Dieses Interview mit Jeff Carter, dem neuen Präsidenten des Bethany Theological Seminary in Richmond, Indiana, wurde Newsline von Frank Ramirez, Pastor der Everett (Pa.) Church of the Brethren, zur Verfügung gestellt. Ramirez interviewte Carter, als beide Anfang September an der National Older Adult Conference in Lake Junaluska, NC, teilnahmen.
Zwei Dinge. Jeff Carter, Präsident des Bethany Theological Seminary, konzentriert sich auf zwei Dinge. „Ich möchte, dass Bethany Ihr erster Gedanke in der theologischen Ausbildung ist“, sagte Carter, „und ich möchte, dass Bethany Ihr erster Gedanke als kirchliche Ressource ist.“
Wie kommst du darauf, dass ein Jugendpastor Gitarre spielt und singt: „Jesus ist der Fels und er hat meine Sünden hinweggewälzt?“ zu einer anerkannten Persönlichkeit in der ökumenischen Kirche, zum Leiter einer mehr als hundert Jahre alten Institution mit einer ehrwürdigen Geschichte und einer wechselhaften Zukunft?
„Dies ist vielleicht nicht der traditionelle Weg“ zur Präsidentschaft des Seminars, sagte Carter lachend und berichtete über seine 20-jährige Reise vom stellvertretenden Pastor im Jahr 1993 über 18 Jahre pastorale Arbeit in der Manassas (Va.) Church of the Brethren , zu seiner Amtszeit als Vertreter der Church of the Brethren beim Ökumenischen Rat der Kirchen. Aber sein Bildungsweg hat ihn möglicherweise in einzigartiger Weise auf die Position vorbereitet.
„Ich ging nach Bethany und zu sechs weiteren Schulen“, erklärte er. „Ich war wahrscheinlich einer der ersten Schüler, der nicht-traditionelle Fernunterricht genommen hat. Ich bin nach Bethany gependelt, aber ich wollte auch einen ökumenischen Abschluss, damit nach meinem Abschluss in Bethany auch die größere Kirche hinter meiner Ausbildung steht.“
Carter betrachtet seine Fähigkeit, Vollzeitdienst und Vollzeitausbildung in Einklang zu bringen, als eine der Gaben, die er in die Seminarleitung einbringt. „Ich habe mein Familienleben, mein Kirchenleben, mein Schulleben unter einen Hut gebracht und es geschafft, alles mit einem Sinn für Integrität und Exzellenz zu finanzieren.“
Er freut sich auf die Herausforderungen, denen er sich stellt. „Zu diesem Zeitpunkt in unserer Geschichte steht [Bethany] vor einigen dringenden Herausforderungen, was auch bedeutet, dass wir einige unserer größten Chancen haben. Wenn wir bereit sind, kreativ und phantasievoll zu denken und unseren Sinn für Glauben und Hoffnung zu bewahren, ist die Zukunft grenzenlos.“
Zu den Hauptaufgaben, die vor der Schule liegen, gehört es, Menschen für den Dienst in einer Vielzahl von Umgebungen zu berufen, auszurüsten und zu befähigen, sagte Carter und fügte hinzu: „Akademische Strenge und praktische Erfahrungen zu schätzen und einfach mit Fakultät und Mitarbeitern zu erkunden, was Gott in der Kirche tut Welt und wie wir ein Teil davon sein könnten. Wir bereiten Menschen darauf vor, das Evangelium weiterzugeben und das Königreich auszudehnen. Das kann für den traditionellen pastoralen Dienst, den kirchlichen Dienst, den Vollzeit-, den Teilzeit-Dienst, die Seelsorge sein – die theologische Ausbildung kann auf vielfältige Weise genutzt werden. Als Jurist mit theologischer Ausbildung kannst du der Kirche dienen und Vermittler sein.“
„Ich denke, jeder sollte eine theologische Ausbildung haben“, sagte Carter. Eine seiner Aufgaben sei es, jeden Zweifel daran zu beseitigen, dass eine theologische Ausbildung möglich ist. „Wir bieten großzügige finanzielle Hilfe und können bei der Unterbringung unserer Studenten helfen. Unser Online-Lernen war von Anfang an auf dem neuesten Stand. Wir haben Bildung verteilt, sodass wir in vielen Stadtteilen zu finden sind.“
Für den Einzelnen, der eine theologische Ausbildung anstrebt, stellen sich ähnliche Fragen wie für die Kirche als Ganzes, sagte Carter. „Wo liegen die Chancen? Wo ist das Abenteuer?“ Dieses Gefühl von Abenteuer und Möglichkeiten bringen Carter und seine Familie in ihr neues Zuhause in Richmond, Indiana, und in seine neue Position am Priesterseminar mit und er hofft, allen, die daran denken, nach Bethany zu kommen, etwas beizubringen.
„Wenn es eine Sache gibt, die ich entfernen würde, wäre es der Zweifel. Wenn Sie den Ruf verspüren, machen Sie es. Lass uns dir helfen. Komm für das große Abenteuer.“
– Frank Ramirez ist Pastor der Everett (Pa.) Church of the Brethren und war Mitglied des freiwilligen Kommunikationsteams der National Older Adult Conference.