Foto von Glenn Riegel
Der Distrikt Northern Plains hielt eine Insight Session ab, um ein Programm zu erklären, das entwickelt und umgesetzt wurde, um zu einer Zeit Heilung zu bringen, als der Distrikt tief gespalten war und die Spannungen hoch waren.
Während er sich mit diesem Streit befasste, nahm Distriktvorstand Tim Button-Harrison an einer Konferenz über die Missionskirche teil. Der Schwerpunkt lag auf Lukas 10:1-12, der Geschichte von Jesus, der die Siebzig zu zweit auf das Missionsfeld schickte. Er begann sich vorzustellen, wie ein Besuchsprogramm innerhalb des Distrikts funktionieren könnte.
Button-Harrison und andere Distriktführer entwarfen den Plan, der ursprünglich 2008 umgesetzt und 2012 in einer zweiten Runde durchgeführt wurde. Jede Gemeinde sollte zwei oder drei Mitglieder ernennen, die eine andere Gemeinde besuchen würden. Dann würde jeder dieser Besucher mit einem Besucher aus einer anderen Versammlung gepaart und zusammen würden sie eine andere Versammlung besuchen. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, den Menschen zuzuhören und während ihrer Besuche Notizen zu machen und später bei einer Versammlung der Besucher in der Gegend Bericht zu erstatten.
Durch Schriftstudium, Gebet und Reflexion über vorbereitete Fragen darüber, was Gott in ihrer Kirche und Gemeinschaft tut und was die Kirche tut, wurden Besucher geschult und Gemeinden auf die Teilnahme vorbereitet.
Ein Panel aus mehreren Personen, die an dem Prozess teilgenommen hatten, erzählte von ihren Erfahrungen und wie sie und die Gemeinden davon betroffen waren. Hoffnung, Heilung und neue, tiefe Freundschaften waren gemeinsame Themen in den Präsentationen. Auch die langen Autofahrten, die die Besucher auf dem Weg zu den Kirchen teilten, erwiesen sich als wertvolle Erfahrungen. In langen gemeinsamen Gesprächen sind viele Freundschaften entstanden.
Ein Besucherpaar blieb auf dem Weg zu einer ländlichen Gemeinde, die sich verärgert und nicht als Teil des „Körpers“ gefühlt hatte, fast im tiefen Schlamm einer Nebenstraße stecken. Die Mitglieder waren überrascht, dass die Besucher sich die Mühe gemacht hatten, zu ihnen zu kommen und sie anzuhören.
Die Podiumsteilnehmer sprachen auch darüber, wie wichtig es für Gemeinden sei, Außenstehenden ihre Geschichten zu erzählen. Dabei konnten sie ihre eigenen Bemühungen im Dienst oft besser einschätzen. Die Bestätigung durch die Besucher war für sie von großem Wert. Ein Diskussionsteilnehmer sagte, dass eine Kirche über die Schließung gesprochen habe, sich aber an dem Prozess beteiligt und ihren Besuchern einige „großartige Dinge beschrieben habe, die sie in der Gemeinde getan haben. Es machte einen großen Unterschied für sie zu sehen, wie jemand von außen ihren Bericht schätzte. Es gab ihnen neue Energie.“ Diese Versammlung und eine andere kämpfende Versammlung anderswo im Distrikt sprechen jetzt darüber, neue Versammlungen in ihren Gebieten zu gründen.
Die Podiumsteilnehmer sagten nicht, dass der Prozess im Distrikt Einheitlichkeit in den Anliegen geschaffen habe, sondern dass die Menschen einander jetzt mehr wertschätzen, mehr Respekt haben und daran arbeiten, einander mit Liebe zu behandeln. Ein Diskussionsteilnehmer sagte, dass er eine der konservativeren Gemeinden sei. Er sagte: „Wenn wir jetzt mit anderen Kirchen im Distrikt zusammenkommen, geht es nicht um diese [politischen] Ansichten, sondern darum, Gottes Werk zu tun.“ Andere stimmten zu und sagten, dass die Stimmung im Distriktvorstand jetzt anders sei und dass der Fokus mehr auf Mission liege als auf dem, was sie trenne.
Das Northern Plains District Office ist bestrebt, Pläne, Schulungsunterlagen und andere schriftliche Materialien mit allen zu teilen, die einen genaueren Blick darauf werfen möchten. Email nplainscob@gmail.com oder rufen Sie 641-485-5604.
— Frances Townsend ist Pastorin der Onekama (Michigan) Church of the Brethren und Mitglied des Nachrichtenteams der Jahreskonferenz.