Foto mit freundlicher Genehmigung von Stan Noffsinger
Die Führer der Kirche der Brüder sind von einer ökumenischen Delegation nach Israel und Palästina zurückgekehrt, mit einem erneuten Bekenntnis zu einem Ort, der der Glaubenstradition der Brüder geweiht ist, und einem Aufruf, all den Menschen, die an den gewalttätigen Kämpfen in der Mitte beteiligt sind, ihre Liebe auszudrücken Ost.
In einem Interview, das nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten geführt wurde, kommentierten Generalsekretär Stan Noffsinger und stellvertretende Generalsekretärin Mary Jo Flory-Steury ihre Erfahrungen, als sie sich zuvor mit anderen Leitern der Brüderbrüder und einer Gruppe der American Baptist Churches USA an einer ökumenischen Pilgerreise des Glaubens beteiligten diesen Monat.
Neben dem Generalsekretär und seiner Frau Debbie Noffsinger sowie Flory-Steury und ihrem Ehemann Mark Flory-Steury gehörten zur Delegation der Brüder Keith Göring, Andy Hamilton und Pam Reist, die Mitglieder des Missions- und Dienstausschusses sind. Die Gesamtdelegation zählte 16, darunter auch der Generalsekretär der amerikanischen Baptisten, Roy Medley.
Neben der Gelegenheit, sich aus erster Hand einen Überblick über die Situation in Israel und Palästina zu verschaffen und sich mit Menschen auf allen Seiten des dortigen Konflikts zu treffen und zu unterhalten, betonten Noffsinger und Flory-Steury den Wert der Erneuerung der Beziehungen zu dem Amerikaner Baptisten. Die beiden Konfessionen haben eine lange Geschichte der Zusammenarbeit, aber in den letzten Jahren wurde die Beziehung nicht mehr so eng gepflegt wie in den vergangenen Jahrzehnten.
Darüber hinaus sagten die beiden Kirchenführer, sie hätten von der Gelegenheit profitiert, sich besser darauf vorzubereiten, öffentlich im Namen der Denomination über die Realitäten einer Situation im Nahen Osten zu sprechen, die sie als komplex mit geopolitischen und religiösen Dimensionen bezeichnen.
Die Delegation wurde von drei Personen angeführt, die die drei wichtigsten Glaubensrichtungen in der Region repräsentierten – Juden, Christen und Muslime. Die Erfahrung sei „ein Eintauchen in das Leben der lebendigen Steine“ des Heiligen Landes, sagte Noffsinger, und beinhaltete Besuche bei religiös und politisch aktiven Israelis und Palästinensern. Die Bandbreite der Menschen, die die Gruppe besuchte, stellte „ein breites Spektrum“ dar, das sowohl Friedensstifter als auch solche umfasste, die extremere Ansichten vertraten.
Die Gruppe besuchte auch historische Stätten, die für die Traditionen der Brüder und Baptisten wichtig sind, wie zum Beispiel den Ort, an dem Jesus angeblich die Bergpredigt hielt. An jeder historischen Stätte lasen sie die heiligen Schriften, beteten und meditierten. Sie begannen auch jeden Tag zusammen mit Anbetung, mit einer Schlüsselschriftstelle aus Jesaja 11:3-4a. An ihrem letzten gemeinsamen Abend feierte die Gruppe ein Liebesfest mit Fußwaschung. Die Erfahrung einer bewussten ökumenischen Glaubensreise hat andere Ideen entfacht, um Gruppen von Brüdern und amerikanischen Baptisten in Zukunft zusammenzubringen, sagte Noffsinger.
Foto von Stan Noffsinger
Erkenntnisse über ein komplexes Land
Sowohl Noffsinger als auch Flory-Steury betonten die Bedeutung der Erfahrung für ihr persönliches spirituelles Leben sowie für ihre berufliche Entwicklung. Ein Schlüsselaspekt war das bessere Verständnis für einen komplizierten Ort, der für den christlichen Glauben jedoch so wichtig ist.
„Eine meiner Erkenntnisse ist der sehr kleine Prozentsatz der Menschen im Land, die Christen sind“, sagte Noffsinger. Er stellte fest, dass nur zwei Prozent der Bevölkerung Christen sind und dieser Prozentsatz in den letzten Jahren dramatisch gesunken ist. „Aber sie sind eine lebendige Gemeinschaft“, fügte er hinzu. Er hörte von den Christen, mit denen die Delegation „den Wunsch erfüllte, einen gerechten Frieden für alle Völker zu finden“.
„Jeder dort hat den Friedensprozess satt, weil er nicht funktioniert hat und es viel Misstrauen gibt“, sagte Flory-Steury. Eine wichtige Erkenntnis für sie ist, dass Probleme rund um den Friedensprozess mit dem zunehmenden Wachstum israelischer Siedlungen zusammenhängen. Außerdem drückten die Christen gegenüber der Delegation ihre Überzeugung aus, dass es für die Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, weder eine Lösung noch eine einfache Lösung gibt.
