Von Frank Ramirez
„Wir sprechen über die Einrichtung, nicht über die Programme“, sagte Becky Ball-Miller, Vorsitzende des Missions- und Ministeriumsausschusses, und sprach bei einer Anhörung über die Disposition des Brethren Service Center in New Windsor, Md., vor einem überfüllten Raum Podium neben ihr waren Schatzmeisterin LeAnn Harnist, der gewählte Vorsitzende Don Fitzkee und Generalsekretär Stan Noffsinger.
Ball-Miller betonte, dass Gespräche wie das am Mittwochabend Teil der „Due Diligence“ des Vorstands seien. Auf der Jahreskonferenz werde es keine Maßnahmen geben, betonte sie. "Das ist kein Geschäftsgegenstand." Auch sei keine Entscheidung getroffen worden.
Nachdem sie ein kurzes YouTube-Video von David Sollenberger gezeigt hatten, das die Geschichte des Brethren Service Center skizzierte, seinen integralen Platz in der Geschichte nicht nur der Brethren Disaster Ministries, sondern auch der Hilfsdienste von Partnerorganisationen und Denominationen, teilten die Mitglieder des Panels einiges mit Geschichte der Diskussion und verteilte ein Blatt, das Teil des Delegiertenpakets sein wird.
Einigen der Anwesenden schien es jedoch, als gäbe es kein Programm, das sich von den Gebäuden trennte. Einige sprachen über ihre persönliche Geschichte mit der Einrichtung und ihrer Nähe zu ihren Heimatgemeinden oder -bezirken und schlugen in einigen Fällen vor, dass ihre ehrenamtliche Arbeit möglicherweise eingestellt werden müsste, wenn diese Dienste an Orten fortgesetzt würden, die für die Freiwilligen ungeeignet sind.
Andere Anwesende sagten, dass sie die Kosten für die Instandhaltung dieser Gebäude verstehen und sie auf den neuesten Stand bringen könnten Gelder, die besser direkt für Dienste ausgegeben werden, die im Mittelpunkt der Brethren-Erfahrung stehen. Auf eine Studie aus dem Jahr 2005, die von einem Ausschuss des Verwaltungsrats durchgeführt wurde und die zuvor den Verkauf der Immobilie empfohlen hatte – eine Empfehlung, der der Verwaltungsrat letztendlich nicht gefolgt war – wurde mehrfach verwiesen.
Noffsinger betonte, dass die Abschaffung der Programme im Zusammenhang mit Katastrophenministerien „nicht auf dem Tisch“ sei. Er sagte, dass bei einem Treffen der Distriktvorstände einer gefragt habe: „Warum wird die Brüder-Katastrophenarbeit eingestellt?“ Als Noffsinger klarstellte, dass diese Dienste unabhängig von Entscheidungen über das Brethren Service Center, die in den kommenden Monaten getroffen werden, aufrechterhalten würden, begann ein bequemerer Dialog, sagte er. „Brethren Disaster Ministries wird florieren“, versicherte Noffsinger.
Harnist skizzierte den aktuellen Status der verschiedenen Gebäude und drei großen Grundstücksblöcke, die zur Diskussion stehen. Sowohl sie als auch Noffsinger beschrieben laufende Gespräche mit allen Partnerorganisationen wie On Earth Peace und SERRV, und Ball-Miller betonte noch einmal: „Dies ist ein fortlaufender Prozess. Uns geht es um Dialog und Konversation.“
Noffsinger und Ball-Miller erinnerten ihre Zuhörer auch daran, dass, so heilig einige Räume für die Brüder geworden sind, es die Beziehungen sind, die dort geschaffen wurden, und die Dienste, Christus den Leidenden lebendig zu machen, die wichtiger sind als Gebäude.