Von Joshua Brockway
Am 19. und 20. September versammelte sich eine Gruppe von 400 Personen in Carlisle, Pennsylvania, um die Frage zu stellen: Wie sieht die Nachfolge Jesu in Nordamerika aus, da immer klarer wird, dass wir jetzt in einer postchristlichen Kultur leben? Das Treffen „Kirche und postchristliche Kultur: Christliches Zeugnis auf dem Weg Jesu“ war eines in einer Reihe zum übergreifenden Thema „Einmal und künftige Mission“, das von der Missio Alliance veranstaltet wurde. Zu den Co-Sponsoren gehörte die Church of the Brethren.
Redner und Teilnehmer verstanden die täuferische Tradition eindeutig als eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten. Wie es in der Beschreibung der Konferenz so deutlich heißt: „Die Wiedertaufe wird zunehmend als primäre Ressource für die Gestaltung einer missionarischen Vorstellung vom Leben und Zeugnis der Kirche in Nordamerika und darüber hinaus betrachtet.“
Die Konferenz wurde von drei Schlüsselaussagen umrahmt: „Eine frische Begegnung mit Jesus“, „Ein radikaler Ansatz für die Gemeinschaft“, „Eine subversive Missionsreise“. Zu den Rednern der Hauptsitzung gehörten führende Persönlichkeiten aus historischen Traditionen der Täufer und bekannte evangelikale Pastoren und Theologen, die die Täufer als die treue Alternative zum nordamerikanischen Evangelikalismus ansehen. Die Pastoren der Church of the Brethren, Samuel Sarpiya und Dennis Webb, betraten die Bühne mit Greg Boyd, Brian Zahnd und Bruxy Cavey, um zu untersuchen, wie Anabaptismus und Evangelikalismus in den neuen postchristlichen Realitäten Gemeinsamkeiten finden. Die mennonitische Pastorin Meghan Good und der Pastor der Brüder in Christus, Kurt Willems, erzählten, wie sie zunächst mit der Erziehung in täuferischen Traditionen zu kämpfen hatten, aber sie sind mit klaren Augen zum Täufertum zurückgekehrt und haben sowohl die kulturellen Hürden als auch den Reichtum innerhalb der Tradition anerkannt.
Jonathan Shively, Exekutivdirektor von Church of the Brethren Congregational Life Ministries, nannte einen Hauptgrund für die Teilnahme der Church of the Brethren an der Konferenz: „Es war wichtig, die Brethren bei diesem Gespräch über unsere Tradition mit am Tisch zu haben wir könnten eine Brüder-Vision der Wiedertaufe anbieten.“ Als Sponsor der Konferenz konnte die Church of the Brethren die Perspektiven von Leitern teilen, die einen evangelikalen Hintergrund haben und unter den Brüdern eine neue Heimat gefunden haben. Congregational Life Ministries wurde auch Raum in Breakout-Sessions gegeben, um Informationen über seine Arbeit zur Vitalität der Gemeinde einem breiteren Publikum von Täufern und Evangelikalen anzubieten.
„Die Konferenz bot auch einen Rahmen für die historischen Anabaptisten-Konfessionen, um gemeinsam über unsere gemeinsame Tradition in der heutigen religiösen Landschaft zu sprechen, eine besonders willkommene Gelegenheit für diejenigen von uns in ähnlichen Führungspositionen“, sagte Shively. Mit den Brüdern in Christus, der Mennonite Church USA und der Church of the Brethren als Sponsoren trafen sich am 18. September eine Reihe von Denominationen und Gemeindeleitern, um sich über ihre Kämpfe und Möglichkeiten im Dienst auszutauschen. In diesen Gesprächen tauchten Schlüsselthemen auf, die sowohl zu weiteren Gesprächen ermutigten als auch bestätigten, dass alle ähnliche Fragen an unsere Organisationen und die Kultur im weiteren Sinne stellen.
Mehrere Referenten merkten in den Plenarsitzungen an, dass das Treffen mit diesen historischen und aufstrebenden Wiedertäufern als Erinnerung daran diente, dass „wir nicht allein da sind“. Pastor und Schriftsteller Greg Boyd ging sogar so weit zu sagen, dass wir am Rande einer neuen Reformation stehen. Ein Brethren-Pastor, Shayne Petty, wiederholte Boyd und sagte: „Es war lebensspendend, mit Menschen zusammen zu sein, die trotz unserer Vielfalt und Nuancen ‚mich verstehen' und ‚meine Sprache sprechen'. Als charismatischer Täufer spürte und spüre ich immer noch, wie sich der Geist kraftvoll in Richtung Erweckung bewegte.“
„Es gibt eine Energie und einen Eifer in diesen Gesprächen, da Evangelikale zum ersten Mal etwas von der Leidenschaft entdecken, die wir, die wir mit dem Frieden Jesu aufgewachsen sind, tendenziell verlieren“, bemerkte Laura Stone, eine weitere Teilnehmerin der Church of the Brethren.
— Joshua Brockway ist Direktor für spirituelles Leben und Jüngerschaft für die Church of the Brethren, im Stab von Congregational Life Ministries. Er ist einer der Teilnehmer, die in Blogposts eine inhaltliche Reflexion über die Veranstaltung angeboten haben. Seine Reflexionen finden Sie im Blog der Church of the Brethren unter https://www.brethren.org/blog/2014/an-anabaptist-family-meeting . Emmett Eldred, ein Praktikant, der von On Earth Peace und der Church of the Brethren unterstützt wird, hat ebenfalls seine Gedanken bei geteilt http://dunkerpunks.com/2014/10/08/dunker-punks-walking-into-the-storm-with-jesus .