Schwaches Engagement für Menschenrechte führt zur Veräußerung von Cisco

Brethren Benefit Trust (BBT) nutzt Boston Common Asset Management als einen seiner Anlageverwalter. BBT ist auch langjähriger Anteilseigner von Cisco Systems und aktiver Teilnehmer an der von Investoren betriebenen Menschenrechtskampagne.

Boston Common Asset Management, LLC hat seine Beteiligung an Aktien von Cisco Systems, Inc. teilweise aufgrund des schwachen Menschenrechtsrisikomanagements des Unternehmens und der unzureichenden Reaktion auf die Bedenken der Anleger veräußert. Ciscos irreführende Ankündigung von Abstimmungsergebnissen zu Stimmrechtsvertretern auf der Jahreshauptversammlung 2010 hat weitere Besorgnis über die Verpflichtung des Unternehmens zur Transparenz ausgelöst.

Boston Common ist einer der Anlageverwalter des Brethren Benefit Trust (BBT) und der Brethren Foundation. Seit 2005 hat es eine wachsende Koalition von Investoren angeführt, die über 20 Millionen Cisco-Aktien vertreten, und das Cisco-Management aufgefordert, sicherzustellen, dass seine Produkte und Dienstleistungen die Menschenrechte nicht unterdrücken. Cisco hat seit 2006 zweimal vor Bundesgesetzgebern wegen Fragen zu seiner Menschenrechtsbilanz ausgesagt, einschließlich seiner Vermarktung von Geräten an das chinesische Ministerium für öffentliche Sicherheit.

„Boston Commons Entscheidung zur Veräußerung erfolgt nach jahrelangen Kampagnen von Cisco für mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht in Bezug auf wichtige Menschenrechts- und Geschäftsentwicklungsanliegen“, sagte Dawn Wolfe, stellvertretende Direktorin für Umwelt-, Sozial- und Governance-Forschung bei Boston Common Asset Management. „Meinungsfreiheit, Privatsphäre und persönliche Sicherheit sind alles entscheidende Elemente bei der Maximierung des Netzwerkverkehrs. Politisch und sozial repressive Richtlinien in Bezug auf Sprache und Privatsphäre haben eine abschreckende Wirkung auf die Benutzer und verletzen allgemein anerkannte Menschenrechte. Wenn sie nach Details dazu drängen, wie Cisco diese Risiken angeht, kommen sie zu kurz.“

Auf der Jahreshauptversammlung der Aktionäre vom 18. November 2010 antwortete Cisco nicht auf eine weitere Aufforderung zur Kontaktaufnahme mit den Aktionären. Dem folgte ein Schreiben vom 30. September 2010 an das unabhängige Vorstandsmitglied und Stanford-Präsident John Hennessy, in dem er um seine Unterstützung beim Aufbau eines sinnvollen Dialogs zwischen Cisco und den Aktionären über Menschenrechte gebeten wurde. Ähnlich wie bei früheren Versuchen, den Vorstand als Ganzes zu engagieren, reagierte Hennessy nicht auf die Anfrage.

„Mit zunehmender Verbreitung von Technologie in der Welt gehen wir davon aus, dass Menschenrechtsbelange mehr und nicht weniger an Bedeutung gewinnen werden“, sagte Nevin Dulabaum, Präsident von BBT, einem langjährigen Anteilseigner von Cisco Systems und aktiver Teilnehmer an der von Investoren angetriebenen Initiative Menschenrechtskampagne. „Bei all seinem Gerede über das ‚menschliche Netzwerk‘ und die Einhaltung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen hat Cisco nicht konkret gezeigt, dass es seine potenziellen Auswirkungen auf die Menschenrechte auf der ganzen Welt vollständig anerkennt.“

Das ESG-Team von Boston Common empfahl die Streichung von Cisco Systems aus seinen Portfolios aufgrund starker Vorbehalte hinsichtlich seiner Menschenrechtsleistung und des geringen Aktionärsengagements in dieser Angelegenheit.

„Die Stimmen der Aktionäre stoßen bei Cisco auf taube Ohren“, sagte Wolfe. „Ungefähr ein Drittel der Aktionäre von Cisco Systems, die ihre Stimmrechtsvertreter gewählt haben, haben unseren Vorschlag im Laufe der Jahre unterstützt und sich für eine stärkere Offenlegung in Fragen der Zensur und des Datenschutzes ausgesprochen. Die irreführenden Zählpraktiken von Cisco im Jahr 2010 ändern daran nichts. Die Investorenkoalition wird voranschreiten, und vielleicht wird Cisco eines Tages aufwachen und erkennen, wie engagiert sich diese Aktionäre für den Erfolg des Unternehmens einsetzen. Bis dahin bleiben erhebliche Fragen zu seiner Fähigkeit, Risiken zu managen, die er nur ungern anerkennt.“

(BBT hat diese Pressemitteilung von Boston Common Asset Management bereitgestellt.)