The Time Is Now: An Annual Conference Statement vom Sommer 1963

Die folgende Erklärung wurde von der Jahreskonferenz 1963 der Church of the Brethren verabschiedet, die im Juni in Champaign-Urbana, Illinois, zusammentrat. Die Erklärung wird hier nachgedruckt, wie sie in der Zeitschrift „Gospel Messenger“ vom 20. Juli 1963, S. 11 und 13, veröffentlicht wurde:

Die Zeit ist jetzt
um unsere rassische Gebrochenheit zu heilen

Die sich vertiefenden Krisen in den Rassenbeziehungen im ganzen Land stellen die christliche Kirche in diesem Jahrhundert vor die schärfsten Herausforderungen an Integrität und Jüngerschaft. Eine Revolution in den Beziehungen zwischen den Rassen steht uns bevor. Wir können es weder aufhalten noch verzögern. Wir können nur hoffen, durch aktive Teilnahme daran als engagierte und mutige Christen dazu beizutragen, sie zu leiten.

Es ist jetzt an der Zeit zu verstehen, dass Rassenversöhnung nur auf der Grundlage von Rassengerechtigkeit aufgebaut ist, dass verzögerte Gerechtigkeit verweigerte Gerechtigkeit ist.

Es ist jetzt an der Zeit, jede zerbrochene Rassenbeziehung und jede getrennte Institution in unserer Gesellschaft zu heilen – jede Kirche, jede öffentliche Unterkunft, jeden Arbeitsplatz, jede Nachbarschaft und jede Schule. Unser Ziel muss nichts Geringeres sein als eine integrierte Kirche in einer integrierten Gemeinde.

Es ist jetzt an der Zeit, christliche Gewaltlosigkeit zu praktizieren und zu predigen. Lassen Sie uns in dieser Revolution nicht nur die mutigen schwarzen und weißen Anführer der Gewaltlosigkeit unterstützen und unterstützen, sondern auch unseren Anteil an Initiative, Führung und Risiko übernehmen, um die Revolution auf dem steilen Weg der Gewaltlosigkeit zu führen.

Es ist jetzt an der Zeit, die Enttäuschung der Neger und sogar die völlige Ablehnung weißer Christen, ihrer Kirchen und ihres Glaubens anzuerkennen. Nur wenige weiße Christen haben mit ihren unterdrückten Negerbrüdern gelitten, um Rassengerechtigkeit zu erreichen.

Es ist jetzt an der Zeit, Gott unsere Sünden der Verzögerung, Unterlassung und Behinderung der Rassengerechtigkeit innerhalb und außerhalb der Kirche zu bekennen. Unser Zeugnis war schwach, trotz des mutigen Zeugnisses einiger unserer Mitglieder. Unser Zeugnis entspricht nicht unserem Grundglauben, dass jedes Kind Gottes jedem anderen ein Bruder ist.

Jetzt ist die Zeit zum Handeln gekommen, „sogar kostspielige Maßnahmen, die die organisatorischen Ziele und institutionellen Strukturen der Kirche gefährden und jede Gemeinschaft stören können, die dem Herrn der Kirche nicht vollständig gehorsam ist. In einer solchen Zeit ist die Kirche Jesu Christi aufgerufen, jedes geringere Engagement beiseite zu legen.“

Der Ruf von Christus ist für Engagement und Mut in einer solchen Zeit wie dieser. Dieser Aufruf geht an jeden von uns, jede Versammlung unter uns und jede Gemeinschaft, in der wir leben. Wir können weder der Revolution noch dem Ruf Christi ausweichen. Lassen Sie uns in Werken antworten, die so beredt sind wie unsere Worte, in Praktiken, die so tiefgreifend sind wie unsere Gebete, in Taten, die so heroisch sind wie unser Evangelium.

Im Vertrauen auf den Herrn der Kirche für seine fortwährende Wahrheit und Kraft, die uns für jedes gute Werk stärken, schlagen wir die folgenden ersten Schritte vor, um diese Erklärung der Sorge umzusetzen:

1. Dass diese Jahreskonferenz einen Akt des Bekenntnisses, der Buße und der Hingabe in Bezug auf Rassenbrüderlichkeit und Gewaltlosigkeit vollzieht;

2. Dass die Amtsträger dieser Konferenz während der verbleibenden Stunden der Konferenz eine kontinuierliche Gebetswache einberufen, um Gottes Führung in unseren Anliegen für Rassenbrüderlichkeit und Gewaltlosigkeit zu erbitten;

3. Dass der Moderator der Jahreskonferenz einen Hirtenbrief an jede Gemeinde schickt, in dem er die moralische Frage in der Rassensituation betont und die Anliegen dieses Papiers aufgreift;

4. Dass der General Brotherhood Board alle dringenden Schritte und Risiken ergreift, die er für notwendig und weise hält, um die Kirche voranzubringen und sie bewusster in die Bewegung für sofortige Rassengerechtigkeit, Brüderlichkeit und Freiheit einzubeziehen, einschließlich solcher Aktivitäten wie der Teilnahme daran angemessene christliche Formen der Versöhnung, Verhandlung, Demonstration und gewaltfreier direkter Aktion; und dass der Vorstand die notwendigen Mittel bereitstellt, um dieses Programm umzusetzen;

5. Dass alle Behörden und Institutionen, die mit der Church of the Brethren – dem Zentralkomitee der Jahreskonferenz, dem General Brotherhood Board, den Regionen, Distrikten, Versammlungen, dem Bethany Seminary, Colleges, Krankenhäusern und Altersheimen verbunden sind – unverzüglich und gründlich untersucht werden seine Politiken und Praktiken und ergreift sofort alle notwendigen Schritte, um sowohl alle Formen der Rassendiskriminierung zu beseitigen als auch eine aggressive Politik für Rassengerechtigkeit und Integration zu verabschieden;

6. Dass wir mit der größtmöglichen Dringlichkeit die Anwendung der Methode der Gewaltlosigkeit anstelle der Gewalt betonen, um Rassengerechtigkeit in unserem Land zu erreichen, und dass wir die großen Organisationen, die die Bewegung für Rassengerechtigkeit anführen, auffordern, so schnell wie möglich eine landesweite Aufklärungsbemühung zu starten möglich, alle Amerikaner über die Bedeutung, Philosophie und Methode der Gewaltlosigkeit zu beraten.

7. Dass jede Ortskirche aufgerufen ist, durch spezifische Maßnahmen des Rates die bereits etablierte Richtlinie der Jahreskonferenz zu bekräftigen, dass die Mitgliedschaft in der Kirche der Brüder ohne Rücksicht auf Rassenhintergrund oder nationale Herkunft gewährt wird.

Es ist jetzt an der Zeit, dass jedes Mitglied der Kirche von Gott gebraucht wird, um die Zerbrochenheit in allen Völkern und Rassen zu heilen, die Gott aus einem Blut gemacht hat, um auf der ganzen Erde zu wohnen.