Die Mitglieder der Church of the Brethren, Joyce und John Cassel aus Oak Park, Illinois, haben mit dem Ökumenischen Begleitprogramm des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) ihre Arbeit in Palästina und Israel aufgenommen. Sie brachen am 1. September zu einer dreimonatigen Dienstreise von September bis November dieses Jahres auf.
Das Ökumenische Begleitprogramm in Palästina und Israel (EAPPI) bringt internationale Mitarbeiter in die Westbank, „um das Leben unter Besatzung zu erleben“, so die Beschreibung des Programms ( www.eappi.org ). „Ökumenische Begleiter bieten schützende Präsenz für gefährdete Gemeinschaften, überwachen und melden Menschenrechtsverletzungen und unterstützen Palästinenser und Israelis, die gemeinsam für den Frieden arbeiten.“ Bei ihrer Rückkehr nach Hause wird von den Teilnehmern erwartet, dass sie sich „für eine gerechte und friedliche Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts durch ein Ende der Besatzung, die Achtung des Völkerrechts und die Umsetzung von UN-Resolutionen einsetzen“. Diejenigen, die teilnehmen, durchlaufen ein umfangreiches Bewerbungsverfahren und erhalten Schulungen und mehrere Tage Orientierung von EAPPI-Mitarbeitern.
Eine Gruppe von 33 Personen aus der ganzen Welt wird diesen Herbst mit EAPPI zusammenarbeiten, darunter Menschen aus Australien, Südafrika, den Philippinen, Kanada und europäischen Ländern sowie den USA. Die Cassels, die im Ruhestand sind, sind die einzigen Amerikaner im Team und zwei der drei ältesten Mitglieder. Die Gruppe ist in kleine Teams aufgeteilt, die in verschiedenen Gebieten leben, und Joyce und John werden während ihres dreimonatigen Dienstes an zwei verschiedenen Orten im Westjordanland arbeiten.
Die Cassels erhalten Unterstützung von der Denomination Church of the Brethren für die Teilnahme am ÖRK-Programm, einschließlich Reisekosten und Reiseversicherung. Sie werden auch von On Earth Peace unterstützt, das Blogging und soziale Netzwerke unterstützt. OEP-Friedenszeugenkoordinator Matt Guynn ist ihre denominationelle Unterstützungsperson. Darüber hinaus standen sie mit Kevin Kessler, dem Exekutivdirektor des Distrikts Illinois und Wisconsin, über ihre Arbeit mit EAPPI in Kontakt.
„Wir gehen davon aus, dass wir viel lernen werden und hoffen, dass wir Wege finden können, unsere Erkenntnisse und Erfahrungen weiterzugeben – zum Nutzen der größeren Kirche in den USA“, schrieben sie in einem Dankesschreiben für die Unterstützung, die sie von der Kirche erhalten.
Nach ihrer Rückkehr aus dem Nahen Osten sollen die Cassels bei der Frühjahrstagung der Church of the Brethren Mission and Ministry Board im nächsten März Bericht erstatten. Während ihrer Zeit in Israel und Palästina bloggen sie über ihre Arbeit unter www.3monthsinpalestine.tumblr.com .