Der Oberste Gerichtshof in Indien hat eine Entscheidung in einem jahrzehntelangen, erbitterten Gerichtsstreit um Eigentum und Kontrolle über Eigentum und Kontrolle der ehemaligen Brüder-Mission getroffen, nachdem Anfang der 1970er Jahre eine Fusion mit der Church of North India (CNI) stattgefunden hatte, zu der auch die frühere Mission der Church of gehörte die Brüder.
Die Gerichtsentscheidung vom 30. September 2013 – Zivilberufungssache Nr. 8801, Malavia vs. Gameti entschied, dass die Erste Bezirkskirche der Brüder in Indien als Rechtsnachfolgerin der Mission der Kirche der Brüder fortbesteht und ihr Eigentum übertragen wird. Das Urteil besagt, dass es nicht behaupte, dass der Vereinigungsbeschluss zur Gründung der Church of North India zur Auflösung der First District Church of the Brethren und de facto zur Übertragung aller Liegenschaften an CNI geführt habe.
Die konfessionellen Mitarbeiter der Church of the Brethren in den USA, einschließlich des Generalsekretärs und des Exekutivdirektors von Global Mission and Service, blieben mit der Führung des CNI und der First District Church of the Brethren in Kontakt, als das Gericht sein Urteil erließ und die Grundstücke der Kirche umzogen in die Kontrolle des Ersten Bezirks und seiner Gemeinden.
Generalsekretär Stan Noffsinger hat den Leitern der Ersten Bezirkskirche der Brüder den Wunsch geäußert, sich später in diesem Frühjahr zu treffen, um weitere Bemühungen um eine Aussöhnung zwischen den beiden Kirchengemeinschaften zu fördern, wenn der Eigentumsfall zu Ende geht.
Geschichte des Streits
Die Church of the Brethren ist ein Gründungsmitglied des CNI und steht in enger Beziehung zur unierten Kirche, was auch die Teilnahme an der Feier zum 40-jährigen Jubiläum einschließt. Während die Church of the Brethren in den 1970er Jahren zur Gründung von CNI beitrug, entschied sich eine Reihe von Personen, sich von diesem Vereinigungsprozess fernzuhalten und beteten weiterhin als First District Church of the Brethren India.
Das Eigentum an den Grundstücken, einschließlich Kirchengebäuden lokaler Gemeinden sowie Schulen und anderer Missionseinrichtungen, war seit 1978 umstritten, als erstmals eine Klage gegen das CNI-Eigentum eingereicht wurde. Der Fall war viele Jahre in den Gerichten verstrickt und kam schließlich vor den Obersten Gerichtshof des Landes.
Im Laufe der Jahre war sich die amerikanische Kirche der anhaltenden Spannungen in ihrem ehemaligen Missionsgebiet bewusst und versuchte, den sich daraus ergebenden langwierigen Rechtsstreit zu verfolgen, ohne sich daran zu beteiligen oder ihn zu beeinflussen. Die Church of the Brethren in den USA war jedoch als Organisation beteiligt, die während des Rechtsstreits Treuhänder für die Verwaltung von Grundstücken ernennen musste.
Im Jahr 2003 traf die Jahreskonferenz die Entscheidung, eine Beziehung zu beiden Organisationen anzustreben, nachdem die amerikanische Glaubensgemeinschaft mehr als 30 Jahre lang in offizieller Funktion ausschließlich mit CNI verbunden war. Brüder in den USA haben versucht, sich auf beide Kirchengemeinschaften gleichermaßen zu beziehen. Amerikanische Brüder haben Delegationen nach Indien entsandt, um Beziehungen aufrechtzuerhalten, und haben Versuche zur Versöhnung und Vermittlung zwischen den Streitparteien gesponsert.
„Wir freuen uns, dass die Vision der Einheit, die die Mitglieder und Gemeinden von sechs Konfessionen versammelte, einschließlich der Gemeinden, die aus der Mission der Church of the Brethren in Indien hervorgingen und die 1970 die Church of North India (CNI) gründeten, einen starken Beitrag geleistet hat kirchlichen Rahmen für die meisten Teilnehmer“, heißt es auszugsweise in der Erklärung der Jahreskonferenz 2003. „Wir erkennen auch an, dass dieser Rahmen für viele der ehemaligen Mitglieder der Church of the Brethren nicht geeignet war…. Die US Church of the Brethren betrauert die entstandene Spaltung…. Wir bitten um Vergebung für Fälle in dieser Zeit, in denen entweder Handeln oder Unterlassen der US-Kirche für beide Körperschaften verletzend oder spaltend war. Wir glauben, dass die Kirchen in Indien die Hauptverantwortung für die Lösung der Fragen des Namens, des Eigentums und der Lösung der Konflikte haben, die sie plagen“ ( www.brethren.org/ac/statements/2003-recommendation.html ).
