Umstrukturierung großer ökumenischer Organisationen in den USA

Zwei seit langem bestehende ökumenische Gremien in den Vereinigten Staaten – der National Council of Churches (NCC) und Church World Service (CWS) – wurden in den letzten Monaten umstrukturiert und neu konzipiert.

Das NCC begann im vergangenen Herbst mit einem Plan zur Neuausrichtung und Umstrukturierung, der seitdem die Streichung von mindestens sechs Verwaltungsstellen im Personal und die Ankündigung eines Umzugs von der historischen Zentrale in New York umfasste. Das NCC zählt 37 Mitgliedsgemeinschaften aus einem breiten Spektrum von protestantischen, anglikanischen, orthodoxen, evangelikalen, historischen afroamerikanischen und Friedenskirchen zu seinen 40 Millionen Mitgliedern in mehr als 100,000 Gemeinden.

CWS, das früher dieselbe Generalversammlung wie der NCC hatte, hat eine neue Führungsstruktur eingeführt, die unabhängig von konfessionellen Vertretungen ist. Als globale humanitäre Organisation arbeitet CWS daran, den am stärksten gefährdeten Menschen der Welt zu helfen, Hunger und Armut durch nachhaltige Entwicklung zu überwinden. Die Church of the Brethren ist eine aktive Konfession in CWS, die das wichtigste Mittel ist, durch das Brethren Disaster Ministries seine Arbeit international ausdehnt.

Umstrukturierung im NCC

Der Vorstand des NCC verabschiedete im vergangenen Herbst die Empfehlung einer Task Force zur Neugestaltung und Umstrukturierung. Die Task Force wurde gemeinsam von der NCC-Präsidentin Kathryn Lohre und dem ehemaligen Mitarbeiter der Church of the Brethren, Jordan Blevins, geleitet, der das Peace Witness Ministry mit Sitz in Washington, DC, leitete

Die 17-köpfige Task Force führte ihre Arbeit über sechs Monate durch und entwarf eine Visionserklärung, in der ein „gemeinsames Engagement für eine transformierte und transformierende NCC gefordert wird, durch die die Kirchen und andere Partner eine sichtbare Einheit in Christus anstreben und für Gerechtigkeit und Frieden arbeiten“. Die Übergangs-Generalsekretärin Peg Birk wurde mit der Leitung der Umsetzung beauftragt.

Das Zusammenspiel von drei Schwerpunkten wird den „neuen NCC“ kennzeichnen, hieß es in einer Pressemitteilung: theologisches Studium und Dialog, interreligiöse Beziehungen und Dialog sowie gemeinsames Eintreten und Handeln für Gerechtigkeit und Frieden. Die neue Vision ist, dass die Ministerien für Bildung, Ausbildung und Führungskräfteentwicklung diese Schwerpunkte integrieren und die Rolle des NCC innerhalb der ökumenischen Landschaft stärken werden.

Mitte Februar gab das NCC bekannt, dass es vom Interchurch Center in 475 Riverside Dr., New York, in sein Büro in Washington, DC, umziehen wird. Der Umzug zielt darauf ab, „den Betrieb zu rationalisieren, um den Rat zu entlasten, damit er sich um die Prioritäten der Kirchen kümmern kann zusammenstellen“, sagte eine Veröffentlichung. In damit zusammenhängenden Änderungen kündigte das NCC an, dass externe Anbieter wahrscheinlich Personal, IT, strategische Buchhaltung und Kommunikationsunterstützung bereitstellen werden.

Nebenbüros für drei führende Mitarbeiter verbleiben in New York: Joseph Crockett, assoc. Generalsekretär der Ministerien für Bildung und Führung; Antonios Kireopoulos, assoziiert. Generalsekretär für Glauben und Kirchenverfassung und interreligiöse Beziehungen; Ann Tiemeyer, Programmdirektorin Frauendienste.

