Generalsekretär Stan Noffsinger (zweiter von links) war diese Woche unter den Führern des National Council of Churches in Ferguson, Missouri. Hier wird er mit anderen NCC-Vorstandsmitgliedern gezeigt, die sich der Linie der Demonstranten anschließen, während Ferguson auf die Nachricht aus dem Verfahren der Grand Jury über die mögliche Anklage eines Polizisten bei einer Schießerei im letzten Sommer wartete.
Als der Gouverneur von Missouri, Jay Nixon, gestern in Erwartung der bevorstehenden oder fehlenden Anklageerhebung gegen den Beamten Darren Wilson den Ausnahmezustand ausrief, kam der National Council of Churches (NCC) in St. Louis zu einer Vorstandssitzung zusammen. Die Atmosphäre im Raum war angespannt, als der Befehl des Gouverneurs, die Nationalgarde vorzubereiten, während einer Podiumsdiskussion mit vier Pastoren und Gemeindevorstehern aus Ferguson, Mo, kam.
Heute standen Mitglieder des NCC-Vorstands, darunter Stanley J. Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren, mit Demonstranten in Ferguson in der Schlange, als sie auf Neuigkeiten aus dem Grand-Jury-Verfahren warteten. Ebenfalls heute veröffentlichte der NCC eine Erklärung von Ferguson, die öffentlich vor einem Medienpublikum in der Wellspring United Methodist Church verlesen wurde.
Unter Berufung auf Jesaja 58:12 heißt es in der Erklärung unter anderem: „Wir arbeiten mit Pastoren und Gemeinden zusammen, die inmitten der gegenwärtigen Spannungen in Fergusons Kirchen predigen, Gerechtigkeit suchen und Seelsorge leisten. Wir feiern die langjährige Präsenz von Mitgliedern und Leitern dieser Gemeinschaft, die sich um das Wohlergehen ihrer Gemeinden und der Gemeinschaft im Allgemeinen kümmern und sich darum gekümmert haben….
„Gottes- und Nächstenliebe motiviert uns, Gerechtigkeit und Fairness für alle zu suchen. Wir wünschen uns eine Gesellschaft, in der junge Menschen „nicht nach ihrer Hautfarbe beurteilt werden, sondern nach ihrem Charakter“ (Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.). Diese Vision wird durch Probleme in Frage gestellt, die sich um die Masseneinkerkerung drehen. Der Trend zur Privatisierung von Gefängnissen schafft monetäre Anreize für die Inhaftierung von Menschen wegen geringfügiger Verbrechen, von denen die große Mehrheit junge schwarze Männer sind. Die nationale Militarisierung der lokalen Polizei erhöht die Wahrscheinlichkeit schwerer Ungerechtigkeiten. Immer wieder werden wir Zeugen der Anwendung tödlicher Gewalt gegen unbewaffnete Personen …“ (Siehe den vollständigen Text der NCC-Erklärung unten.)
Noffsinger kommentiert Erfahrungen in Ferguson
Die mediale Bildsprache des gewalttätigen Protests „ist nicht das, was ich heute erlebt habe“, berichtete Noffsinger heute Nachmittag telefonisch. „Es gibt ein wirklich hohes Maß an Besorgnis darüber, ob der Beamte angeklagt ist oder nicht, aber es sieht im Moment so aus, als ob es in jeder unserer Städte der Fall wäre. Aber wenn man Kirchenführern zuhört und mit Demonstranten spricht, sind die Spannungen real und das Potenzial für Gewalt liegt nur unter der Oberfläche.“
Er sagte, seine Erfahrung in Ferguson habe den Aufruf der Schrift an die Kirche verstärkt, sich außerhalb ihrer Mauern zu bewegen und in der Nachbarschaft aktiv zu sein. „Diese Veranstaltung hat die Gemeinden in Ferguson in die Nachbarschaft gezogen“, sagte er. „Warum hören wir da draußen nicht der Jugend in unseren Städten zu, was den Missbrauch von Gewalt und die Militarisierung der Polizei betrifft? Die Kirche wird aus ihren vier Wänden in die Nachbarschaft gerufen.
