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| Foto von M. Wilson |
| Brethren Disaster Ministries arbeitet an einem Haus in Prattsville, NY |
Am 1. Mai versammelten sich mehr als 75 Menschen in der Prattsville Community Church in den New Yorker Catskills, um all die Arbeit zu feiern, die die Freiwilligen von Brethren Disaster Ministries geleistet haben. Köstliche Abendessen und Desserts wurden von der Kirche und der Gemeinde für Freiwillige und Hausbesitzer bereitgestellt.
Hausbesitzer erzählten ihre Geschichten, während sie sich Bilder ansahen und sich an die Zerstörungen erinnerten, die der Hurrikan Irene im August 2011 angerichtet hatte. „Das schien hoffnungslos“, sagte ein Hausbesitzer, während viele andere zustimmend nickten, „aber die Freiwilligen haben es möglich gemacht, und ohne diesen Anfang nichts von uns wären heute hier.“ Die Freiwilligen lachten und weinten, als sie sich an all die Arbeit erinnerten, die sie geleistet hatten, und an die Menschen, die sie in den 12 Monaten, in denen Brethren Disaster Ministries dort gedient hatte, getroffen hatten.
Nach dem Abendessen tauschten Pastor Charlie Gockel, der stellvertretende Direktor von Brethren Disaster Ministries, Zach Wolgemuth, und der langjährige Leiter des Katastrophenprojekts, Tim Sheaffer, ihre Gedanken über die Arbeit aus, die Brethren Disaster Ministries und andere Freiwilligengruppen geleistet hatten.
„Ohne die Brüder wären wir erledigt gewesen“, bemerkte Gockel. „Ohne sie hätten wir es nie so weit geschafft.“
Als die Etage geöffnet wurde, begannen Hausbesitzer, ihre Gedanken und Erinnerungen auszutauschen. Die Hausbesitzer brachen in Tränen aus, als sie allen Freiwilligen für ihren Dienst dankten. „Sie haben uns bei unseren Häusern geholfen, aber Sie haben uns auch dabei geholfen, während des gesamten Prozesses zu lachen, was eine großartige Sache war“, kommentierte ein Hausbesitzer.
Der Gottesdienst endete mit Pastor Gockel, der ein Segensgebet für die Freiwilligen sprach, die ihren Dienst flussaufwärts im nahe gelegenen Schoharie, NY, fortsetzen werden. Er sprach auch ein Segensgebet für alle Familien, die ihr Leben wieder aufbauen werden. Danach wurden Umarmungen geteilt und Geschichten erzählt, aber kein Abschied ausgesprochen. Nach 12 Monaten in einer so besonderen Gemeinschaft war niemand bereit zu gehen.
Die Gemeinde Prattsville hat das Leben der Freiwilligen gesegnet, die dort gedient haben. Und Brethren Disaster Ministries segnete viele Menschen in der Gemeinde Prattsville. Über 12 Monate lang haben mehr als 400 Freiwillige 15 Familien in der Stadt versorgt und insgesamt über 2,650 Arbeitstage geleistet.
— Hallie Pilcher arbeitet im Brethren Disaster Ministries-Büro in New Windsor, MD, über den Brethren Volunteer Service.