Foto von Joel Brumbaugh-Cayford
Sowohl Worte als auch Taten waren beim 43. jährlichen Brüdergottesdienst im Dunker Meetinghouse, dem Wahrzeichen und Herzstück des Bürgerkriegsschlachtfeldes im Antietam National Park, offensichtlich und offensichtlich. Der Gottesdienst findet jedes Jahr am Sonntag statt, der der Schlacht am nächsten liegt, die vor 151 Jahren am 17. September 1862 stattfand.
In diesem Jahr konzentrierte sich der Gottesdienst auf die Worte, die von vielen an jenem schicksalhaften Tag im Jahr 1862 gesprochen wurden, der auch das Thema der Predigt von Gene Hagenberger war, dem Bezirksvorstand der Church of the Brethren's Mid-Atlantic District.
Bevor jedoch irgendwelche Worte gesprochen wurden, eilten einige der Anbeter einer Frau zu Hilfe, die versehentlich mit ihrem Auto direkt vor dem Gemeindehaus in einen Graben gefahren war. Mit Eddie Edmonds, Pastor der Moler Avenue Church of the Brethren in Martinsburg, W.Va., und mit Hilfe mehrerer anderer starker Rücken wurde das Auto aus dem Graben gehoben und dann zurück auf die Straße gefahren.
In seiner Botschaft erinnerte Hagenberger an Worte, die bei der Einweihung des wiederaufgebauten Gemeindehauses im Jahr 1862 gesprochen wurden und die Härte des Konflikts zu minimieren schienen. Zum Beispiel erzählte Hagenberger den Unglauben eines Soldaten, der das Gemetzel auf dem Maisfeld von Antietam überlebt hatte, als sein kommandierender Offizier den Truppen befahl, aufzustehen und anzugreifen.
Foto von Regina Holmes
Auch erinnerte man sich an die Geschichte von Oliver Wendell Holmes – der 30 Jahre lang als Richter am Obersten Gerichtshof diente – und seine Erfahrung in der Schlacht. Holmes lag verwundet auf dem Feld und wurde von seinem Kaplan gefragt, ob er Christ sei. Als er antwortete, dass er es sei, wurde Holmes gesagt: „Nun, das ist in Ordnung, dann“ und musste eine ganze Weile leiden.
Es gab noch mehr Geschichten, über junge Männer und Jungen, die getötet wurden, und sogar über einen treuen Hund, der von sich zurückziehenden Soldaten gesehen wurde, die den gefallenen Körper seines Herrn bewachten. Der Hund fiel bald einer Kugel zum Opfer und die beiden wurden zusammen begraben.
Hagenberger schlug vor, dass manchmal Schweigen ausreicht, wenn Taten lauter sprechen als alle Worte. Er ermutigte alle Anwesenden, ob in Wort oder Tat, die Verpflichtung der Brüder zu Frieden und Dienst zu bezeugen.
In der Predigt und in den während des Gottesdienstes erhobenen Gebeten wurden Bitten um Frieden in Syrien und an anderen unruhigen Orten auf der ganzen Welt erhoben.
Ed Poling, Pastor der Church of the Brethren in Hagerstown (Md.), schrieb und spielte ein Lied über die Brethren und die Schlacht, wie er es seit mehreren Jahren tut. In der diesjährigen Ballade beschrieb Poling den friedlichen Strom, der durch nahe gelegene Felder fließt, der das Wasser der Taufe und der Heilung darstellt und Gottes Reich des Friedens vorwegnimmt, wie es im Buch der Offenbarung beschrieben wird.
Die Back Porch-Sänger aus der Hagerstown-Gemeinde sangen auch eine Nummer. Formnotenlieder aus dem Brethren Hymnal von 1901 wurden von der Gemeinde gesungen, die weit über 100 Personen zählte.
– Frank Ramirez ist Pastor der Everett (Pa.) Church of the Brethren und war einer der Brethren-Pastoren, die halfen, den diesjährigen Gottesdienst im Dunker Meetinghouse in Antietam zu leiten.