„Egal, wie das Ergebnis ausgeht“, sagte Noffsinger und bezog sich auf den Fall der Grand Jury, „der Weg nach vorne besteht für uns darin, die Unterdrückten zu begleiten.“
NCC-Vorstand hört von Ferguson-Kirchenführern
Die Redner bei der gestrigen NCC-Vorstandssitzung waren Traci Blackmon, Pastorin der Christ the King United Church of Christ, Florissant, Mo.; James Clark von Better Family Life; David Greenhaw, Präsident des Eden Theological Seminary, St. Louis; und Willis Johnson, Pastor der Wellspring Church, Ferguson, Mo.
Jeder dieser Führer hat eine Schlüsselrolle bei den sich entfaltenden Ereignissen in Ferguson gespielt, und alle haben Verbindungen zum National Council of Churches (NCC) und seinen Mitgliedskonfessionen. Die Diskussionsteilnehmer gaben eine Vielzahl von Perspektiven zur Rolle der Kirche in Ferguson und anderen Orten, an denen systemische Ungerechtigkeit vorkommt.
Roy Medley von den American Baptist Churches in den USA und Vorsitzender des NCC-Vorstands stellte die Redner vor. „Unabhängig von unserer Hautfarbe haben wir alle Haut in diesem Spiel“, sagte er.
Blackmon begrüßte die Besucher von außerhalb. „Beim Streben nach Gerechtigkeit gibt es keine Außenseiter“, sagte sie. Als sie über die Gewalt nachdachte, für die viele Angst haben, wenn der Beamte Darren Wilson nicht von der Grand Jury angeklagt wird, sagte sie: „Mein Gebet ist, dass es keine Gewalt gibt, denn Gewalt gewinnt nie.“
Clark, eine wichtige Führungspersönlichkeit, die sich für den Aufbau friedlicher Beziehungen einsetzt, gab die alarmierendste Einschätzung ab. Er sprach von einer „neuen Ära“, in der auf Ungerechtigkeiten im „urbanen Kern“ anders reagiert werde als in der Vergangenheit. „Die neue Ära hat am 9. August begonnen. Und junge Männer sind bis an die Zähne bewaffnet“, warnte er die Kirchenführer. „Und ihre Mentalität ist sehr gegen das Establishment.“
Johnson schloss sich Greenhaw an, indem er die Kirche dazu aufrief, in Gemeinschaften aktiv zu werden, die von Gewalt und Ungerechtigkeit bedroht sind.
Das NCC-Treffen kam heute, Dienstag, den 18. November, um 11 Uhr in der Wellspring United Methodist Church in Ferguson wieder zusammen, wo die NCC-Erklärung den Medien präsentiert wurde. Der vollständige Wortlaut der Erklärung folgt:
NCC-Erklärung zu Ferguson
Wir leben in der Hoffnung des Propheten Jesaja:
Deine alten Ruinen sollen wieder aufgebaut werden;
du wirst die Fundamente vieler Geschlechter aufrichten;
du sollst der Reparateur der Bresche genannt werden,
der Wiederhersteller von Straßen zum Leben (Jesaja 58:12).
Der Nationale Rat der Kirchen ist eine Gemeinschaft christlicher Gemeinschaften, die Gerechtigkeit für alle anstrebt und allen Unterdrückten zur Seite steht. Wir arbeiten partnerschaftlich mit Pastoren und Gemeinden zusammen, die inmitten der gegenwärtigen Spannungen in Fergusons Kirchen predigen, Gerechtigkeit suchen und Seelsorge leisten. Wir feiern die langjährige Präsenz von Mitgliedern und Leitern dieser Gemeinschaft, die sich um das Wohlergehen ihrer Gemeinden und der Gemeinschaft im Allgemeinen kümmern und sich darum gekümmert haben. Wir lassen uns von ihrer Liebe und ihren Geschichten und Ratschlägen leiten. Wir lassen uns auch von den jungen Menschen inspirieren, die in ihrem Streben nach Gerechtigkeit einen Glauben und Mut verkörpern, die wir als Vorbild für unsere Kirchen ansehen.
