern der Gemeindelebensdienste gecoacht. Die Vital Ministry Journey-Erfahrung für jede Gemeinde beginnt mit einer Auftaktveranstaltung und endet mit einer Feier. Die Feier ist auch eine Möglichkeit, Feedback von jeder Kleingruppe zu hören.
Die Vital Ministry Journey hilft Gemeinden in ihren jeweiligen Distrikten besser erkennbar zu unterstützen. Es hilft Menschen innerhalb von Versammlungen, Beziehungen zu stärken, und hilft auch Versammlungen, über ihr Leben und ihre Mission sowohl innerhalb der Versammlung als auch in der Gemeinschaft nachzudenken. Die Vital Ministry Journey kann einer Gemeinde außerdem dabei helfen, die Leidenschaften, Interessen und Energie der Mitglieder zu erkennen.
Mehr als 60 Gemeinden haben den ersten Schritt der Reise abgeschlossen oder begonnen.
„Wir wollten einen Prozess finden, der für alle Arten von Gemeinden geeignet ist“, sagte Shively. „Jede Gemeinde wird ihre eigenen unterschiedlichen Ergebnisse haben.“
Ressourcen, die sich aus der Vital Ministry Journey entwickeln
Es gibt verschiedene Dinge, für die der Vitale Dienst verwendet werden kann, einschließlich der Betrachtung der Mission, Entdeckung und Bestätigung einer Gemeinde. Der Prozess wirft auch einen Blick auf die Frage, was Gott in der Gemeinde und in der Welt tut. Mehrere Ressourcen sind von den Mitarbeitern von Congregational Life geplant, die als Teil der Vital Ministry Journey entwickelt werden sollen. „Es gibt Verwalter- und evangelikale Ressourcen sowie Gottesdienstressourcen, die in Planung sind“, sagte Shively.
Eine verwandte Ressource ist die neue Ressource für geistliche Gaben, die Congregational Life den Gemeinden jetzt anbietet, siehe www.brethren.org/news/2014/congregational-life-offers-spiritual-gifts-resource.html . Die Ressource „Geistige Gaben“ kann als nächster Schritt auf der „Vital Ministry Journey“ oder als weitere Alternative zur „Vital Ministry Journey“ verwendet werden. Es ist eines aus einem „Toolkit von Ressourcen“, sagte Shively. „Gemeinden können verschiedene Ressourcen auswählen. Die Ressourcen sind nicht voneinander abhängig.“
Eine Gemeindebefragung ist ein Teil dieses Werkzeugkastens. „Die Umfrage hilft bei der Suche nach Merkmalen wichtiger Versammlungen“, sagte Shively. „Es hilft Gemeinden, ihr gemeinsames Leben bewusster zu betrachten und sich Stärken sowie Bereiche anzusehen, die sie verbessern könnten.“
Antwort von Gemeinden und Bezirken
Mehr als 60 Gemeinden haben den ersten Schritt der Reise abgeschlossen oder begonnen. Fünf Distrikte haben sich mit Congregational Life Ministries zusammengetan, um Gemeinden die Vital Ministry Journey anzubieten, und einzelne Gemeinden in drei anderen Distrikten haben daran teilgenommen.
„Die Resonanz auf die Vital Ministry Journey war größtenteils positiv“, sagte Shively. „Es war positiv, einen Fokus auf Beziehungen zu legen, und sich auf die Schrift zu konzentrieren, ist für die Menschen kraftvoll. Es gibt auch ein Gefühl der Energie, das von Gemeinden ausgeht, die dies durchgemacht haben. Gemeinden möchten etwas weiter tun, zum Beispiel Bibelstudien fortsetzen, einige Kirchen möchten mehr Präsenz in ihrer eigenen Gemeinde haben, Kirchen möchten weiterhin Beziehungen zu Menschen aufbauen, sie schauen sich ihre Strukturen und ihren Gottesdienst an und einige Kirchen schauen sich ihre Visionsprozesse an .“
Die Highland Avenue Church of the Brethren in Elgin, Illinois, ist eine Gemeinde, die kürzlich mit der Vital Ministry Journey begonnen hat. Die Versammlung durchlief das Kleingruppenstudium im Herbst 2013.
Jeanne Davies, stellvertretende Pastorin, sagte, dass die Highland Avenue Church den Prozess durchlaufen habe, weil sie sich mit der Mission der Gemeinde befassen wollte. „Beim Kongregationslebensbüro war ein neues Programm erhältlich, und wir wollten es ausprobieren“, sagte sie.
Laut Davies liebten es die Leute in der Highland Avenue. „Die Leute haben gesagt, dass sie das Bibelstudium in kleinen Gruppen fortsetzen wollen“, sagte sie. „Wir haben versucht, Gruppen von Menschen zu bilden, die sich wirklich nicht kannten, und das hat dazu beigetragen, dass sich die Leute besser kennengelernt haben.“
Im Moment ist Highland Avenue noch dabei, alle Rückmeldungen von der Vital Ministry Journey zusammenzustellen. „Wir hatten im Dezember eine große Feier mit Diskussionen, und einige Gruppen gaben ihre eigenen Berichte ab“, sagte Davies. „Alles wird in einem Dokument zusammengefasst, das vom Kirchenvorstand geprüft wird.“
Davies empfiehlt die Vital Ministry Journey anderen Versammlungen als „sowohl einen schriftzentrierten Prozess als auch einen Unterscheidungsprozess, was großartig ist. Es hilft, den Heiligen Geist einzuladen, und es hilft der Gemeinschaft, mit dem Kleingruppenformat eine Stimme zu haben. Es hat definitiv dazu beigetragen, die Beziehungen zwischen den Menschen zu stärken.
„Ich bin gespannt, wohin dieser Prozess führt, und auf den nächsten Schritt in diesem Prozess“, sagte sie.
Ein Grund dafür, dass die Vital Ministry Journey so gut angenommen wird, liegt laut Shively in der Partnerschaft mit den Distrikten. „Wir hören sowohl Distrikten als auch Gemeinden gut zu“, sagte Shively. „Ich bin angenehm überrascht, wie gut das geklappt hat“, sagte er. „Ich wusste am Anfang nicht, wie es laufen würde.“
Für weitere Informationen und Ressourcen
Die Ressourcen für die Vital Ministry Journey werden von Congregational Life Ministries bereitgestellt und können bei Brethren Press bestellt werden. Weitere Informationen zur Vital Ministry Journey finden Sie unter www.brethren.org/congregationallife/vmj/about.html . Um Materialien von Brethren Press zu kaufen, gehen Sie zu www.brethrenpress.com oder rufen Sie 800-441-3712.
– Lucas Kauffman ist Student an der Universität Manchester und hat kürzlich ein Praktikum im Januarsemester bei den Nachrichtendiensten der Kirche der Brüder abgeschlossen.