Von Emma-Jean Woodard
Der Distrikt Virlina hat Personen, die mit dem Dienst in Nigeria in Verbindung stehen, und leistet seit langem Unterstützung und Gebete für die nigerianischen Brüder. Aufgrund der Gewalt, Zerstörung und Todesfälle, die in Nigeria stattgefunden haben, beschloss das Distriktkomitee für Friedensangelegenheiten, die Friedensbemühungen der nigerianischen Brüder beim Sonntagsgottesdienst im Distrikt Virlina im September 2012 hervorzuheben.
Bei diesem Gottesdienst wurde ein Teil der DVD „Saat des Friedens säen“ gezeigt und Postkarten wurden an die Teilnehmer verteilt, um Worte der Unterstützung und Ermutigung für unsere nigerianischen Schwestern und Brüder zu schreiben. Diese geschriebenen Postkarten wurden während dieses Gottesdienstes als Opfergabe gegeben.
Nach diesem Gottesdienst entschied sich der Programm- und Organisationsausschuss für die Distriktkonferenz dafür, den Schwerpunkt der nigerianischen Unterstützung auf der Virlina-Distriktkonferenz 2012 fortzusetzen. Ein Teil der DVD wurde auch auf der Konferenz gezeigt, und leere Karten, auf die Personen eine Nachricht schreiben konnten, wurden verteilt. Die Delegierten wurden ermutigt, ihre Gemeinden zu bitten, Karten zu schreiben. Die Karten wurden eingesammelt und im Januar 2013 an Jay Wittmeyer im Global Mission and Service Office der Denomination geschickt, damit er sie bei seiner nächsten Reise nach Nigeria abgeben kann.
Da das Programm- und Veranstaltungskomitee die Distriktkonferenz 2013 geplant hatte, beschlossen sie, die Unterstützung des Distrikts für Nigeria auf andere Weise fortzusetzen. Das Komitee beschloss, dass die Spenden, die während der beiden Gottesdienste auf der Distriktkonferenz eingenommen werden – die normalerweise an Dienstprojekte im Distrikt gehen –, an den EYN Compassion Fund von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – the Church of the Brethren in Nigeria).
Die Distriktkonferenz 2013 fand am 8. und 9. November in der Greene Memorial United Methodist Church in der Innenstadt von Roanoke, Virginia, statt. Diese Gemeinde war wirklich Gastgeberin des Distrikts mit mehreren Treffen zur Vorbereitung der Konferenz, einer reduzierten Gebäudenutzungsgebühr und 30 Freiwilligen während der zweitägigen Veranstaltung.
Die Konferenzleiter stimmten einem Vorschlag zu, die während der Geschäftssitzung gesammelte Spende dem EYN Compassion Fund in Wertschätzung und Anerkennung der Greene Memorial-Gemeinde und der Freiwilligen zu geben. Diese Aktion wurde von den Konferenzteilnehmern begeistert unterstützt. Diese Opfergabe war unsere bisher größte, und die Summe der drei Opfergaben und anderer Spenden belief sich auf 5,195.92 $.
Das Konferenzthema war „Nähe dich Gott, und er wird sich dir nahen“ aus Jakobus 4:7-8a. Weil Gott immer nah ist, war das Opfer die Gelegenheit, Liebe und Unterstützung für diejenigen zu teilen, die in gefährlichen und schwierigen Umständen für ihren Glauben leben und dienen.
— Emma Jean Woodard ist stellvertretende Exekutivministerin des Distrikts Virlina.