Wir schließen uns der Gemeinschaft von Ferguson und allen an, die Gerechtigkeit und Fairness für alle Menschen anstreben. Wir applaudieren denen, die das Allerbeste in der christlichen Tradition praktizieren, indem sie durch Gebet und gewaltfreie, friedliche Aktionen antworten, und wir schließen uns anderen Glaubenstraditionen an, die dasselbe fordern. Wir hoffen, dass die Stadt und ihre Bürger, Kirchen, Strafverfolgungsbeamten, Rechtssuchenden und Medien alle von der Lehre Jesu geleitet werden, Gott zu lieben und „deinen Nächsten zu lieben wie dich selbst“.
Gottes- und Nächstenliebe motiviert uns, Gerechtigkeit und Fairness für alle zu suchen. Wir wünschen uns eine Gesellschaft, in der junge Menschen „nicht nach ihrer Hautfarbe beurteilt werden, sondern nach ihrem Charakter“ (Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.). Diese Vision wird durch Probleme in Frage gestellt, die sich um die Masseneinkerkerung drehen. Der Trend zur Privatisierung von Gefängnissen schafft monetäre Anreize für die Inhaftierung von Menschen wegen geringfügiger Verbrechen, von denen die große Mehrheit junge schwarze Männer sind. Die nationale Militarisierung der lokalen Polizei erhöht die Wahrscheinlichkeit schwerer Ungerechtigkeiten. Immer wieder werden wir Zeugen der Anwendung tödlicher Gewalt gegen unbewaffnete Personen.
Nächstenliebe beinhaltet nicht die Ausbeutung anderer. Wir rufen diejenigen auf, die Emotionen im Zusammenhang mit dieser Grand Jury-Aktion auf eine Weise ausnutzen, die weitere Spaltungen hervorruft, um ihre Beweggründe zu überdenken und mitfühlend zu handeln. Wir fordern alle Beteiligten auf, sich in allen Dingen von den Worten des Apostels Paulus leiten zu lassen: „Die Frucht des Geistes ist Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Großzügigkeit, Treue, Sanftmut und Selbstbeherrschung. Es gibt kein Gesetz gegen solche Dinge“ (Galater 5:22-23). Wo der Geist Gottes ist, motiviert Gott uns, so zu leben.
Frieden ist nicht nur die Abwesenheit von Konflikten; es ist auch die Anwesenheit von Gerechtigkeit. Frieden findet sich in der Fähigkeit zum Dialog, dazu, die Seite des anderen zu sehen und an einen Punkt zu kommen, an dem Beziehungen von Konflikten zu Gesprächen umgewandelt werden. Die Brücke zwischen Gerechtigkeit und Frieden sind Barmherzigkeit und Gnade, und als Menschen des Glaubens bekräftigen wir diese Brücke und dass die Kirche, ihre Hirten und ihre Mitglieder diejenigen sein müssen, die sie verkünden.
In den Wochen, die diesen Tagen der Wut, Empörung und Anklage folgen werden, rufen wir nach Frieden – einem Frieden voller robuster Liebe, der unsere besten Qualitäten als Menschen nutzt. Wir rufen die Mitgliedsgemeinschaften des National Council of Churches in Ferguson auf, solidarisch mit der Gemeinde zu stehen, solidarisch mit der Gemeinde zu stehen, um Freiheit und Gerechtigkeit für alle zu fordern.
— Eine Mitteilung von Steven D. Martin, Direktor für Kommunikation und Entwicklung beim National Council of Churches, hat zu diesem Bericht beigetragen.