|
Der Open Roof Award wird jedes Jahr an Gemeinden verliehen, die besondere Anstrengungen unternommen haben, um „sicherzustellen, dass alle als geschätzte Mitglieder der christlichen Gemeinschaft in der Gegenwart Gottes anbeten, dienen, bedient werden, lernen und wachsen können“.
Während der Missions- und Dienstvorstandssitzung vor der Jahreskonferenz 2013 wurden vier Gemeinden für ihre Arbeit geehrt: Elizabethtown (Pa.) Church of the Brethren; Nettle Creek Kirche der Brüder in Hagerstown, Indiana; Steinkirche der Brüder in Huntingdon, Pennsylvania; und Wolgamuth Church of the Brethren in Dillsburg, PA.
„Für uns haben Gastfreundschaft und Inklusion HOHE Priorität.“ Diese Aussage von Elizabethtown Kirche der Brüder fasst den Dienst der Gemeinde, Menschen mit Behinderungen einzubeziehen, sehr schön zusammen. Die jüngste Arbeit der Kirche war eine umfassende Renovierung des Chors, um eine Rampe zu installieren, die Chormitgliedern mit eingeschränkter Mobilität die Teilnahme erleichtert.
Innerhalb von zwei Stunden, nachdem die Rampe die ADA-Genehmigung erhalten hatte, erhielten die Mitarbeiter der Kirche einen Anruf von einer zukünftigen Braut aus einer benachbarten Gemeinde der Church of the Brethren, die sich erkundigte, ob sie ihre Hochzeit im Heiligtum haben könnte. Sie benutzt einen Rollstuhl und das Heiligtum ihrer Gemeinde ist nicht vollständig zugänglich. Diese Hochzeit fand im Juni statt und machte diesen zugänglichen Ort zu einem Segen für die Gemeinde und darüber hinaus.
Nettle Creek Kirche der Brüder stand vor einer anderen Art von Herausforderung, als Richard Propes als Interimspastor eingestellt wurde. Die Gemeinde hatte freilich Bedenken, da Propes im Rollstuhl sitzt, mit Spina bifida geboren wurde und als Erwachsener doppelt amputiert wird. Die Gemeinde kam, um herauszufinden, dass sie sich darüber mehr Sorgen machte als Propes, und berichtete, dass Dinge, die die Kirche für unmöglich hielt, gut funktionierten. „Richard hat uns beigebracht, dass es in Ordnung ist, anders auszusehen; Er hat uns die Augen dafür geöffnet, wie wir als Versammlung unsere Herzen und Gedanken öffnen können, um auf allen Wegen und bei jeder Person, die Gott uns schickt, bessere Verwalter zu sein.“
Steinerne Kirche der Brüder setzt sich dafür ein, „die Einzigartigkeit jedes Einzelnen als Gottes geliebtes Kind anzuerkennen“ und „alle willkommen zu heißen, unabhängig von … körperlichen oder geistigen Fähigkeiten“. Das Gesamtrenovierungsprojekt der Kirche beinhaltete den tiefen Wunsch, das Gebäude barrierefrei zu machen, und die daraus resultierende Liste der Änderungen ist lang: Alle bis auf eine der Außentüren des Gebäudes sind jetzt zugänglich; alle Badezimmer wurden entkernt und ADA-konform gemacht; ein Aufzug wurde von der Ebene der Gemeindehalle zur Ebene des Heiligtums installiert; Im Heiligtum wurde ein neues Soundsystem mit Hörverbesserungsgeräten installiert; Eine neue Beleuchtung im Heiligtum hat dazu beigetragen, dass die Menschen die gedruckten Bulletins und Gesangbücher leichter sehen können.
„Seit Abschluss der Renovierungsarbeiten im Jahr 2009 haben wir den Wert und Segen dessen gesehen, was diese Renovierungsarbeiten nicht nur für Mitglieder und Freunde von Stone Church bewirkt haben, sondern auch für alle, die unser Gebäude nutzen. In vielerlei Hinsicht können Worte die Auswirkungen nicht beschreiben, die dies auf unser Selbstbild und unser Bewusstsein hatte, sensibel für diejenigen zu sein, die sich mit Fragen der Barrierefreiheit befassen.“
Wolgamuth-Brüderkirche, eine kleine, ländliche Gemeinde im Süden von Zentral-Pennsylvania, hat, wie Führer berichteten, „endliche Ressourcen“, konnte aber im Laufe der Zeit eine voll zugängliche Toilette im Erdgeschoss installieren, eine Bank aus dem Heiligtum entfernen, um Rollstühle unterzubringen, und als Teil eines audiovisuellen Geräte-Upgrades, bieten Hörgeräte an. Trotz dieser Verbesserungen blieb die einzige große Herausforderung die Zugänglichkeit der unteren Ebene, in der sich die Küche, der Gemeindesaal und das Klassenzimmer befinden. Seit mehr als einem Jahrzehnt suchte die Gemeinde nach Möglichkeiten, die Bedenken auszuräumen, aber alle untersuchten Optionen erwiesen sich als unerschwinglich.
Mit einem kürzlichen Anstieg der Mitgliederzahl und der Notwendigkeit, die untere Ebene regelmäßiger zu nutzen, wurde ein Vorschlag genehmigt, eine Betonrampe zu einem der Kellereingänge zu bauen. Während der Standort und die Größe der Kirche einige Arten der Öffentlichkeitsarbeit einschränken können, hat sie jetzt den zusätzlichen Vorteil, dass sie es der Gemeinde ermöglicht, alle zur Gemeinschaft, zu Erfrischungen und sogar einfach zu einer Unterkunft einzuladen.
Diese Gemeinden werden für ihre Arbeit gelobt und dafür, dass sie das Bewusstsein für die Bedürfnisse von Schwestern und Brüdern mit unterschiedlichen Fähigkeiten schärfen – einschließlich der Notwendigkeit, zu dienen und nicht nur bedient zu werden.
— Donna Kline ist Direktorin der Church of the Brethren Deacon Ministry und Mitarbeiterin der Congregational Life Ministries. Sie berichtet: „Eine Version dieses Artikels wird in einer der nächsten Ausgaben des monatlichen Online-Newsletters des Anabaptist Disabilities Network (ADNet) erscheinen. Wir freuen uns sehr, die gute Arbeit, die in unseren Gemeinden geleistet wird, mit der großen Gemeinschaft der Täufer feiern zu können.“