Erste Bezirkskirche der Brüder feiert Regentschaft
Ein Ergebnis der Gerichtsentscheidung war, dass die meisten Kirchengebäude wieder in den Besitz der örtlichen Brüdergemeinden übergingen, heißt es in einem Bericht an das Global Mission and Service Office von einem Leiter der First District Church of the Brethren. In der Praxis waren bis zum Zeitpunkt des Urteils viele der umstrittenen örtlichen Kirchengebäude mit CNI-Gemeinden geteilt worden.
Die Erste Bezirkskirche der Brüder in Indien „wurde von den Fesseln des Konflikts, der Kontroversen und der Unsicherheit befreit“, heißt es in dem Bericht. „Unsere Kirche wird von nun an unabhängig und ungehindert als Leib Christi nach den Brüderprinzipien von Frieden und Harmonie voranschreiten.
„Zur Feier dieses historischen Anlasses wurde in Valsad ein Erntedankfest organisiert, gefolgt von einem gemeinsamen Mittagessen. Vertreter verschiedener Brüderkirchen nahmen an diesen Feierlichkeiten teil. Und als Teil dieser Feierlichkeiten wurde eine Kundgebung durch die Stadt Valsad durchgeführt.“
CNI erfährt nachteilige Auswirkungen des Urteils
„Nach Anordnung des Obersten Gerichtshofs steht die Kirche von Nordindien kurz vor dem Zusammenbruch“, lautete die Schlagzeile eines Nachrichtenberichts von DNA India Ende November. Der Reporter Ashutosh Shukla schrieb, dass der Beschluss des Obersten Gerichtshofs „feststellte, dass CNI keine Autorität über eine der fünf protestantischen Konfessionen haben kann, über die es herrscht. Auf der Grundlage dieser Anordnung wird sich eine andere Konfession an den Staat wenden, um sich von der CNI zurückzuziehen.“
Als CNI 1970 gegründet wurde, fusionierte es neben der Church of the Brethren mit vier weiteren protestantischen Konfessionen, und die Gerichtsentscheidung könnte all diese Fusionen gefährden, heißt es in dem Nachrichtenbericht.
„Diese Opposition, die sich unter den Konfessionen des CNI zusammenbraut, hat seine Existenz in Frage gestellt“, berichtete DNA India.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs „regelte auch die Frage der Befolgung eines Glaubens“, fügte der Nachrichtenartikel von DNA India hinzu und zitierte einen Abschnitt des Urteils, in dem es heißt: „Im Namen der Vereinigung und Fusion wird angestrebt, dass es eine vollständige Kontrolle gibt nicht nur Eigentum und die Kirchen, sondern es wird letztendlich auch dazu führen, dass ein bestimmter Glaube oder eine bestimmte Überzeugung aufgezwungen wird, was nicht zulässig ist.“
Der Bischof der CNI-Diözese Gujarat, Silvans S. Christian, hat den Mitarbeitern von Global Mission in den USA geschrieben, dass „CNI entfernt wurde und keinen Platz mehr hat, um den Allmächtigen anzubeten. Daher treffen sie sich entweder im Freien oder mieten den Saal oder andere Räumlichkeiten. Ich glaube sicher, dass diese Situation Sie zu Tränen zwingen wird.“
Laut Christian stehen die CNI-Gemeinden von Valsad, Khergam, Vyara, Ankleswar, Umalla, Navsari und Vali derzeit vor einem ernsthaften Problem, einen Ort zu finden, an dem sie sich für den Gottesdienst treffen können.
Lesen Sie den Artikel von DNA India unter www.dnaindia.com/mumbai/report-after-supreme-court-order-church-of-north-india-on-the-verge-of-falling-apart-1921928 .
(Jay Wittmeyer, Executive Director von Global Mission and Service, hat zu diesem Bericht beigetragen.)