Von Bryan Hanger, Advocacy Assistant, Office of Public Witness
Das Farm Bill ist eines der größten Gesetzesvorhaben, mit denen sich der Kongress befasst, und diese Woche wurde das Gesetz nach einem dreijährigen Gesetzgebungsverfahren endlich verabschiedet und in Kraft gesetzt. Das 956-Milliarden-Dollar-Gesetz gilt für die nächsten fünf Jahre und betrifft Dinge wie Landwirtschaftspolitik, internationale Nahrungsmittelhilfe, Lebensmittelmarken und Naturschutz. Nachfolgend finden Sie einige interessante Punkte für die Kirche.
Lebensmittelmarken: Kürzung um 8 Milliarden Dollar
Der größte Teil der Farm Bill ist das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). SNAP, allgemein als Lebensmittelmarken bezeichnet, ist der direkteste Weg, mit dem die Regierung Bedürftigen Lebensmittelhilfe leistet. Leider wurde SNAP um 8 Milliarden Dollar gekürzt, was die Ernährungssicherheit von Hunderttausenden von Familien in den Vereinigten Staaten erheblich beeinträchtigen wird. Aber es hätte viel schlimmer kommen können. Ursprünglich hatte das Repräsentantenhaus eine Kürzung von 40 Milliarden Dollar für SNAP vorgeschlagen. Die Auswirkungen dieser kleineren Kürzung sind immer noch schädlich für die Ernährungssicherheit vieler Menschen.
Eine positive Verbesserung für SNAP ist die Schaffung eines neuen Bundesprogramms, das es SNAP-Empfängern ermöglicht, den Wert ihrer SNAP-Gelder auf lokalen Bauernmärkten zu verdoppeln. Viele Kommunal- und Landesregierungen haben bereits ähnliche Maßnahmen erlassen, und nun möchte die Bundesregierung auf diesem Erfolg aufbauen, indem sie die Erschwinglichkeit frischer Lebensmittel für viele weitere SNAP-Empfänger erhöht.
Internationale Nahrungsmittelhilfe: Ein flexiblerer Ansatz
Dieses neue Farm Bill signalisiert auch einen Wandel in Amerikas internationaler Nahrungsmittelhilfepolitik. Der Hilfsprozess verlagert sich von einem auf Nahrungsmitteln basierenden System zu einem flexibleren, auf Bargeld basierenden System. Diese Änderung ermöglicht den lokalen Kauf von Nahrungsmittelhilfe, was sowohl die Frische der bereitgestellten Lebensmittel verbessert als auch die lokale und regionale Wirtschaft ankurbelt. Dies ist ein großer Schritt nach vorn bei der Verbesserung der Wirksamkeit und Qualität der Nahrungsmittelhilfe der Vereinigten Staaten im Ausland.
Landwirtschaft: Direktzahlungen weg, Ernteversicherung ausgebaut
Auch in der Landwirtschaftspolitik gab es eine erhebliche Änderung, da die Direktzahlungen an die Landwirte abgeschafft wurden und die Ernteversicherung zum Sicherheitsnetz für die Landwirte geworden ist. Die Direktzahlungen waren vielfach kritisiert worden, da sie sich nur nach der Anzahl der Hektar Ackerland richteten, die sie besaßen, und nicht nach dem Zustand der produzierten Ernten.
Die Ernteversicherung soll den Landwirten helfen, sich über Wasser zu halten, wenn die Preise fallen oder sich die Ernteerträge unerwartet ändern, aber viele Kritiker sehen in dem erweiterten Ernteversicherungsplan einfach eine andere Möglichkeit, große Agrarunternehmen zu subventionieren. Die Meinung des durchschnittlichen Familienbauern zu diesen Änderungen wird wahrscheinlich je nach den von ihm produzierten Pflanzen unterschiedlich sein, aber nur die Zeit wird zeigen, ob diese Änderungen in der Landwirtschaftspolitik wie geplant funktionieren oder ob große Agrarunternehmen weiterhin die Vorteile ernten werden, während Familienbetriebe weiterhin kämpfen.
Naturschutz: Gebunden an die Ausweitung der Ernteversicherung
Was die Unterstützung des Gesetzentwurfs für den Naturschutz betrifft, so scheint es eine gemischte Sache zu sein. Die Finanzierung des Naturschutzes wurde um etwa 4 Milliarden Dollar gekürzt. Es gab jedoch eine gute Nachricht, dass die Erhaltungspraktiken jetzt an das oben erwähnte Ernteversicherungsprogramm gebunden sind. Das bedeutet, dass Landwirte, um Zahlungen aus dem Ernteversicherungsprogramm zu erhalten, nachweisen müssen, dass sie Naturschutzpraktiken wie die Verhinderung von Bodenerosion und den Schutz von Feuchtgebieten umsetzen.
Insgesamt ist diese Hofrechnung sicherlich keine perfekte Rechnung. Programme zur Ernährung der Hungrigen wurden gekürzt, Familienbetriebe sind sich nicht sicher, wie sich die erweiterte Ernteversicherung auf sie auswirken wird. Andererseits hat sich die Fähigkeit, lebenswichtige Nahrungsmittelhilfe im Ausland zu leisten, verbessert, und es wurden einige kleine Schritte unternommen, um mehr von Gottes Schöpfung zu schützen.
Wenn Sie Fragen zum Farm Bill haben, wenden Sie sich bitte an Nathan Hosler, Direktor des Church of the Brethren Office of Public Witness in Washington, DC, unter nhosler@brethren.org .