 Ein Kurs über die Geschichte und Traditionen der Brüder an der Gujarat School of Theology, einem Seminar der Church of North India (CNI) im Bundesstaat Gujarat, Indien. Jeanne und Herb Smith (hinten stehend) leiteten den Kurs Anfang 2011 im Namen der Church of the Brethren Global Mission Partnerships. Foto mit freundlicher Genehmigung der Smiths |
Herb und Jeanne Smith hielten kürzlich einen Kurs über Geschichte und Traditionen der Brüder an der Gujarat School of Theology, einem Seminar der Church of North India (CNI). Die Smiths, die dem McPherson (Kan.) College angegliedert sind, haben jedes Jahr im Januar Studenten und Absolventen auf internationale Reisen mitgenommen. Sie haben während ihrer Sabbaticals auch an Universitäten in Japan und Indien gelehrt. Diese zweite Erfahrung in Indien war jedoch von all ihren Reisen und Lehren die einflussreichste. Nachfolgend ihr Bericht:
Indien greift die Sinne an, fasziniert den Intellekt und inspiriert den Geist. In diesem Land der bezaubernden Vielfalt begann die Church of the Brethren ihre Mission im Jahr 1895. Schließlich wurden entlang der zentralen Westküste auf einem Gebiet von über 90 Quadratmeilen über 7,000 Schulen gegründet.
Da wir vorhatten, nach Ahmadabad zu fliegen, um an der Gujarat School of Theology zu unterrichten, waren wir natürlich besorgt. Wir beide hatten während unserer Ausbildung Vorträge von Gastprofessoren aus anderen Kulturen erlebt, die normalerweise nicht synchron mit den Studenten waren. Die Besorgnis verstärkte sich, als wir bei der Ankunft erfuhren, dass unser Unterricht Zeile für Zeile aus dem Englischen in einen Gujarat-Dialekt übersetzt werden würde.
Zu unserer Überraschung wurden die Sitzungen über die Geschichte und Traditionen der Kirche der Brüder sowohl von den Seminarstudenten als auch von den anwesenden Professoren sehr gut angenommen.
Die School of Theology ist das Graduiertenseminar für CNI. 1970 schloss sich die Church of the Brethren inmitten erheblicher Kontroversen diesem Konsortium an, das aus sechs Konfessionen bestand. Die Schule befindet sich in der halbtrockenen Stadt Ahmadabad, wo Mahatma Gandhi seinen Ashram hatte und die lange Wanderung seines epischen Salzmarsches begann.
Da die meisten Seminaristen und Dozenten anderen konfessionellen Hintergründen entstammten, waren die Geschichte und die Traditionen der Brüder für sie fast völlig neu. Das Servicemotiv und die pazifistische Haltung wurden hervorgehoben. Da CNI sowohl die Apostolischen als auch die Nizäischen Glaubensbekenntnisse übernommen hat, haben wir die Betonung der Brüder auf die Lehren Christi gelegt, die in den Glaubensbekenntnissen vollständig weggelassen werden. Auch wurde viel Wert auf die monumentale Veränderung gelegt, als der römische Kaiser Konstantin im vierten Jahrhundert sein Verständnis des christlichen Glaubens militarisierte.
Einer der Seminarstudenten erzählte von seinem Hintergrund und seiner Entscheidung, sich dem christlichen Glauben anzuschließen und sich auf den Dienst vorzubereiten. Seine Entscheidung wurde unter Androhung des Todes in einer Provinz getroffen, in der die rechtsgerichtete politische Partei BJP eine Art Hindu-Fundamentalismus fördert und das Christentum von der allgemeinen Bevölkerung nicht gut angenommen wird.
Für Aufregung sorgte ein Besuch der von CNI unterstützten Leprasiedlung. Jeder hat von Mutter Teresa gehört, aber nur wenigen wurde etwas über Pater Albert erzählt – außer den Menschen, die in ganz Nordindien betteln. Von Geburt an gelähmt, trägt dieser Heilige persönlich Salbe auf die Wunden von Menschen auf, die an der Hansen-Krankheit (Lepra) leiden, und leitet ein Waisenhaus mit 76 Kindern, deren Eltern an dieser schwächenden Krankheit gestorben sind. In Indien werden Leprakranke oft von ihren Familien gemieden und auf der Straße obdachlos zurückgelassen. Pater Alberts Hof spendet Wärme im Kontext christlicher Liebe.
Seit der Pionierzeit von Mary und Wilbur Stover zusammen mit Bertha Ryan hat die Church of the Brethren weiterhin Einfluss auf das Leben vieler Menschen in Indien.
– Weitere Informationen zu den Beziehungen der Church of the Brethren in Indien, wo sich die Konfession sowohl auf die Church of North India als auch auf die Church of the Brethren India bezieht, finden Sie unter www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_places_serve_india .
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