BVS Coast to Coast Fahrradtour endet an der Küste von Oregon. Hier zu sehen sind die beiden Fahrradfahrerinnen Chelsea Goss (links) und Rebekah Maldonado-Nofziger (rechts) vom Brethren Volunteer Service.
In diesem Newsline-Interview sprechen die Mitarbeiter des Brethren Volunteer Service (BVS), Chelsea Goss und Rebekah Maldonado-Nofziger, über ihr Cross Country-Fahrradabenteuer „BVS Coast to Coast“. Sie starteten am 1. Mai an der Atlantikküste von Virginia und beendeten die Wanderung am 18. August an der Pazifikküste von Oregon. Unterwegs besuchten sie Kirchengemeinden sowie Freunde und Familie, um für BVS zu werben, und nahmen an drei Konferenzen der Church of the Brethren teil. Ihr wichtigstes Lernen? Die Freundlichkeit und Fürsorge der Menschen, denen sie begegnet sind:
Newsline: Hat die Reise Ihre Erwartungen erfüllt?
Chelsea: Es tat. Ich war vorher kein Biker, also wusste ich, dass es etwas werden würde, das mich herausfordern würde. Es gab nie eine Zeit, in der ich dachte, ich würde es nicht schaffen, aber es war eine Herausforderung. Und ich dachte, dass ich Leute treffen und schöne Sehenswürdigkeiten sehen würde, und beides geschah.
Jeder fragt immer, wer ist die verrückteste Person, die du getroffen hast? Oder was war das Verrückteste, was passiert ist? Ich denke, das Verrückteste, was passiert ist, war, dass jeder, den wir getroffen haben – jede einzelne Person – einfach so nett war. Alle waren sehr gastfreundlich und liebenswürdig, Fremde boten uns Unterkünfte oder Essen oder Wasser an oder fragten, ob wir alles hätten, was wir brauchten.
Rebekka: Das Fahrrad quer durchs Land ist passiert und in gewisser Weise scheint es nur ein Traum zu sein. Es geschah in weniger als vier Monaten und ging so schnell vorbei. Die Leute waren so nett und gaben uns viel Liebe. Ich denke, es hat die Erwartungen übertroffen, und es war eine gute Zeit.
Mein Vater und ich waren zusammen Rad fahren. Ich bin von Ohio nach Harrisonburg, Virginia, gefahren, um mein erstes Jahr am College zu beginnen, und ich habe noch ein paar andere Reisen unternommen, die nicht so lang waren. Mein Vater war ein begeisterter Biker. Er starb vor zwei Jahren. Der Traum meines Vaters war es, mit unserer Familie an die Westküste und dann nach Bolivien zu fahren, also dachte ich, dies könnte der Anfang sein, unseren gemeinsamen Traum zu verwirklichen. Ich möchte immer noch nach Bolivien, aber das ist erst der Anfang! 
Newsline: Wie viele Kirchengemeinden haben Sie besucht?
Chelsea: Es waren 25-30 Brüder und dann 15-20 Mennoniten und dann 15-20 andere. Nur dort haben wir übernachtet. Manchmal besuchten wir auch den ganzen Tag über Leute, und die Familie zählte nicht dazu. Und wir haben versucht, einen Tag in der Woche freizunehmen. Bei wem auch immer wir übernachteten, wir setzten uns normalerweise zusammen und aßen zusammen, unterhielten uns und hörten uns Geschichten an. Viel wichtiger waren uns der individuelle Kontakt und die Gespräche, die wir hatten.
Newsline: Wie sind Sie auf diese Idee gekommen?
Chelsea: Ich hatte die Idee, nachdem ich von einer Learning Tour mit David Radcliff nach Burma zurückgekommen war. In den letzten Jahren hatte ich viel Gelegenheit zu reisen, und ich liebe es, ins Ausland zu reisen. Ich hatte gerade diese Erkenntnis, dass es so viel von diesem Land gibt, das ich nicht gesehen habe, und Kulturen in diesem Land, die ich nicht kenne oder denen ich nicht begegnet bin.
