Der Sekretär der Konferenz nimmt mit dem Senatsausschuss an einer Sitzung zu gesetzgeberischen Prioritäten teil

 

 

 

 

Die Church of the Brethren war bei einer Sitzung des Senatsausschusses für demokratische Lenkung und Öffentlichkeitsarbeit durch den Sekretär der Jahreskonferenz, James Beckwith, vertreten. Die Church of the Brethren war eine von mehreren Glaubensgruppen, die eingeladen wurden, Vertreter zu dem Treffen am 29. Januar in das United States Capitol Building in Washington, DC, zu entsenden, um mit Senatoren über legislative Prioritäten zu sprechen.

 

Ein Auszug aus Beckwiths Zusammenfassung des Treffens

Vierzehn Vertreter von Glaubensgemeinschaften wurden eingeladen, mit diesem Senatsausschuss über legislative Prioritäten zu sprechen. Während des Treffens waren zeitweise zehn Senatoren anwesend; es könnten mehr gewesen sein. Das Treffen wurde von Senator Mark Begich geleitet. Der Mehrheitsführer Senator Harry Reid war anwesend und sprach zu Beginn.

Ich habe nach dem Treffen kurz mit Senator Cory Booker gesprochen, und ich habe mit Senator Tim Kaine gesprochen, um ihn wissen zu lassen, dass ich seine Kommentare während der Sitzung zu schätzen weiß. Auf meinem Weg aus dem Gebäude begrüßte ich den Assistenten von Senator Reid für Glaubensangelegenheiten. Andere Senatoren, die ich längere Zeit beobachtete, waren Senator Sheldon Whitehouse, Senator Chris Coons, Senator Mark Pryor, der stellvertretende Mehrheitsführer, Senator Richard Durbin, Senatorin Amy Klobuchar und die stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses, Senatorin Jeanne Shaheen. Einige von ihnen sprachen zwischen unseren Präsentationen.

Ich sprach gegen Ende. Zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Punkte angesprochen worden, also entschied ich mich, sie mit anekdotischen Kommentaren zu untermauern (siehe unten).

 

Punkte, die von den Glaubensvertretern angesprochen wurden

Zu den religiösen Gruppen und religiösen Organisationen gehörten Brot für die Welt, Interfaith Worker Justice, Sojourners, Sisters of Mercy, Friends Committee on National Legislation, Jewish Council for Public Affairs, Muslim Public Affairs Council, Episcopal Church, Church World Service, Presbyterian Church USA, Franziskanisches Aktionsnetzwerk, Nationalrat der Kirchen.

Zu den erhobenen Punkten gehörten:

— die Notwendigkeit, Gesetze zu höheren Mindestlöhnen zu verabschieden, wobei die Erhöhung des Mindestlohns als ein entscheidendes Thema für Politiker bezeichnet wird;

— wie wichtig es ist, Menschen in die Lage zu versetzen, ihre Chancen zu nutzen, insbesondere psychische Gesundheit und Stärkung der Familie, mit Kirchen als sicheren Orten;

— ein neuer Moment für die Arbeit an Armutsfragen, in dem beide politischen Parteien darüber sprechen und mit frischer Energie von Papst Franziskus I. zu diesem Thema;

— Ungleichheit zwischen Arm und Reich und die Notwendigkeit, sich mit Fragen der Ungleichheit auseinanderzusetzen;

— die Militarisierung des Haushalts und große Besorgnis über die militärische Aufstockung des Bundeshaushalts;

— Einwanderungsreform, die Notwendigkeit, Einwanderer zu versorgen, und wie Geld das Thema beeinflusst;

— die Notwendigkeit, an erschwinglichem Wohnraum zu arbeiten;

— die Notwendigkeit, Schulen zu finanzieren, und der direkte Zusammenhang zwischen Bildung und Armutsbekämpfung;

— die Notwendigkeit von Lebensmittelmarken und des SNAP-Programms, mit Kommentaren, dass Studenten aus der Mittelschicht und zurückgekehrtes Militärpersonal jetzt zu Lebensmittelvorräten und Suppenküchen kommen, um Hilfe zu erhalten;

— Moscheen und Kirchen als lokale Ersthelfer bei Armutsproblemen, Besorgnis darüber, wie Misstrauen und Drohungen gegen Moscheen ihre Rolle bei der Versorgung der Menschen beeinträchtigen, und die Verbindung zwischen Vorurteilen und Sicherheit für alle religiösen Gruppen und der Arbeit zur Überwindung von Armut;

