Von Randy Miller
Gilbert Romero, ein Mitglied des Missions- und Dienstausschusses, mit einer Gruppe beim interkulturellen Treffen im pazifischen Südwestbezirk
Brüder aus den Gemeinden des pazifischen Südwestbezirks trafen sich vor kurzem, um darüber zu sprechen, wie man einer Einheitserklärung, die sie 2007 angenommen haben, Hand und Fuß geben kann. Etwa 30 Brüder versammelten sich vom 28. bis 30. März in der Principe de Paz Church of the Brethren in Santa Ana, Kalifornien, um sprechen Sie darüber, wie sie in ihren Bemühungen, Brücken über rassische, kulturelle, ethnische und religiöse Grenzen hinweg zu bauen, bewusster vorgehen könnten.
„Die Idee für diese Konferenz war, zuzuhören, was in unseren städtischen Kirchen vor sich geht“, sagte Gimbiya Kettering, Koordinatorin der interkulturellen Dienste für die Konfession, die die Diskussion ermöglichte. „Auf einigen Konferenzen bieten externe Redner den Teilnehmern Informationen darüber, was sie tun sollten. Hier ging es darum, eine Umgebung zum Zuhören zu schaffen und ein Gefühl dafür zu bekommen, wohin die Menschen in diesem Viertel gehen wollen.“
Die Einheitserklärung, die PSWD 2007 verabschiedete, drehte sich um Johannes 13:34-35, in dem Jesus seinen Nachfolgern sagte, sie sollten einander so lieben, wie er sie geliebt hatte. „Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt.“
Zwei Brüder unterhalten sich bei der Versammlung im pazifischen Südwestbezirk, bei der es darum ging, wie eine Einheitserklärung von 2007 in die Tat umgesetzt werden kann.
Es ist eine Sache, eine Erklärung anzunehmen – etwas, was, wie die Konferenzteilnehmer beobachteten, Distrikte und Denominationen geschickt tun – es ist eine andere, die Worte der Erklärung in die Tat umzusetzen. Vor einer Staffelei und einer trocken abwischbaren Tafel in einer kleinen Nische neben dem Heiligtum Principe de Paz saßen die Teilnehmer und tauschten Ideen darüber aus, wie sie Johannes 13:34-35 in ihren eigenen Kirchen und in ihrem Bezirk umsetzen könnten.
Die Vielfalt ihrer Hintergründe war sofort ersichtlich. Da war Roxanne aus Reedly, Kalifornien, in der Nähe von Fresno, deren Vater Mexikaner und deren Mutter Mexikanerin war. Da war Steve, ein Afroamerikaner, der in einer Bauerngemeinde in Illinois geboren wurde, mit 5 Jahren nach Compton, Kalifornien, in der Nähe von Los Angeles zog und fließend Spanisch spricht. Da war Richard, ein Brethren-Pastor, der ursprünglich aus Ecuador stammt, aber in Chicago sowie in Nord- und Südkalifornien gelebt hat. Und da war Russ, ein weißer Co-Pastor einer Gemeinde im kalifornischen Central Valley, der sich abmühte, Wege zu finden, andere Gruppen in seinem Distrikt zu erreichen.
„Was für eine erlösende Gemeinschaft können wir sein?“ fragte Joe Detrick, stellvertretender Bezirksvorstand. „Dieser Distrikt muss dem treu bleiben, wozu er sich selbst ernannt hat, wozu wir uns verpflichtet haben“, sagte er und bezog sich dabei auf die Einheitserklärung von 2007.
„Interkulturell zu sein ist ein integraler Bestandteil des Christseins“, sagte Jenn Hosler, Koordinatorin für Gemeindeeinsätze der City Church of the Brethren in Washington (DC), die Brüderkirchen in städtischen Umgebungen untersucht. „Es ist nicht nur etwas, das optional oder ‚cool' ist. Es gehört zum Christsein dazu. Wir sind nicht ganz der, zu dem Gott uns berufen hat, wenn wir nicht zusammen sind.“
Gilbert Romero, ein Mitglied des Missions- und Dienstausschusses der Church of the Brethren und ehemaliger Pastor der Church of the Brethren von Restoration Los Angeles (ehemals Bella Vista), bot einige Perspektiven an. „Einige Leute fragen mich: ‚Warum bleibst du in der Kirche der Brüder?' Ich sage ihnen, das liegt daran, dass wir ein stures Volk sind. Es kommt wahrscheinlich von unserem germanischen Hintergrund. Ich glaube, dass mit der Zeit mit Gott alle Dinge zum Guten zusammenwirken werden. Gott schweißt uns zusammen. Ich sehe keine Farbunterschiede. Wir sind alle im selben Boot. Auf der Jahreskonferenz, argumentieren wir, streiten wir Dinge ab. Aber am Ende der Konferenz sind wir alle zusammen.“
Die Leiterin der interkulturellen Dienste, Gimbiya Kettering, leitet die Gruppendiskussion.
Nachdem sie sich zwei Tage lang gegenseitig die Geschichten angehört hatten, einigten sich die Konferenzteilnehmer darauf, die Diskussion fortzusetzen und weiterhin Wege zu finden, um Brücken über kulturelle Barrieren hinweg zu bauen.
„Wir kennen Menschen, weil wir ihre Geschichten kennen“, bemerkte Kettering. „Einzelpersonen müssen ihre Geschichten erzählen, damit die Organisation funktioniert…. Dieses Gespräch muss weitergehen.“
Am Ende der Konferenz hatten die Teilnehmer eine Liste von Dingen erstellt, die sie tun könnten, um das Gespräch fortzusetzen und Brücken zu bauen, darunter Potlucks, Liederkreise und „sich gegenseitig befruchtende“ Anbetung.
Als sie darüber nachdachte, was sich im Distrikt entwickeln könnte – und sogar über die Denomination hinweg – bemerkte eine Teilnehmerin: „Das ist es, was ich an der Church of the Brethren mag – es ist dieses Wort ‚Brüder'. Ihr seid alle meine Brüder und Schwestern. Wir sind eine Familie.“
— Randy Miller ist Herausgeber der Zeitschrift „Messenger“ der Church of the Brethren.