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Markus 2:3-4 (die Geschichte von Menschen, die ein Dach durchbrechen, um einen gelähmten Mann zu Jesus zu bringen) war die Inspiration für die Schaffung des Open Roof Award im Jahr 2004, der ins Leben gerufen wurde, um eine Gemeinde oder einen Bezirk in der Church of the Brethren auszuzeichnen das große Fortschritte bei seinem Versuch gemacht hat, Menschen mit Behinderungen zu dienen und von ihnen bedient zu werden. Der diesjährige Empfänger, die Oakton Church of the Brethren in Vienna, Virginia, Mid-Atlantic District, ist ein Beispiel für diese beiden Aspekte des Dienstes.
Die Auszeichnung wurde während des Treffens der Church of the Brethren Mission and Ministry Board Meeting vor der Jahreskonferenz in Grand Rapids, Michigan, überreicht das Behindertenministerium. Paula Mendenhall nahm die Auszeichnung im Namen der Gemeinde Oakton entgegen.
Die Breite, mit der die Oakton-Glaubensgemeinschaft „Behinderung“ definiert hat und anerkennt, dass jeder von uns in gewisser Weise weniger als ganz ist, ist außergewöhnlich. Im Folgenden sind nur einige ihrer Dienste innerhalb und außerhalb der Kirche aufgeführt:
Nach der Einstellung einer neuen Sekretärin mit Gedächtnisproblemen arbeitete die Kirche mit dem Virginia Department of Rehabilitative Services zusammen, um Schulungen und grundlegende Arbeitsplatzunterkünfte bereitzustellen. Es wurde ein umfangreiches Schulungshandbuch entwickelt, mit detaillierten Checklisten für komplizierte Aufgaben. Die Mitglieder der Kirche werden ermutigt, alle Arbeitsanfragen per E-Mail zu beantworten.
Die Oakton-Kirche koordiniert auch mit den Bezirksdiensten die Bereitstellung von Freiwilligenarbeit für behinderte Menschen, einschließlich des Füllens und Faltens von Bulletins jede Woche.
Mentoring und Interventionshilfe wurden je nach Bedarf für Personen mit unterschiedlichen Graden emotionaler und sozialer Behinderung bereitgestellt. Dazu gehören Nachhilfe, Verhaltensberatung, Hilfe bei Rechtsfragen und Notunterkünfte bei familiären Konflikten.
Sonntagsschullehrer und -besucher wurden geschult, und für einen hörgeschädigten Schüler der Glaubensgemeinschaft wurde eine Unterkunft bereitgestellt. Kinder lernen, klar und offen zu sprechen, wenn sie mit Gleichaltrigen interagieren. Während des Geschichtenerzählens hält und liest dieser Schüler oft das Geschichtenbild und erhält auch die Möglichkeit, während der Musikübung einen nicht singenden Bereich (mit anderen) zu nutzen.
Unter der Woche wird bei einem Elternteil mit einem behinderten Kleinkind ein Bibelstudium abgehalten, da die Eltern aus medizinischen Gründen nicht in die Kirche kommen können. Die Mitglieder der Kirche bieten bei Bedarf auch Kurzzeitpflege für Arzttermine an.
In den laufenden Bemühungen, die Einrichtung und den Gottesdienst körperlich zugänglicher zu machen, hat Oakton einen Aufzug und Rampen sowie ADA-konforme Toiletten hinzugefügt und mehrere Rollstuhlplätze im Heiligtum geschaffen, indem die Kirchenbänke gekürzt wurden. Bulletins, Gesangbücher und Bibeln in Großdruck sind verfügbar; drahtlose Hörunterstützungselektronik wird auf Anfrage zur Verfügung gestellt, einschließlich einer Cochlea-Implantat-T-Schleife.
Dies ist nur eine Auswahl der vielen Möglichkeiten, wie die Oakton Church of the Brethren die Bedürfnisse ihrer Gemeinde sorgfältig bewertet und ihre kollektive Denkweise erweitert hat, um alle zu ermutigen, zu dienen und bedient zu werden. In Anerkennung des klaren Fokus der Gemeinde auf Fähigkeiten statt Behinderungen gratulieren wir ihnen zu dieser hochverdienten Auszeichnung.
— Donna Kline ist Direktorin der Church of the Brethren Deacon Ministry.