Seminary Forum diskutiert Schnittmenge von Sexualität und Spiritualität

Das Präsidentenforum des Bethany Seminary zum Thema „Freude und Leiden im Körper: Sich einander zuwenden“ brachte vom 160. bis 12. April mehr als 14 Menschen auf den Campus in Richmond, Indiana. Headliner der Veranstaltung war James Forbes, emeritierter Senior Pastor der Riverside Church in New York und Harry Emerson Fosdick Adjunct Professor of Preaching am Union Theological Seminary.

Das Forum war das vierte in einer Reihe, die von Bethany-Präsidentin Ruthann Knechel Johansen eröffnet wurde, die in ihren einleitenden Bemerkungen sagte, dass das diesjährige Thema durch Kontroversen in Kirche und Gesellschaft darüber ausgelöst wurde, was es bedeutet, sexuelle und spirituelle Wesen zu sein, die nach dem Bild von geschaffen wurden Gott.

„Die Presidential Forums schlagen eine andere Art vor, in der Welt zu sein, und öffnen das Zeugnis des Bethany Seminary öffentlich einer Kirche und Welt, die nach Mitgefühl, Gerechtigkeit und Frieden hungern“, sagte sie. „Die Wurzeln dieses Zeugnisses liegen in mehreren Kernpraktiken unseres täuferisch-pietistischen Erbes. Dazu gehören das Studium der Heiligen Schrift in der Gemeinschaft, die Erwartung, dass der Heilige Geist uns führt und uns weiterhin Gottes Wahrheit offenbart, und der Glaube, dass die Liebe zu unserem Nächsten oder Fremden, sogar zu unseren Feinden, den Weg Christi in der Welt verkörpert.“

Plenarsitzungen unter der Leitung von James Forbes

Die predigtartigen Präsentationen von Forbes boten an der Schnittstelle von Sexualität und Spiritualität mehr Fragen als Antworten. Er bat die Gruppe, sich daran zu erinnern, dass es eine Zeit gab, in der man in der Kirche nicht über Sex sprechen konnte, und seine Eröffnungspräsentation enthielt eine lange Liste von Fragen aus vielen verschiedenen Blickwinkeln – anscheinend beabsichtigt, den Teilnehmern die Erlaubnis zu geben, ihre eigenen Fragen zu stellen.

„Wir werden dieses Problem nicht lösen“, sagte er einmal. Obwohl das Gespräch über Sexualität „die Kirche in den letzten 50 Jahren in Knechtschaft gehalten hat“, sagte Forbes, die Kirche müsse den Kampf fortsetzen. „Es ist nicht die Leistung (eines Abschlusses), die für Gott beeindruckend sein wird“, sagte er. „Indem wir unser Bestes geben, sieht Gott, dass gebrechliche Menschen zur Perfektion hingezogen werden.“

Panel-Präsentationen

Es gab auch Präsentationen von Diskussionsteilnehmern aus verschiedenen akademischen Bereichen. Die Präsentationen reichten von einem klinisch-medizinischen Ansatz bis zu Variationen in der menschlichen Sexualität von David E. Fuchs, medizinischer Direktor der Brethren Village Retirement Community in Lancaster, Pennsylvania; zur Neuinterpretation der Schriften des heiligen Augustinus über Sexualität und Erbsünde von David Hunter, Cotrill-Rolfes Lehrstuhl für Katholische Studien an der Universität von Kentucky; zur psychologischen und symbolischen Bedeutung der Sexualität aus einer Jungschen Perspektive von Amy Bentley Lamborn, Assistenzprofessorin für Pastoraltheologie am General Theological Seminary, die die Menschen aufforderte, darüber nachzudenken, welche Gabe in dem „Anderen“ verborgen sein könnte, den wir fürchten oder ablehnen.

Zu den Diskussionsteilnehmern gehörten auch Ken Stone, akademischer Dekan und Professor für hebräische Bibel, Kultur und Hermeneutik am Chicago Theological Seminary, der sich für alternative „queere“ Lesarten von Bibeltexten als Hilfsmittel für die Predigt aussprach; und Gayle Gerber Koontz, Professorin für Theologie und Ethik am Associated Mennonite Biblical Seminary, die seit Jahren Predigtschülern Sexualität beibringt.