In Harrisonburg, Virginia, arbeitete ich für das New Community Project, und Rebekah war Krankenschwester und lebte in der Intentional Community. Ich hatte mir zwei Wochen Zeit gegeben, um jemanden zum Radfahren zu finden. Ich sagte mir, wenn ich in den nächsten zwei Wochen jemanden finde, dann gehe ich. Aber wenn nicht, dann werde ich diese Idee hinter mir lassen. Und dann wurde Rebekah meine Mitbewohnerin und sie sagte zu mir: „Wenn du jemanden für diese Fahrradtour brauchst, wäre ich interessiert.“ Wir kannten uns zu diesem Zeitpunkt noch nicht, aber ich sagte: „Ok, los geht’s!“
Newsline: Es war also ein Schritt des Glaubens? Hatten Sie Befürchtungen?
Chelsea: Ja, ich war natürlich nervös. Bei allem, was Sie tun, gehen Sie immer ein gewisses Risiko ein – zur Arbeit zu fahren ist ein Risiko. Dies war definitiv ein Risiko, aber es war ein durchdachtes Risiko.
Newsline: Welche Art von Planung haben Sie gemacht?
Chelsea: Ich hatte Google Maps und fing an, Orte zu markieren, an denen ich Leute im Land kannte. Als Rebekah an Bord kam, fingen wir an, ihre Leute auf dieser Karte zu markieren, und dann auch BVS-Standorte. Und dann haben wir die Punkte miteinander verbunden, damit wir unseren gesamten Zeitplan durchgeplant hatten, bevor wir abreisten. Ich könnte Ihnen zum Beispiel vor unserer Abreise sagen, wo ich am 16. August sein werde. Natürlich haben wir etwas Platz für Puffertage gelassen, für den Fall, dass wir vom Kurs abgekommen sind.
Rebekah Maldonado-Nofziger und Chelsea Goss mit Jugendlichen in der Columbia City Church of the Brethren, einer ihrer Stationen auf der BVS-Radtour von Küste zu Küste.
Newsline: Was war der schwierigste Teil der Reise?
Chelsea: Ich würde sagen, immer wenn es Wind gab, war es wirklich am schwierigsten. Alle sagten, dass wir in die falsche Richtung fuhren, weil wir gegen den Wind fuhren! Aber ich sagte, wann muss der harte Weg der falsche sein? Etwas, das ich wusste, aber auf der Reise mehr betont wurde, war, wie es wirklich hilft, mental präsent zu sein und sich bewusst zu sein, was man vor sich hat.
Rebekka: Bei so netten Menschen, die wir unterwegs getroffen haben, nicht länger bleiben zu können! Die Radtour war in vielerlei Hinsicht eine Herausforderung: Streckenführung, hartes Gelände, Wetter, Kommunikation und an manchen Tagen einfach nur müde. Aber ich denke, wir haben aus diesen Erfahrungen gelernt und sind vorangekommen.
Newsline: Welche Erkenntnisse ziehen Sie daraus?
Chelsea: Ich nahm die Wichtigkeit, einfach langsamer zu werden. Da wir in der Lage waren, langsamer zu werden und nicht die ganze Zeit einen Zeitplan oder eine Liste mit Dingen zu erledigen hatten, gab es Raum für andere Dinge, über die wir nachdenken konnten. Oder nicht darüber nachzudenken. Ich fand mich oft dabei, wie ich einfach die Schöpfung um uns herum genoss. Sie spüren alle Elemente, egal ob Regen, Wind oder Sonnenschein. An manchen Tagen fand ich mich einfach im Gebet wieder, nicht bewusst, es passierte einfach automatisch.