— eine Konzentration auf wirtschaftliche Sicherheit statt auf Einkommensgerechtigkeit, wobei darauf hingewiesen wird, dass wir danach beurteilt werden, wie wir die Schwächsten behandeln;

— das Bedürfnis nach wirtschaftlicher Sicherheit unter schwulen Menschen, die ihren Job verlieren können, nur weil sie als schwul bekannt sind, und in vielen Staaten keinen Rechtsbehelf haben;

— Verringerung der Zeit, die Menschen in Flüchtlingslagern verbringen müssen;

— Gewalt als kritischer Bestandteil von Armutsproblemen, insbesondere Waffengewalt, und die Notwendigkeit von Rechtsvorschriften zur Eindämmung von Waffengewalt;

— Masseneinkerkerung, die als das neue Jim-Crow-Problem bezeichnet wird; der Bedarf an Unterstützung für das intelligentere Strafverfahren und die Notwendigkeit, Gefangene wieder in das Gemeinschaftsleben zu integrieren.

 

Die Kirche der Brüder bezeugt

Ich stellte mich als Pastor der örtlichen Kirche sowie als Corporate Secretary der Denomination vor und sagte, dass die Church of the Brethrs über viele der besprochenen Themen besorgt sei. Ich habe kommentiert, dass wir uns auch in Budgetkrisen befinden und moralische Entscheidungen darüber treffen müssen, wie wir im Rahmen unserer Möglichkeiten leben werden. Wir sind besorgt, dass die Regierung während einer Haushaltskrise die Ausgaben für eine militarisierte Präsenz auf der ganzen Welt auf Kosten von Programmen erhöht hat, die dringend benötigt werden, um mit der Armut in unseren Gemeinden fertig zu werden.

Ich habe unser „Going to the Garden“-Programm erwähnt und wie wir in meiner Nachbarschaft daran gearbeitet haben, indem wir unseren Teil dazu beigetragen haben, aber sehr deutlich gesehen haben, dass staatliche Bemühungen zur Beendigung des Hungers dringend erforderlich sind. Ich äußerte besondere Besorgnis darüber, wie das jüngste Omnibus-Ausgabengesetz einige Ausgabenkürzungen des Pentagon rückgängig gemacht hat, die die Beschlagnahme vorgenommen hatte, und wie trotz der Beendigung der Überseekriege die Ausgaben im Budget für Übersee-Notfalloperationen um 5 Milliarden Dollar erhöht wurden.

„Die Erhöhung des Geldbetrags, der ausgegeben wird, um Leben zu zerstören, reduziert auf gefährliche Weise den Geldbetrag, der zur Verfügung steht, um das Leben auf der ganzen Welt zu verbessern“, sagte ich. „Das muss sich ändern.“

Ich bemerkte, dass Menschen in Armut geraten, wenn die Ernährer in ihren Haushalten auf der Straße niedergeschossen werden, identifizierte die Arbeit lokaler Gemeinden mit „Gottes Ruf befolgen“-Aktionen gegen Waffengewalt und konfrontierte Waffengeschäfte, die Strohverkäufe erlauben. Ich habe festgestellt, dass wir diesbezüglich gesetzgeberische Maßnahmen brauchen.

Und ich habe in meiner Gemeinde über die Menschen aus Kambodscha und Thailand gesprochen, von denen einige Jahrzehnte nach ihrer Umsiedlung in dieses Land noch immer keine ordnungsgemäße Dokumentation haben. Die Ermahnungen der Schriften sind so eindeutig, sagte ich, dass uns befohlen wird, den Fremden, die unter uns leben, zu helfen, für sich und ihre Familien sorgen zu können. Wir sind besorgt über die Einwanderungsreform, um die Probleme der Trennung von Kindern von ihren Eltern, den Bedarf an Gesundheitsversorgung und Bildung zu bewältigen, und wir hoffen, dass der Kongress, wenn er sich mit der Einwanderungsreform befasst, dazu beitragen wird, die moderne Sklaverei und den Menschenhandel zu überwinden . Ein paar Senatoren schrieben eine Notiz als Antwort auf diesen Kommentar.

Ich schloss mit einer zusätzlichen Ermahnung aus den heiligen Schriften: „Möge Gott dir Weisheit und Mut verleihen, das Böse mit Gutem zu überwinden.“ Köpfe nickten um den Tisch herum.

 

— James Beckwith ist Sekretär der Church of the Brethren Annual Conference und Pastor der Annville (Pa.) Church of the Brethren.

 

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