Empfehlungen an die Kirche waren Teil der Präsentationen von Fuchs und Koontz. Fuchs forderte die Teilnehmer auf, sich daran zu erinnern, dass ernsthafter Schaden angerichtet wird, wenn eine Familie oder Kirche eine Person wegen Sexualität ablehnt, indem sie die Geschichte erzählen, wie ein Freund aus der Kindheit durch Selbstmord verloren wurde. Die Reaktion der Kirche auf Sexualität sollte das Ziel haben, Schaden zu reduzieren und Gewalt entgegenzuwirken, sagte er.

Unter ihren Empfehlungen forderte Koontz die Kirche auf, „sexuellen Schalom“ oder „heilige Liebe“ zu fördern, die verpflichtet ist, andere Menschen als Gott heilig zu behandeln. Sie rief dazu auf, das Singledasein neben der Ehe als gültige spirituelle Wahl wertzuschätzen, rief Christen dazu auf, sich daran zu erinnern, dass wahre Familie nicht biologisch, sondern in der Kirchengemeinschaft zu finden ist, und forderte Offenheit für Gespräche über Sexualität in der Kirche auf vielfältige Weise, einschließlich Sexualerziehung von a christliche Perspektive. Ein Mangel an Fähigkeit, anmutig über Sexualität zu sprechen, habe zu Wut, Konflikten und selbstgerechten Einstellungen in der Kirche geführt, sagte sie.

Abschluss des Forums mit Gebet und Abendmahlsgottesdienst

Forbes schloss das Forum in einer Haltung des Gebets und des Lobpreises und rief die Gegenwart des Heiligen Geistes an. Die Abwesenheit Gottes kann der Grund für eine weniger als zufriedenstellende Erfahrung der Liebe im menschlichen Leben sein, sagte er und fügte hinzu, dass die Intimität einer Person mit einer anderen ein Geschenk sein könnte, das die ultimative Erfahrung der Gegenwart Gottes andeutet. „Ich möchte Gott durch Gottes Geist kennenlernen, so dass es nichts Stärkeres gibt“, erklärte er.

Nachdem Forbes gebetet hatte, lud ein Abschlussgottesdienst die Teilnehmer zu einem Abendmahlsgottesdienst ein. An jedem Tag des Forums fanden Gottesdienste statt, die von Studenten, Dozenten, emeritierten Dozenten und Alumni geleitet wurden. Ein Konzert von Mutual Kumquat rundete den Abend am Freitag ab.

Treffen vor dem Forum

Ein Pre-Forum Gathering für Alumni beinhaltete Präsentationen der Fakultät von Bethany und der Earlham School of Religion. Zu den Themen gehörten die relationalen Kosten von Pornografie – mit Statistiken über ihre wachsende Nutzung, ihren Einfluss und ihre Sucht sogar unter Kirchenmitgliedern und Pastoren; sexualsensible Seelsorge; die Art und Weise, wie junge Erwachsene nach Intimität suchen; und kleine Gruppen, die sich um einen Bibeltext herum austauschen.

Präsentationen vor dem Forum wurden von Julie Hostetter, Direktorin der Brethren Academy for Ministerial Leadership; Jim Higginbotham, ESR-Assistenzprofessor für Seelsorge und Beratung; Russell Haitch, Direktor des Bethany's Institute for Ministry for Ministry with Youth and Young Adults; und Dan Ulrich, Professor für Neues Testament, der mit Edward L. Poling die andachtsvolle Lesung von Matthäus 20 leitete.

Auszüge aus den Forumspräsentationen werden in der Sommerausgabe von Bethanys Magazin „Wonder & Word“ erscheinen. Darüber hinaus werden DVDs der Forumssitzungen zum Kauf angeboten. Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Jenny Williams unter willije1@bethanyseminary.edu .