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| Foto von Randy Miller |
| Ein buntes Banner hängt am Glockenturm der Church of the Brethren in La Verne (Kalifornien), um die Teilnehmer der fünften jährlichen Progressive Brethren Conference willkommen zu heißen. |
Mehr als 150 Brüder aus den gesamten USA kamen vom 26. bis 28. Oktober in der Church of the Brethren in La Verne (Kalifornien) zur fünften jährlichen Progressiven Brüderkonferenz zusammen. Das Wochenende mit Anbetung, Workshops, Musik, Studium und Feier war rund um das Thema „Heiliges Werk: Eine geliebte Gemeinschaft werden“ aufgebaut.
Ein buntes Banner hing am Glockenturm der Kirche, als sich die Konferenzteilnehmer am Freitagnachmittag im Innenhof unter kobaltblauem Himmel und bei Hemdsärmelwetter anmeldeten, das durch die warmen Santa-Ana-Winde verursacht wurde, die aus der Wüste nach Westen wehten. Die Veranstaltung begann mit einem fulminanten Start mit „Annual Conference: The Musical“, das Showmelodien mit neuen Texten enthielt – einige wörtlich aus dem Dialog auf der Konferenzebene übernommen.
Workshops am nächsten Tag, die von Abigail Fuller und Katy Brown Gray von der Fakultät der Universität Manchester geleitet wurden, gaben einen Überblick über die jüngsten progressiven und konservativen Dynamiken in den Vereinigten Staaten – sowohl in der Gesellschaft als auch in der Kirche. Die Workshops lieferten Daten, die eine allmähliche Verschiebung hin zu Offenheit und Akzeptanz in der Kultur und der Kirche zeigten, obwohl die Kirche dazu neige, hinter der Kultur herzuhinken, betonten sie.
Dies war die erste Progressive Brethren Conference, die westlich des Mississippi stattfand, und die erste, seit die neu gegründete Open Table Cooperative zusammen mit Womaen's Caucus und BMC (Brethren Mennonite Council for LGBT Interests) eine Führungsrolle übernahm. In den vergangenen Jahren war Voices for an Open Spirit maßgeblich an der Koordination der Konferenzen beteiligt. VOS gab diesen Sommer auf der Jahreskonferenz bekannt, dass es den Betrieb nach 10 Jahren einstellt und die Führung an andere in der progressiven Bewegung übergibt.
„Manchmal waren diese Konferenzen Orte der Klage, der Frage: ‚Was machen wir jetzt?'“, sagte Daisy Schmidt, Vorsitzende des Womaen's Caucus. „In diesem Jahr fühlt es sich an, als würden wir vorankommen.“
Pater Gregory Boyle, Gründer von Homeboy Industries und Autor des Bestseller-Buches „Tattoos on the Heart“, sagte den Konferenzteilnehmern beim Sonntagsgottesdienst, dass Versöhnung und echte Verbindung – „eine geliebte Gemeinschaft werden“, in Anspielung auf das Konferenzthema – geschehen kann und geschieht . „Es gibt Grund zur Hoffnung“, sagte er. „Ich habe ehemalige Gangbanger Seite an Seite arbeiten sehen. Und wenn man mit jemandem zusammenarbeitet, lernt man ihn kennen. Und wenn du jemanden kennenlernst, kannst du keine Feinde sein.“
— Randy Miller ist Herausgeber der Zeitschrift „Messenger“ der Church of the Brethren.