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| Foto von Rachel Witkovsky |
| Eine Workcamp-Gruppe an einem Projektstandort von Brethren Disaster Ministries, Sommer 2012 |
Das Workcamp-Büro der Church of the Brethren schließt gleichzeitig den Sommer ab und bereitet sich auf die Veranstaltungen des nächsten Sommers vor (siehe Ankündigungen für das Programm 2013 unter www.brethren.org/news/2012/workcamp-ministry-announces-2013-theme.html).
In diesem Sommer wurden 23 Workcamps abgehalten: 7 für die Jugend der Mittelstufe, 13 für die Oberstufe, 1 für junge Erwachsene und 2 für generationenübergreifende Gruppen. An diesen Camps nahmen ungefähr 500 Personen teil – über 100 Berater und erwachsene Teilnehmer sowie über 350 Jugendliche und junge Erwachsene. In jedem Camp gab es auch zwei Leiter, die vom Workcamp Office gestellt wurden. Von diesen Leitern waren etwa 33 Freiwillige, die sich eine ganze Woche lang von Zuhause, Familie und Arbeit entfernt engagierten, um zu helfen.
Workcamp-Koordinatoren für die Saison 2012 waren Cat Gong und Rachel Witkovsky, die beide vom Brethren Volunteer Service (BVS) vermittelt wurden. Die Koordinatoren arbeiten in den Generalbüros der Church of the Brethren in Elgin, Illinois.
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| Foto von Cat Gong |
| Die Jugend der Brüder trotzt der Hitze des Sommers 2012 bei einem Workcamp bei ECHO in Florida |
Gong wuchs am State College in Pennsylvania auf und besuchte die Baptist and Brethren Church der Universität. Nach ihrem Abschluss in Soziologie an der Penn State entschied sie sich, etwas zurückzugeben. Als Kind hat sie immer Workcamps mit ihrer Jugendgruppe gemacht und als sie von BVS-Praktikumsplätzen im Workcamp-Büro hörte, hat sie sich sofort beworben. „Es war ein tolles Jahr hier in Elgin“, kommentierte sie, „und ein toller Sommerdienst für Jugendliche und junge Erwachsene unserer Denomination!“
Witkovsky absolvierte 2010 das Elizabethtown (Pa.) College mit einem Hauptfach Theateraufführung und einem Nebenfach kreatives Schreiben. Ihre Heimatgemeinde ist die Stone Church of the Brethren in Huntingdon, Pennsylvania. „Ich habe schon viele Dienstreisen unternommen“, sagte Rachel, „aber diesen Sommer – die Orte, an denen ich war, die Leute, mit denen ich gearbeitet habe – werden immer etwas Besonderes sein Platz in meinem Herzen.“ Ihre Zeit bei BVS endet jedoch nicht. Sie wird weiterhin als Koordinatorin der National Junior High Conference im Büro für Jugend und junge Erwachsene tätig sein.
Ein Jahr lang bereiteten die beiden Koordinatoren die Workcamps 2012 zum Thema „Ready to Listen“ (1 Samuel 3:2-10) vor. Den ganzen Sommer über machten sie sich auf den Weg von der Ostküste zur Westküste und darüber hinaus. Zu ihnen gesellten sich Jugendliche aus dem ganzen Land.
In Workcamps passieren erstaunliche Dinge, und diejenigen, die bereit sind zu dienen, leisten wunderbare Arbeit. Viele gute Geschichten und Erinnerungen kamen aus dem Sommer. Hier sind nur einige:
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| Foto von Cat Gong |
| Camp Colordado war Gastgeber eines der Workcamps im Sommer 2012, was der Jugendgruppe viel zu tun gab. |
"Können Sie nächste Woche wiederkommen?" war ein Kommentar, an den sich Gong aus dem ECHO-Workcamp (Educational Concerns for Hunger Organizations) erinnerte, der intensivsten Arbeitswoche ihres Sommers. Die Jugendlichen und ihre Betreuer arbeiteten draußen bei 95 Grad Juliwetter im feuchten Norden von Fort Myers, Florida, auf einer Farm, wo sie Unkraut jäteten, Bäume umstellten, eine Brücke bauten und viel schwitzten. Ein Landarbeiter sagte später, die Gruppe habe in dreieinhalb Tagen mehr Arbeit geleistet als eine Gruppe von Senior Highs in sieben Tagen zuvor im Sommer.