Birk wird Cassandra Carmichael, Leiterin des NCC-Büros in Washington, und Shantha Ready Alonso, Direktorin der Armutsinitiative des NCC, in den Büros in der 110 Maryland Ave., Washington, DC, in einem ökumenischen Zentrum der United Methodist Church begegnen. Die langfristigen Einsparungen durch den Umzug werden auf 400,000 bis 500,000 US-Dollar geschätzt.

Der Umzug unterstreicht die Schrumpfung von Personal und Ressourcen des NCC seit seiner Blütezeit in den 1960er Jahren, als es laut einer Veröffentlichung „zusätzlich zu seinen Büros in der 110 Maryland Avenue in Washington drei Stockwerke des Interchurch Center in New York besetzte. Das NCC war der Anstoß für die Planung des Interchurch Center, das 1960 eröffnet wurde. Das Interchurch Center wurde als ‚protestantischer Vatikan am Hudson‘ konzipiert, als Präsident Dwight D. Eisenhower 1958 den Grundstein legte.“

Das NCC hat seit 2010, als die letzte in New Orleans stattfand, keine Generalversammlung konfessioneller Delegierter abgehalten.

Das Schrumpfen des NCC erfolgte zur gleichen Zeit wie der Aufstieg einer neuen ökumenischen Körperschaft, Christians Churches Together. CCT ist kein Kirchenrat wie der NCC. Mit einem minimalen Personalbestand wurde es als eine neue Art von Forum für Leiter christlicher Konfessionen und Organisationen in den USA geschaffen, um sich einmal im Jahr zu treffen, um ihre Gemeinschaft, Einheit und ihr Zeugnis zu erweitern und zu erweitern. CCT schließt die Vielfalt der Christen stärker ein und umfasst fünf Haupt-„Familien“: evangelikale/pfingstlerische, orthodoxe, katholische, historische protestantische und historische schwarze Kirchen.

Der Generalsekretär der Church of the Brethren und der Moderator der Jahreskonferenz und/oder der designierte Moderator nehmen an der CCT-Jahrestagung teil. Die Herausgeberin von Brethren Press, Wendy McFadden, vertritt die Brüder im CCT-Lenkungsausschuss und wurde gerade zur Präsidentin der Historic Protestant Family of Churches gewählt.

„Einer der Schlüsselaspekte dieser Übergangszeit ist die Erkenntnis, dass Strukturen, die von den 1950er bis 2000 sehr effektiv waren, nicht mehr nachhaltig sind“, kommentierte Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren, der im NCC-Vorstand tätig ist, eine Vergangenheit Beamter des Exekutivkomitees und einer der Leiter der Gemeinschaft, der hilft, den NCC durch seinen Übergang zu führen.

Noffsinger stellte klar, dass die Wurzel der finanziellen Probleme für den NCC „die globale Rezession ist, die sich auf die Beiträge zu Mitgliedsgemeinschaften und ihre Fähigkeit auswirkt, die Strukturen der Vergangenheit zu unterstützen“. Das NCC „baute auf einer Kirche auf, die sehr stark war und sich der ökumenischen Arbeit verschrieben hatte“, sagte er und bezog sich mit „Kirche“ auf die breite christliche Gemeinschaft in den USA. „Obwohl dieser Geist immer noch stark ist, können wir uns die Struktur einfach nicht mehr leisten“, sagte er.

„Der Übergangs-Generalsekretär des NCC wurde mit der Durchführung beauftragt, und wir werden die schlanke Struktur bald ausleben“, sagte Noffsinger. „Wir in der Church of the Brethren engagieren uns weiterhin voll und unterstützen den NCC.“

Strukturelle Veränderungen bei CWS

Church World Service hat auch große strukturelle Veränderungen vorgenommen. CWS hat letzten Oktober auf seiner jährlichen Mitgliederversammlung einen neuen Vorstand gewählt. Der Vorstand ist jetzt kleiner und „nicht repräsentativ“, wobei die Vorstandsmitglieder nicht mehr als Vertreter ihrer Denominationen betrachtet werden.