Menschen aller Hintergründe sprachen mit der Delegation darüber, wie wichtig es ist, sich um die Bedürfnisse aller beteiligten Menschen zu kümmern. Ein Redner sagte ihnen: „Lieben Sie als Amerikaner nicht einen von uns und hassen Sie den anderen. Liebe die Menschen des Landes, sowohl Israelis als auch Palästinenser“, zitierte Noffsinger aus seinen Notizen.
Flory-Steury erinnert sich an einen führenden lutherischen Pastor, der die Gruppe aufforderte, amerikanische Christen zu drängen, über ihre Theologie in Bezug auf die Menschen im Heiligen Land nachzudenken. Der Pastor wies darauf hin, dass einige theologische Einstellungen der Amerikaner den palästinensischen Christen schaden.
Ein anderer palästinensischer christlicher Führer, der Präsident einer Bibelschule, sagte zu Noffsinger: „Die Entscheidung, Christ zu sein, ist etwas, das ich täglich überlege, wenn ich die Grenze (in das von Israel kontrollierte Gebiet) überquere. Ich entscheide mich dafür, dem armen jungen israelischen Soldaten den Frieden und die Liebe Christi zu zeigen.“
Bürger-, Menschen- und Gleichberechtigung seien von großer Bedeutung, sagte Flory-Steury. Diese Rechte sollten den gleichberechtigten Zugang zu heiligen Stätten sowie den gleichberechtigten Zugang zu Wasser beinhalten, fügte sie hinzu. Ein Thema, das in den Nachrichten nicht viel Raum eingenommen hat, ist das Problem, wer das Wasser kontrolliert, sagte sie. Ein weiteres Problem, auf das Noffsinger hinweist, sind die Ungleichheiten, denen Palästinenser ausgesetzt sind, die auf israelischem Gebiet leben, die Steuern zahlen, aber möglicherweise nicht die gleichen Dienstleistungen erhalten.
Treffen mit Eltern, die Kinder durch die Gewalt verloren haben
Die letzten Menschen, denen die Gruppe begegnete, waren hinterbliebene Eltern, die Kinder durch die in Israel und Palästina andauernde Gewalt verloren hatten. Aus ihren Notizen zitierte Flory-Steury eine Frau, die mit der Gruppe sprach: „Nach der Tötung eines Kindes gibt es entweder Mitgefühl oder Rache“, sagte sie. „Das Streben nach Rache bringt dich um, weil es keine Rache gibt. Vergeben heißt, sein Recht auf Rache aufzugeben.“
Noffsinger zitierte die Worte eines Mannes, dessen Tochter getötet worden war: „Loslassen und vergeben gibt dir die Freiheit, weiterzumachen.“
Foto von Stan Noffsinger
Es folgt der Brief, den Noffsinger und Medley nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten herausgegeben haben und der dem Weißen Haus zugestellt wurde:
Sehr geehrter Präsident Obama,
Wir schreiben Ihnen mit höchster Dringlichkeit über die Situation in Palästina und Israel, um Sie um eine starke Stimme gegen die Errichtung einer jüdischen Siedlung im E-1-Gebiet zu bitten. Wir schreiben als religiöse Führer, die Israel lieben und für den Frieden Jerusalems beten. Wir schreiben als religiöse Führer, die die Palästinenser lieben und für die Erfüllung ihrer Sehnsucht nach Selbstbestimmung beten. Wir schreiben als religiöse Führer, die sich dem Frieden verschrieben haben und deren Konfessionen seit langem eine Zwei-Staaten-Lösung unterstützen.
Wir sind gerade von einem gemeinsamen Besuch in Israel und Palästina zurückgekehrt. Wir haben Zeit mit Israelis und Palästinensern in Nazareth, Bethlehem und Jerusalem verbracht. Wir kamen mit offenem Herzen und offenem Sinn, während wir „die Dinge suchten, die zum Frieden beitragen“. Wir haben überall mutige Menschen getroffen, die daran arbeiten, Hass und Feindseligkeit mit Liebe und Respekt zu überbrücken und das Bild Gottes in jedem einzelnen zu bekräftigen.
An jedem Ort, den wir besuchten, stießen wir auf wachsende Besorgnis darüber, dass der Zwei-Staaten-Lösung durch die Ankündigung, im E-1-Gebiet eine jüdische Siedlung zu errichten, der Todesstoß versetzt wird. Es besteht ein starker Konsens darüber, dass ohne ein starkes Eingreifen von Ihnen und unserer Regierung, um sich dagegen zu wehren und die Parteien zusammenzubringen, um die harte Arbeit der Aushandlung eines Friedens zu leisten, der legitime Wunsch beider Völker, in Sicherheit und Freiheit zu leben, zunichte gemacht wird, die Kräfte des Extremismus wird verstärkt, und es wird zu einem katastrophalen bewaffneten Konflikt in der Region kommen.
Deshalb fordern wir Sie dringend auf, entschlossen zu handeln, um die Macht und den Einfluss der Vereinigten Staaten geltend zu machen, indem wir klar und nachdrücklich unseren Widerstand gegen die Erweiterung zum Ausdruck bringen und ernsthafte Gespräche eröffnen, die zu einer Verhandlungslösung auf der Grundlage einer Zwei-Staaten-Lösung führen werden garantiert die Rechte und die Sicherheit sowohl Israels als auch Palästinas.