„Niemand dient uns jemals so“, ist eine Antwort, die Witkovsky von einem der Freiwilligen im Innisfree Village erhielt, der sich über die Workcamper der Brüder äußerte. „Wir hatten beschlossen, alle an ihren Tischen zu bedienen, anstatt ein Buffet zu machen“, sagte sie. „Diese eine kleine Entscheidung hat vielen Menschen geholfen. Es machte einen Unterschied für sie, mit ihren Mitbewohnern zusammensitzen und einfach ihr Abendessen genießen zu können. Die Freiwilligen erledigen den ganzen Dienst ganz normal.“
„In Camp Eder waren wir von der Schönheit der Schöpfung Gottes mit wenig Außenlärm umgeben“, berichtete Gong von einem anderen Workcamp in einem Camp der Church of the Brethren in Pennsylvania. „Während der Andacht eines Abends erzählte einer der Jugendlichen der Gruppe eine Geschichte, die er in einem anderen Camp gehört hatte.“ Die Geschichte handelte von einem Häuptling der amerikanischen Ureinwohner, der sich mit einem General traf, um Friedensbedingungen zu besprechen. Sie trafen sich außerhalb einer Großstadt, wo Geräusche von Fabriken, Pferden, Kindern, die die Straße auf und ab rannten und kreischten, gehörten. Der Häuptling hörte zum Unglauben des Generals das Geräusch einer Grille. Dann zog der Häuptling einen Vierteldollar aus seiner Tasche und warf ihn auf die Straße. Plötzlich drehten sich die Köpfe beim Klirren der Veränderung um. Der Häuptling sah den General an und sagte: „Es kommt darauf an, worauf Sie hören.“
„Wenn du mich von ganzem Herzen suchst, wirst du mich finden“ (Jeremia 29:13) ist eine Schriftstelle, die Witkovsky während eines Workcamps in der Skid Row in Los Angeles, Kalifornien, hilfreich fand. Die Gruppe verteilte Lunchpakete an Obdachlose. „‚Hier kommt der Geist! Wow!' rief ein Mann, als wir vorbeigingen“, sagte sie. „Ich konnte nicht sagen, ob er ernst, sarkastisch oder verrückt war. Aber so oder so, ich sah nach vorne zur Gruppe und dort, vor Gilbert, der die Gruppe anführte, sah ich Jesus mit uns gehen. Uns beschützen. Sandwiches an diejenigen verteilen, die etwas zu essen brauchten.“
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| Foto von Cat Gong |
| Workcamper genießen die Schönheit der Rockies. |
Es ist großartig, an etwa 500 Menschen der Church of the Brethren zu denken, die da draußen helfen – „sie geben ihre Hand, nicht nur eine Hand“, wie ein Projektleiter diesen Sommer sagte. Workcamps sind eine Chance für alle, die sich schon einmal berufen gefühlt haben, ihrem Nächsten zu helfen. Die am Workcamp-Dienst Beteiligten folgen dem Aufruf Jesu, einfach und friedlich zusammen zu leben. Es sind seine Hände und Füße. Und das passiert jeden Sommer. Eine neue Saison steht vor der Tür! Bist du dabei?
— Rachel Witkovsky und Cat Gong stellten diesen Bericht zur Verfügung. Sie verabschieden sich vom Workcamp-Büro und übergeben die Fackel an die neuen Koordinatorinnen Katie Cummings und Tricia Ziegler, die bereits mit der Planung für 2013 begonnen haben. Fotoalben von den Workcamps 2012 werden in Kürze unter erhältlich sein www.brüder.org .