 Ein Video auf YouTube erzählt die Geschichte des Verschwindens von Missionaren der Church of the Brethren in China vor 75 Jahren, am 2. Dezember 1937. Finden Sie es unter www.youtube.com/watch?v=V39ZYoHl4A4 . |
Am 2. Dezember 1937 diente Minneva Neher zusammen mit Alva und Mary Harsh als Missionarin der Kirche der Brüder in China. Die Zeiten an dem Ort, an dem sie diente, waren schwierig; Japan und China befanden sich im Krieg, und in der Gegend, in der sie lebte, befanden sich viele japanische Soldaten. Not war überall.
Und doch war Minneva nicht ohne Hoffnung, denn die schwierigen Zeiten boten reichlich Gelegenheit, das Evangelium zu predigen. In einem Brief an ihre Eltern, den sie an diesem Tag schrieb, schrieb Minneva, dass viele Menschen in der Gegend auf das Missionsgelände gezogen seien, weil sie darauf vertrauten, dass es ein Ort der Zuflucht und Sicherheit inmitten der Gewalt des Krieges sein würde. Sie schrieb: „Ihre Anwesenheit hier gibt uns die einzigartige Gelegenheit, das Evangelium zu predigen, die ich gesehen habe, seit ich in China bin, da viele dieser Leute vorher nie etwas mit der Mission zu tun hatten.“ Sie und die Harshes leiteten unter anderem tägliche evangelistische Gottesdienste.
Ihre Hoffnung auf Gott angesichts schwieriger Umstände ist eine Quelle des Optimismus; doch das ist noch nicht das Ende der Geschichte. Noch am selben Tag wurden sie und die Harshes gerufen, außerhalb des Geländes zu kommen, um jemandem in Not zu helfen. Sie wurden nie wieder von ihnen gehört.
Eine Untersuchung ihres Verschwindens ergab keine Hinweise auf ihren Verbleib. Es wird vermutet, dass sie an diesem Tag für ihren Glauben an Jesus Christus gemartert wurden. XNUMX Jahre später begann meine eigene Gemeinde der Kirche der Brüder unsere Adventsvorbereitung, indem sie sich an den Glauben dieser Mitarbeiter für Christus erinnerte.
Diese Geschichte aus unserer Glaubenstradition beleuchtet unsere Adventsvorbereitung in zwei Richtungen. Die Geschichte wirft rückblickendes Licht auf Marias Geschichte und hilft uns, die großen Risiken zu verstehen, die Gott manchmal von uns verlangt, für ihn einzugehen. Marys Entscheidung, Ja zu Gott zu sagen, ist fast absurd, wenn man bedenkt, wie viel sie verlieren musste: eine Ehe und die damit verbundene Quelle wirtschaftlicher Sicherheit und sozialen Status; und sogar ihr ganzes Leben, da sie hingerichtet worden sein könnte, weil sie unehelich schwanger geworden war. Aber trotz dieser sehr realen Risiken fand dieses junge Mädchen den Mut, Ja zu Gott zu sagen und so unseren Retter zu gebären. Ein solcher Glaube sollte einige Fragen in unserem Leben hervorrufen: Hätte ich Ja zu Gott gesagt? Glaube ich, dass die Nachfolge Jesu dieses Ausmaß an Opfern beinhalten könnte?
Die Geschichte der Märtyrer der Brüder in China wirft ein Licht auf unsere heutige Zeit, in der die Gesellschaft fast in Raserei zu sein scheint, all unsere Probleme durch die Macht des Verbrauchers zu lösen. Weihnachtseinkäufe, Weihnachtslieder und Fernsehwerbung erscheinen jedes Jahr früher, und der Schwarze Freitag hat begonnen, sich rückwärts in den Erntedankfest selbst hineinzuschleichen. Wir können eine zweite Reihe von Fragen zu unserer eigenen Jüngerschaft stellen: Mit wie viel Absicht leben wir unser Leben? Was könnten wir bereit sein zu opfern, um „Ja“ zu Gott zu sagen? Glauben wir, dass Gott etwas so Großes von uns verlangen würde?
Aus diesen beiden Richtungen betrachtet, nehmen unsere Adventsvorbereitungen einen anderen Ton an. Worauf bereiten wir uns vor? Das Kommen – und Wiederkommen – Jesu? Das Kommen vieler Familienmitglieder, mit all den dazugehörigen Geschenken, die gekauft und Essen zubereitet werden müssen? Könnte Gott mittendrin noch etwas anderes in unserem Leben tun? Könnte der Advent mit all seinen zusätzlichen Gottesdiensten, Weihnachtsliedern und hingebungsvollen Lesungen zu einer Zeit werden, in der etwas Neues in unserem Leben geboren wird? Wie weit dürfen wir gehen, um „Ja“ zu Gott zu sagen?
Das sind keine einfachen Fragen. Das vielleicht größte Geschenk, das wir uns in diesem Advent machen können, ist das Geschenk der Zeit – Zeit, um die Tiefe unserer eigenen Hingabe an Christus und die Kirche zu prüfen.
– Tim Harvey ist ehemaliger Moderator der Church of the Brethren Annual Conference und Pastor der Central Church of the Brethren in Roanoke, Virginia. Ein kurzes Video über das Verschwinden der Brethren-Missionare finden Sie unter www.youtube.com/watch?v=V39ZYoHl4A4&feature . Am 2. Dezember jährte sich Minneva Neher aus La Verne, Kalifornien, zum 75. Mal; Alva Harsh aus Eglon, W.Va.; und Mary Hykes Harsh aus Cearfoss, Maryland, verschwanden von ihrem Posten in Shou Yang in der Provinz Shansi.