Der Moderator der Jahreskonferenz, Tim Harvey (links), posiert während seines Besuchs in Spanien mit dem Pastor der spanischen Brüder Santos Feliz, dem leitenden Pastor in Gijón (Mitte links); Pastor Fausto Carrasco (Mitte rechts) und Übersetzer Lymaris Sanchez (rechts), beide von Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos, einer Gemeinde der Brüdergemeinde in Bethlehem, Pa.
Der Moderator der Jahreskonferenz, Tim Harvey, hat über die internationale Reise des jährlichen Moderators berichtet, um Missionsorte zu besuchen oder sich mit internationalen Brüdern oder ökumenischen Partnern zu treffen. In diesem Jahr besuchte der Moderator eine aufstrebende Brüdergruppe in Spanien:
Im Februar hatten meine Frau Lynette und ich das Privileg, die Kirche der Brüder in Gijón, Spanien, zu besuchen. Wir reisten mit Pastor Fausto Carrasco und einem Team von Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos in Bethlehem, Pa.
Die Reise sollte eine geistliche und theologische Ausbildung für die drei Kirchen der Brüder in Nordspanien ermöglichen. Bei der Betrachtung der verfügbaren Optionen für meine internationale Reise freute ich mich, die Brüder in Spanien zu besuchen, weil sie so begierig darauf sind, in die globale Gemeinschaft der Kirche der Brüder aufgenommen zu werden.
Die Kirche der Brüder in Spanien begann, als Mitglieder der Familie von Pastor Santos Feliz auf der Suche nach Arbeit aus der Dominikanischen Republik nach Spanien zogen. In der Weltwirtschaft war Spanien oft ein Ort, an den Lateinamerikaner wegen Jobs umzogen. In der Regel ziehen die Frauen zuerst um und finden oft schnell Arbeit in häuslichen Berufen wie Kochen und Putzen. Nachdem die Frauen ein Jahr in Spanien gelebt haben, ist es für sie ziemlich einfach, den Rest der Familie nachzuziehen.
Flaggen an einer Wand in der Brüderkirche in Gijón, Spanien, zeigen das internationale Flair der Gemeinde.
So war es bei der Familie von Pastor Santos. Sie (und andere Familienmitglieder) zogen zunächst nach Madrid, wo sie lange, unvorhersehbare Stunden arbeiteten. Schließlich erkannten sie, dass sie sich ganz aus dem Gemeindeleben entfernten, also versammelten sie ihre Familie und begannen, sich als Gemeinde zu versammeln. Mit der Zeit verschlechterte sich die spanische Wirtschaft und nur die Frauen hatten Arbeit.
Nach dem Umzug nach Gijón wurde die Arbeit der Kirche fortgesetzt. Die dortige Gemeinde trifft sich in einem Ladenlokal in einem sehr schönen, kommerziellen Teil der Stadt. Die Gemeinde arbeitet sehr hart daran, lateinamerikanische Einwanderer in ihr Gemeinschaftsleben zu integrieren, ihnen zu helfen, sich niederzulassen, den notwendigen Papierkram zu erledigen, neue Freunde zu finden und die Kirche zu erweitern. Sie waren darin sehr effektiv, und ihre Gemeinde hat Mitglieder, die aus sieben Ländern stammen. Die Eingliederung einheimischer Spanier war vor allem aufgrund der rassistischen Vorurteile, denen unsere Brüder und Schwestern begegnen, schwierig.
Während der ganzen Woche und inmitten sehr geschäftiger und anspruchsvoller Arbeitspläne für diejenigen, die Arbeit haben, trifft sich die Gemeinde mehrmals zum Gottesdienst oder zum Lernen, einschließlich Samstag- und Sonntagabenden zum Gottesdienst. Während wir dort waren, wurde der Gottesdienst am Samstagabend von den Frauen der Gemeinde geleitet, und Lynette wurde zum Predigen eingeladen. Die gesamte Versammlung schätzte ihren Austausch; die Frauen waren besonders dankbar, als sie erfuhren, dass dies ihre erste Predigt war! Ich war gesegnet, im Sonntagsgottesdienst zu predigen.
Lynette Harvey (Mitte rechts) mit Frauen in der Gemeinde der Spanischen Brüder in Gijón, wo sie eingeladen wurde, ihre erste Predigt zu halten. In der Mitte links ist Ruch Matos, die Frau von Pastor Santos Feliz.
Es müssen mehrere Schritte unternommen werden, bevor die spanische Kirche offiziell als Missionszentrum der Church of the Brethren anerkannt wird. Unterwegs wirft ihre Anwesenheit bei uns einige Perspektiven auf, die die US-Brüder gut berücksichtigen sollten.
Erstens, was bedeutet es, als Immigrantenkirche erfolgreich zu sein? Während einer theologischen Schulung studierten wir Matthäus 5:44: „Liebe deine Feinde und bete für die, die dich verfolgen.“ Ich fragte die Gruppe, ob einer von ihnen jemals verfolgt worden sei. Alle hoben eine Hand. Sie wissen, wie es ist, Opfer rassistischer Vorurteile zu sein.
Damit sagte ich ihnen, dass sie diesen Vers besser verstehen als ich. Als ich danach gefragt wurde, hob ich meine eigene Hand und fragte: „Spielt die Hautfarbe eine Rolle?“ Alle Augen weiteten sich bei der Erkenntnis, dass dies der Fall ist. Dies eröffnete ein hilfreiches Gespräch darüber, wie die Gebete und die liebevolle Unterstützung der Kirchenfamilie ein wesentlicher Bestandteil des Aushaltens von Leiden sind. Unsere Brüder und Schwestern in Spanien gewinnen geistliche Kraft und Einheit, weil sie sich angesichts des Leidens an Christus und die Kirche wenden.
Zweitens haben die Brüder in Spanien trotz eines deutlichen Fokus auf Öffentlichkeitsarbeit noch keinen Einfluss auf die spanische Kultur, in der sie leben. Dies liegt zum Teil an ihrem Status als Einwanderer. Aber es liegt auch teilweise daran, dass sie evangelikale Gläubige in einer überwiegend katholischen, aber im Wesentlichen säkularen Kultur sind. Als verfolgte Minderheit ist es schwierig, ernst genommen zu werden.
Was könnten amerikanische Brüder in diesen Punkten von unseren spanischen Brüdern lernen? Wie wird unser Glaube angesichts des Leidens gestärkt? Leiden wir für unseren Glauben? Und wie effektiv beeinflussen wir als dominante Kultur die Welt um uns herum? Dies sind wichtige Fragen, die wir berücksichtigen müssen.
Die Anwesenheit und der Glaube der weltweiten Brüder können eine große Ermutigung für unseren Glauben in den USA sein. Es besteht eine gute Chance, dass Spanische Brüder bei uns in St. Louis sein werden; Ich bete, dass Sie sie aufsuchen werden.