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ancy Sollenberger Heishman, Moderatorin der Church of the Brethren Annual Conference, richtet Grüße an die Denomination und ihre Mitglieder zu diesem neuen Jahr 2014 aus. Weitere Informationen zur Jahreskonferenz finden Sie unter www.brethren.org/ac .
1. Januar 2014
Liebe Schwestern und Brüder der Kirche der Brüder,
Grüße im Namen von Jesus Christus, dem Friedensfürsten und Gott-mit-uns! Während ich diesen Brief schreibe, stehen wir an der Schwelle eines neuen Jahres, voller strahlender Verheißungen und Möglichkeiten. Ich nutze diese Gelegenheit zum Schreiben und möchte Sie in erster Linie in Ihrem Leben als christlicher Jünger ermutigen und Ihnen auch Ressourcen anbieten, die auf unserem gemeinsamen Weg von Nutzen sein können.
Am Ende der letztjährigen Jahreskonferenz forderte ich alle auf, dem Studium des Philipperbriefs besondere Aufmerksamkeit zu widmen, in der Hoffnung, dass es eine reiche und lohnende Erfahrung sein würde, sich das ganze Jahr über in kleinen Gruppen zu versammeln und Erneuerung in unserem gemeinsamen Leben zu finden. Die Geschichten, die ich bisher gehört habe, sind recht ermutigend. Während wir in kleinen Gruppen studieren, das Wort Gottes auswendig lernen und einander helfen, Gottes Ruf zu erkennen, streben wir wahrhaftig „voran, was vor uns liegt, und drängen auf das Ziel zu, um den Preis des himmlischen Rufs Gottes in Christus zu erlangen Jesus."
Als unsere Familie in Santo Domingo in der Dominikanischen Republik lebte, freundeten wir uns mit einer holländischen Missionarsfamilie an, die auf der anderen Straßenseite wohnte. Kina und Max führten ihre sechs Kinder in einer Tradition, ihren „Lebensvers“ für jedes neue Jahr zu erkennen. Am Ende des Jahres wurde jedes Kind ermutigt zu beten und herauszufinden, welcher Vers als Schwerpunkt für das kommende Jahr dienen könnte. Welcher Vers würde zusammenfassen, wie sie gespürt haben, dass Gott sie zu dieser Zeit in ihrem Leben und im kommenden Jahr gerufen hat?
Diese Praxis hat mich im Laufe der Jahre dazu inspiriert, darüber nachzudenken, welcher Vers Gottes Ruf in meinem Leben als Jünger in jeder Phase zusammenfassen könnte. Wenn ich für das kommende Jahr einen Vers auswählen müsste, wäre es Philipper 2: „Seid in euch derselbe Sinn wie in Christus Jesus.“ Wenn ich über den Kontext dieses Verses nachdenke, höre ich den Ruf, dem Geist Christi in mir zu erlauben, meine Einstellung, Gedanken und Handlungen so zu verändern, dass sie jeden Tag mehr Christus ähnlich sind. Außerdem frage ich mich, wie das Leben unserer Gemeinden, Gremien, Komitees und Kirchenmitarbeiter durch das Beispiel der Dienerhaltung Christi verändert werden könnte.
In einem kürzlich geführten Interview kommentierte der britische Theologe und Schriftsteller NT Wright, dass wir erfahren, wer wir sind und wohin wir berufen sind, indem wir uns viel mehr in die Heilige Schrift eintauchen, als wir es uns je vorgestellt haben, uns in Gebet eintauchen, Teilnahme an den heiligen Handlungen der Kirche und aufmerksames Zuhören der Schreie derer, die um uns herum leiden und in Armut leben. Irgendwie, sagt Wright, wird Jesus auf eine Weise, die wir uns nicht vorstellen oder vorhersagen, geschweige denn kontrollieren können, neu zu uns und durch uns kommen.
Während dieses neuen Jahres ermutige ich uns alle, unsere Praxis zu vertiefen, uns in die Heilige Schrift, ins Gebet, in die heiligen Handlungen und in das Hören der Schreie der Armen einzutauchen. Lassen Sie uns durch diese Praktiken aufeinander zugehen und unser Leben als christliche Gemeinschaft stärken. Vertiefen wir unsere persönliche Praxis der Momente, die wir in Gemeinschaft mit Christus verbringen. Öffnen wir uns vollständiger für die Gemeinschaften um uns herum. Jesus sagt uns in Matthäus 25, dass wir Jesus tatsächlich begegnen, wenn wir uns um „die Geringsten“ kümmern, ohne dass wir uns dessen bewusst sind, schlägt Wright vor.
Wenn Sie auf Gelegenheiten reagieren, die spirituellen Praktiken zu vertiefen, die Sie sowohl zu Christus als auch zu anderen führen, können Sie die folgenden Ressourcen in Betracht ziehen:
— Nehmen Sie in kleinen Gruppen an der „Lebenswichtigen Dienstreise“ der Kirche der Brüder teil ( www.brethren.org/congregationallife/vmj );
— Befolgen Sie dieses Jahr eine „Lese-durch-die-Bibel“-Ressource;
— Verwenden Sie Hilfsmittel wie „Take our Moments and Our Days: An Anabaptist Prayer Book“, Band 1 und 2, sowohl für das Morgen- als auch für das Abendgebet in kleinen Gruppen;
- Entdecken www.yearofthebiblenetwork.org und die vielen Ressourcen, die für die persönliche und gemeinschaftliche Erforschung der Schriften enthalten sind;
— Machen Sie eine Reise durch das Twelve Scriptures Project, das von der Führung der Mennonite Church USA entwickelt wurde, um die Praxis der christlichen Bildung zu vertiefen ( www.mennoniteusa.org );
— Erwägen Sie, eine Gebetspartnerschaft (Dyade oder Triade) zu bilden, um sich gegenseitig in der Jüngerschaft und im Dienst zu ermutigen und anzuregen.
Während wir uns darauf vorbereiten, uns vom 2. bis 6. Juli für die Jahreskonferenz in Columbus, Ohio, zu versammeln, mögen diese nächsten sechs Monate uns beide Christus und einander näher bringen. Möge unser fortgesetztes Studium des Philipperbriefs Mut wecken, der sich in unseren Taten und Worten ausdrückt. Mögen wir dieses Jahr die gute Nachricht von Jesus auf frische, neue Weise weitergeben. Und mögen wir durch die Kraft des Heiligen Geistes weiterhin reich an Hoffnung sein.
Wie Paulus in Römer 15:4 schreibt: „Alles, was in früheren Tagen geschrieben wurde, wurde zu unserer Unterweisung geschrieben, damit wir durch Standhaftigkeit und durch die Ermutigung der Schriften Hoffnung haben könnten.“
„Der Gott der Standhaftigkeit und Ermutigung gewähre euch, in Harmonie miteinander zu leben, in Übereinstimmung mit Christus Jesus, damit ihr gemeinsam mit einer Stimme den Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus verherrlicht“ (Römer 14-5 ).
Nancy Sollenberger Heishman
Moderator der Jahreskonferenz