Am 22. November entschied ein Richter des US-Bezirksgerichts für den westlichen Bezirk von Wisconsin, dass das Wohngeld, das Geistlichen vom Internal Revenue Service (IRS) zur Verfügung gestellt wird, verfassungswidrig ist. Die Entscheidung hat keine unmittelbaren Auswirkungen, da sie noch nicht rechtskräftig ist, und das Urteil wird ausgesetzt, bis alle Rechtsmittel erschöpft sind.
Das Ministeriumsbüro stellt einen Link zu Informationen über das Urteil unter bereit www.brethren.org/ministryoffice . Diese Aktualisierung von Church Law and Tax und „Christianity Today“ stellt fest, dass dieser Abschnitt des Bundessteuergesetzes „den Teil der Vergütung eines Geistlichen, der von einer beschäftigenden Kirche im Voraus als Wohngeld ausgewiesen wird, von der Bundeseinkommensteuer befreit, soweit dies der Fall ist es wird für Wohnkosten verwendet und übersteigt nicht den angemessenen Mietwert des Hauses…. Der Pfarrhausausschluss bleibt zumindest vorerst bestehen.“
Der Präsident des Brethren Benefit Trust (BBT), Nevin Dulabaum, nahm diese Woche am Treffen der Church Alliance in Baltimore, Maryland, teil, wo ein Unterausschuss einen Plan entwarf, um einen Amicus-Schriftsatz einzureichen, um gegen das Urteil Berufung einzulegen. Die Church Alliance ist eine Interessenvertretung von 38 kirchlichen Hilfsprogrammen, die mehr als 1 Million Geistliche, Laienarbeiter und ihre Familienmitglieder vertreten. Durch die Mitgliedschaft von BBT wird die Church of the Brethren Teil des Amicus-Briefings sein, sagte Dulabaum.
Die Mitarbeiter von BBT sehen es als dringend an, in dieser Angelegenheit proaktiv zu handeln, um den Geistlichen der Church of the Brethren zu helfen, die die Neuigkeiten gehört haben und sich fragen, was als nächstes kommt und ob es sie betrifft, sagte Dulabaum. Dies ist der BBT wichtig, da sie mehrere Zahlungen als Wohngeld auszeichnet und den Empfängern einen Steuervorteil verschafft. Zu diesen Zahlungen gehören Rentenzahlungen für Rentner, Zuschüsse des Church Workers' Assistance Plan für Rentner und langfristige Invaliditätszahlungen für aktive Rentenplanmitglieder.
Das Gerichtsurteil wird voraussichtlich vor dem 7. US Circuit Court in Chicago angefochten werden. Wenn es von diesem Gericht bestätigt wird, wird erwartet, dass der Fall vor dem Obersten Gerichtshof angefochten wird. Bis zu einer endgültigen Entscheidung können mehrere Jahre vergehen. Bis zu diesem Zeitpunkt steht der Wohngeldsteuervorteil Geistlichen weiterhin zu.
Bei Fragen zum Amicus-Brief wenden Sie sich bitte an BBT-Präsident Nevin Dulabaum unter ndulabaum@cobbt.org oder 800-746-1505 Durchwahl. 388. Wenden Sie sich bei allgemeinen Fragen zum Wohngeld für Geistliche an Mary Jo Flory-Steury, Exekutivdirektorin des Ministeriumsbüros und stellvertretende Generalsekretärin, officeofministry@brethren.org oder 800-323-8039.
-– Der BBT-Kommunikationsmitarbeiter Brian Solem hat zu diesem Bericht beigetragen.