Eine Mehrheit des CWS-Vorstands muss immer noch anerkannte Mitglieder von Mitgliedskonfessionen sein, aber der Rest hat jetzt einen beruflichen Hintergrund, der CWS hilfreiche Fähigkeiten und Erfahrungen bringt. Von diesem „schlankeren“ Vorstand wird erwartet, dass er einen neuen „Talentpool“ bietet, heißt es in einer CWS-Veröffentlichung, in der Amy Gopp, Vorsitzende des Nominierungs- und Vorstandsentwicklungsausschusses, erklärte, dass „eine Mehrheit der Direktoren mit Kirchen verbunden ist, die CWS-Mitglied sind Gemeinschaften, aber die Wahlen machen den Vorstand auch interreligiös.“

Die Reihe von programmatischen und personellen Änderungen, die auf die Wahl des neuen Vorstands folgten, werden CWS laut einer Pressemitteilung dabei helfen, „ihren Fokus zu schärfen und eine globalere Organisation zu werden“. Der eher globale Ansatz sieht die Identifizierung der CWS-Zentrale in New York als Corporate Center und eine Änderung der Webadresse vor www.churchworldservice.org zu www.cwsglobal.org . Ein globaler CWS-Wachstumsplan wird vom neuen Vorstand geprüft, der sich zum ersten Mal vom 22. bis 23. Januar traf.

„Seit mehr als 65 Jahren setzt sich der Vorstand von Church World Service aus Vertretern seiner Mitgliedsgemeinschaften zusammen, wobei die Mitarbeit im CWS-Vorstand oft Teil ihrer beruflichen Verantwortung ist“, heißt es in einer CWS-Erklärung. „Die neue Zusammensetzung des Vorstandes, die die Vertretung auf Menschen ausdehnt, die keiner Mitgliedsgemeinschaft angehören, ist ein wichtiger Bestandteil der CWS 2020-Vision der Organisation, die eine neue Grundlage für die CWS-Arbeit definiert, während sich die Agentur an die aktuellen ökumenischen, wirtschaftlichen und globale Kontexte.“

CWS hat auch personelle Veränderungen vorgenommen, darunter die Ernennung von James Landis zum Vice President of Program Operations und Maurice A. Bloem zum Executive Vice President. John L. McCullough bleibt CEO und Präsident. Donna Derr, ein ehemaliges Mitglied des konfessionellen Personals der Church of the Brethren, spielt weiterhin eine Schlüsselrolle als Direktorin für Entwicklung und humanitäre Hilfe.

Die Church of the Brethren war zuvor im CWS-Vorstand durch Roy Winter vertreten, stellvertretender Geschäftsführer für Brethren Disaster Ministries. Er war im vergangenen Jahr stellvertretender Vorstandsvorsitzender, war Mitglied des Exekutivausschusses und Vorsitzender des Planungsausschusses. Jetzt bleibt er als Konfessionsvertreter, aber nicht mehr im Vorstand. Er fährt auch in der Beratungsgruppe für Katastrophen- und humanitäre Hilfe fort.

„Seit der Trennung vom NCC hat CWS daran gearbeitet, die Richtung festzulegen und die Struktur und Führung zu verbessern“, sagte Winter. „Dieser neue Vorstand und die Reorganisation sind das Ergebnis all dieser Jahre der Arbeit.“

Ein kleinerer Vorstand ist „entscheidend, um die Governance von CWS zu verbessern und ihm einen Vorstand zu geben, der den Mitarbeitern eine kritische Aufsicht und Anleitung bieten kann“, fügte Winter hinzu. „All diese Dinge, für die ich gestimmt und die ich unterstützt habe. Dies scheint die richtige Richtung für CWS zu sein. Diese Änderungen erfordern jedoch, dass CWS bewusster mit seinen Mitgliedsgemeinschaften in Kontakt tritt. Ohne die Beziehung zur Kirche weiter zu pflegen, könnte sich CWS langsam von seinen glaubensbasierten Wurzeln entfernen.“

– Dieser Bericht wurde von Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren, erstellt. Es enthält Informationen aus NCC-Veröffentlichungen von Philip E. Jenks und CWS-Veröffentlichungen von Lesley Crosson und Jan Dragin.