Einer unserer „Pump-Up-Songs“, den Rebekah nannte, war „Three Little Birds“ von Bob Marley. „Mach dir um nichts Sorgen, denn alles wird gut.“ Jesus sagt dasselbe: „Sorge dich nicht.“ Ich denke, wir machen uns täglich viele Sorgen, und es war schön zu sehen, wie man sich um uns kümmert.
Rebekka: Wir haben uns zwei Songs besonders angehört … „Three Little Birds“ von Bob Marley und „One Day“ von Matisyahu. Beide Songs haben wir genutzt, um uns auf das Weiterradeln vorzubereiten und mich zu motivieren, weiter in die Pedale zu treten. In „Three Little Birds“ schreibt Bob Marley, dass wir uns keine Sorgen machen sollten – und es war eine Zeit der Reflexion und Meditation für mich. Als ich „One Day“ hörte, ermutigte es mich – die junge Generation –, dass wir die Welt verändern und auf eine friedlichere Welt hinarbeiten können. Es gibt Hoffnung.
Eine weitere Lernerfahrung für mich ist, dass Kommunikation wirklich wichtig ist. Ha, wer hätte das gedacht! So lange mit derselben Person zusammen zu sein, zeigt, wie menschlich man ist.
Ich habe auch mehr über die Kirche der Brüder und ihre Werte und Überzeugungen erfahren. Ich bin so dankbar und fühle mich geehrt, in die Familie der Church of the Brethren aufgenommen zu werden und die Wanderung durch das Land mit Chelsea teilen zu können! Die Kirche der Brüder hat großartige Beispiele dafür, wie man dem revolutionären Weg Jesu folgen kann, indem man seine Feinde, seine Nachbarn und die Bedürftigen liebt. Schauen Sie sich zum Beispiel Peggy Gish an, die mit christlichen Peacemaker-Teams im Irak zusammenarbeitet. Ich bin so dankbar für das Beispiel, das die Leute in der Kirche zu leben herausgefordert haben!
Newsline: Gab es bei der Fahrt ein besonderes Erlebnis, an das Sie sich erinnern werden?
Rebekah: Ich wurde von Menschen herausgefordert, die wir auf dieser Reise getroffen haben, sowohl in der Kirche als auch außerhalb, die uns und der Welt gegenüber Liebe und Barmherzigkeit gezeigt haben. Ich habe festgestellt, dass es sehr einfach ist, Personengruppen zu verallgemeinern, über die wir nicht viel wissen. Als ich durch das Land radelte, habe ich gelernt, dass es sehr freundliche Menschen gibt, die so großzügig sind – das ist alles, was wir getroffen haben! Uns, zwei junge Frauen, mit dem Fahrrad quer durchs Land zu schicken, erscheint vielen riskant, aber wir fanden nichts als Liebe und viel Fürsorge für uns.
Newsline: Wie geht es für Sie weiter?
Chelsea: Ich habe eigentlich mein BVS-Jahr hinter mir, aber ich bleibe noch ein paar Monate, um bei der Herbstorientierung zu helfen. Ich habe gerade mein Visum für Australien bekommen, und mein Bruder Tyler und ich ziehen dorthin, um mit Jarrod McKenna und dem First Home Project zu arbeiten und außerdem Jugendpastoren in einer dortigen Gemeinde zu sein. Zu diesem Zeitpunkt planen wir, im Dezember abzureisen und etwa ein Jahr zu bleiben.
Rebekah: Ich werde als Krankenschwester mit der Seattle Mennonite Church und dem Seattle University College arbeiten, in einem Programm, das sich zusammenschließt, um der obdachlosen Bevölkerung zu helfen. Ich werde ihnen beim Übergang vom Krankenhaus in ein dauerhafteres Zuhause helfen und sie bei ihren Gesundheitsbedürfnissen unterstützen.
— Erfahren Sie mehr über BVS Coast to Coast, lesen Sie einen Blog und sehen Sie sich Bilder von der Erfahrung an http://bvscoast2coast.brethren.org